Le livre blanc sur la défense de la Corée du Sud cesse de qualifier la Corée du Nord d'« ennemi »

La zone menant à la zone démilitarisée séparant la Corée du Sud et la Corée du Nord. Photo : Reuters

Dans son document biennal de 2018, le ministère sud-coréen de la Défense a également supprimé des phrases considérées comme provocatrices, telles que « North Korea Massive Punishment and Retaliation » (KMPR), un plan visant à priver la Corée du Nord de son leadership dans un conflit à grande échelle, ainsi que le plan Kill Chain pour détecter et dissuader une attaque nucléaire nord-coréenne.

Le Livre blanc sur la défense sud-coréenne, publié en version papier et électronique, intervient à un moment où Séoul fait pression pour que Pyongyang adopte des mesures de confiance et de contrôle des armements dans l'espoir d'accélérer l'objectif de création d'une paix durable dans la péninsule coréenne.

Dans ce dernier Livre blanc sur la défense, le terme « ennemi » est toujours utilisé, mais il désigne une menace plus large pour la sécurité nationale. Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré : « Le terme « ennemi » désigne un concept qui englobe non seulement la menace nord-coréenne, mais aussi les menaces non militaires et transnationales, ainsi que les menaces potentielles croissantes. »

Le Livre blanc indique également que Séoul se préparera minutieusement à tous les scénarios, y compris la gestion des armes de destruction massive de la Corée du Nord, tout en envisageant de promouvoir les relations transfrontalières par des efforts visant à réduire les tensions et à renforcer la confiance après trois sommets intercoréens en 2018.

Cependant, la suppression de la phrase anti-Pyongyang a suscité des inquiétudes, principalement parmi les politiciens conservateurs, qui estiment qu'elle pourrait affaiblir la posture de défense de la Corée du Sud en érodant progressivement le moral et la discipline militaires, tandis que les capacités nucléaires et de missiles de la Corée du Nord restent inchangées.

Le dernier livre blanc décrit également une série de changements importants au sein de l'armée nord-coréenne. Concernant l'arsenal nucléaire nord-coréen, le livre blanc dresse un bilan similaire à celui de 2016. Pyongyang détiendrait 50 kg de plutonium de qualité militaire et une quantité importante d'uranium hautement enrichi.

En outre, les capacités nucléaires de la Corée du Nord ont augmenté grâce à six essais nucléaires depuis 2006 et sa technologie de miniaturisation des ogives nucléaires a atteint un niveau significatif.

La Corée du Nord a également développé ou possède actuellement 14 types de missiles balistiques de portées diverses, dont le missile balistique intercontinental Hwasong-15 d'une portée d'environ 10 000 km.

Les effectifs militaires nord-coréens dépassent largement ceux de la Corée du Sud, avec 1,28 million de militaires d'active, soit près du double des 599 000 hommes de la Corée du Sud. Le Livre blanc souligne également que la Corée du Nord s'efforce de renforcer ses capacités d'artillerie.

Bien qu'il n'y ait pas eu de changement significatif dans les capacités navales de Pyongyang, le pays semble construire un sous-marin de classe Gorae de 2 500 tonnes capable de transporter un missile balistique lancé depuis un sous-marin.

Faisant référence à la stratégie militaire de Pyongyang, le Livre blanc évoque la possibilité que la Corée du Nord puisse recourir à des forces militaires « asymétriques » pour mener des attaques surprises afin de renforcer les conditions de combat favorables pour le pays en cas d'éclatement d'un conflit armé.