Un essai de traitement contre le virus Zika va débuter sur des humains

Des scientifiques américains ont révélé avoir identifié un anticorps dans le sang humain qui aide à protéger les fœtus contre l'infection par le virus Zika.

Selon Fox News, ce traitement est dérivé d'anticorps prélevés dans le sang de personnes guéries d'une infection au virus Zika. Les résultats des tests effectués sur des souris gestantes ont montré que la concentration du virus chez les mères était réduite, ce qui pourrait protéger les souriceaux des ravages du virus.

« C'est la première preuve que les femmes enceintes infectées par le virus Zika peuvent être traitées pour protéger leur fœtus en développement, du moins chez la souris », a déclaré le Dr Michael Diamond, de la faculté de médecine de l'université de Washington (États-Unis).

Moustiques Aedes aegypti dans un laboratoire des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis. Photo : Reuters.

Dans l’étude, les scientifiques ont testé 29 anticorps spécifiques du virus Zika prélevés sur des globules blancs de patients guéris d’infections par le virus Zika causées par des souches du virus trouvées en Asie, en Afrique et dans les Amériques.

Ils ont découvert un anticorps, appelé ZIKV-117, capable de neutraliser toutes les souches du virus Zika. L'équipe a testé cet anticorps chez des souris enceintes un jour avant et un jour après l'infection par le virus Zika.

« Les anticorps réduisent la charge virale chez la mère et protègent le placenta et le fœtus », a déclaré le Dr James Crowe de la faculté de médecine de l'Université Vanderbilt. L'équipe estime que les travaux sont prêts pour des essais cliniques sur l'homme d'ici neuf à douze mois.

Le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), qui a financé l'étude, a averti que tout ce qui fonctionne chez la souris ne fonctionnera pas forcément chez l'homme. Il a toutefois ajouté : « L'obtention de résultats positifs chez la souris est une excellente motivation pour les prochaines étapes. »

Selon TNO