L'Écosse construit la plus grande centrale éolienne flottante au monde

La construction du plus grand parc éolien flottant au monde devrait débuter cette année au large de la côte ouest de l'Écosse.

Les turbines sont ancrées à 100 mètres sous le fond marin. Photo : Statoil ASA.

Selon IFL Science, le parc éolien baptisé Hywind Scotland Pilot Park, situé à environ 25 km à l'est de Peterhead, exploité par la société énergétique norvégienne Statoil, devrait atteindre une capacité de 30 MW.

Statoil exploite une éolienne flottante au large des côtes norvégiennes depuis 2009. Cependant, Hywind est la première entreprise à construire cinq éoliennes flottantes dans la même zone. Chaque éolienne produira 6 MW d'électricité, soit suffisamment pour alimenter 20 000 foyers d'ici fin 2017.

Comparaison de la taille d'une turbine avec celle de la tour de l'horloge Big Ben. Photo : Statoil ASA.

L'avantage des éoliennes flottantes est qu'elles peuvent être installées en eaux plus profondes que les éoliennes terrestres. Parcs éoliens côtierssouventLes éoliennes étant limitées à des profondeurs maximales de 40 m sous le niveau de la mer, des emplacements plus profonds augmenteraient les coûts associés. L'ancrage des éoliennes sur des tubes d'acier remplis de béton au fond marin permet de les implanter à 100 m de profondeur, permettant ainsi d'étendre leur implantation.

L'idée de déplacer des parcs éoliens loin en mer gagne du terrain, car des vents plus forts permettent de capter davantage d'énergie que les centrales plus proches des côtes. Plus de 40 projets de parcs éoliens flottants sont en cours de développement. La plus grande éolienne au monde en activité a été inaugurée près de Fukushima, au Japon, tandis qu'une autre devrait entrer en service au large des côtes portugaises en 2018.

Les parcs éoliens offshore offrent un potentiel de rentabilité bien plus important grâce à la force des vents. Photo : Statoil ASA.

On estime que plus de 90 % des parcs éoliens terrestres sont installés en Europe du Nord, et l'Union européenne s'est fixé comme objectif de produire 20 % de son électricité à partir de cette source d'énergie renouvelable d'ici 2020, compte tenu du fort potentiel des parcs éoliens flottants. Ces parcs sont également en plein essor dans d'autres régions du monde, comme le Japon, la Chine et les États-Unis.

Selon VNE