Un réchauffement des relations sino-nord-coréennes ?

(Baonghean) - La Chine a envoyé sa plus haute délégation à Pyongyang depuis l'arrivée au pouvoir du dirigeant Kim Jong-un pour assister à un grand défilé militaire marquant le 70e anniversaire de la fondation du Parti des travailleurs de Corée. Cela peut être considéré comme une étape importante de la part de la Chine et ouvre la voie à des échanges de plus haut niveau.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une visite d'un chef d'État, la présence de Liu Yunshan, membre du Comité permanent du Politburo chinois, en Corée du Nord à l'occasion du 70e anniversaire de la fondation du Parti des travailleurs de Corée, a attiré l'attention de la plupart des médias du monde.

La Chine et la Corée du Nord sont traditionnellement de proches alliés, mais leurs relations se sont dégradées ces quatre dernières années. Depuis l'arrivée au pouvoir de Kim Jong-un en 2011, aucune visite officielle n'a eu lieu entre les dirigeants des deux pays.

Le président chinois Xi Jinping et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un.

En partie parce que la Chine s'inquiète des ambitions nucléaires de la Corée du Nord, d'autant plus que le dirigeant Kim Jong-un continue de promouvoir l'expansion de son arsenal nucléaire. Dans sa décision la plus dure à ce jour, lorsque la Corée du Nord a menacé de procéder à de nouveaux essais de missiles en septembre, la Chine a exigé sans détour que Pyongyang se conforme aux résolutions de l'ONU sur ses programmes d'essais de missiles et s'expose à des sanctions en cas de violation.

D'autre part, la Chine et la Corée du Nord semblent toutes deux établir un nouveau type de relation régionale. La Corée du Nord tente de mettre en œuvre une politique de « dé-Chine » en recherchant de nouveaux amis comme la Russie et l'Iran. De son côté, la Chine ne souhaite pas continuer à « protéger » la Corée du Nord, mais souhaite équilibrer ses relations régionales en renforçant ses liens avec la Corée du Sud, son « voisin » gênant.

Le fait que le président chinois Xi Jinping ait choisi la Corée du Sud, plutôt que son allié « principal », la Corée du Nord, pour effectuer une visite officielle après sa prise de fonction a encore davantage éloigné les relations entre les deux pays.

Dans le contexte de tels signes de rupture dans les relations sino-nord-coréennes, la visite de Liu Yunshan est vraiment remarquable, d'autant plus que Liu est le premier responsable chinois au niveau du Politburo à visiter la Corée du Nord au cours des quatre dernières années.

En termes de pouvoir, M. Liu occupe le cinquième rang au sein du Parti communiste chinois. Non seulement il a assisté au défilé militaire célébrant le 70e anniversaire de la fondation du Parti des travailleurs de Corée, mais M. Liu Yunshan a également effectué une visite officielle en Corée du Nord et s'est entretenu avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un à Pyongyang.

Les observateurs estiment qu'il s'agit d'un signe important de la volonté de la Chine d'améliorer ses relations avec son allié et d'une occasion importante pour les deux parties de « dialoguer ». Si la visite et les activités de M. Liu à Pyongyang se déroulent cette fois sans heurts, cela pourrait ouvrir la voie à des négociations sino-nord-coréennes de plus haut niveau.

Un tel contexte semble annoncer un avenir plus clément pour les relations sino-nord-coréennes, mais, globalement, il est peu probable qu'une avancée significative soit observée après la visite de Liu Yunshan. Premièrement, bien qu'un dirigeant chinois de haut rang ait visité la Corée du Nord, il s'agissait essentiellement d'une simple « réciprocité ». Le mois dernier, la Corée du Nord a également envoyé le général Choe Ryong-hae, secrétaire du Comité central du Parti des travailleurs de Corée, à Pékin pour assister au défilé militaire organisé à l'occasion de l'anniversaire de la victoire de la Chine. De tels échanges et rencontres à un tel niveau ne sont pas dignes d'intérêt dans les relations entre alliés.

De nombreux observateurs prudents estiment que, dans un avenir proche, le président chinois Xi Jinping et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un ne se rendront que rarement visite. Il semble qu'aucune des deux parties n'ait fait preuve d'humilité pour se rencontrer en premier. Plus important encore, la confiance entre les deux parties est trop rompue. Après des désaccords cachés, il est désormais très difficile pour la Corée du Nord et la Chine de rétablir leurs relations.

Les échanges et les rencontres récents entre les deux parties ne constituent qu'un fil conducteur pour préserver et relier les intérêts restants dans les relations sino-nord-coréennes. En réalité, les deux parties ont toujours besoin du soutien de l'autre. La Chine a toujours besoin de la Corée du Nord comme porte d'entrée importante pour maintenir son influence sur la péninsule coréenne et sur toute la région de l'Asie de l'Est. La Corée du Nord ne peut également que compter sur elle, du moins sur le plan économique, dans un contexte de pressions constantes exercées par les États-Unis et la communauté internationale, rendant l'économie nord-coréenne de plus en plus difficile.

Ce sont ces points qui rendent les relations sino-nord-coréennes difficiles et impossibles à rompre, mais le degré de réchauffement reste encore incertain.

Thanh Huyen