Faits et mythes sur la transpiration

Est-ce que transpirer comme vous le faites à la salle de sport vous aide à perdre du poids ?

Le phénomène d’« évaporation » de 0,5 ou 1,0 litre d’eau sous forme de sueur peut être facilement obtenu même avec des efforts d’entraînement d’intensité normale (le corps des athlètes professionnels peut perdre 12 litres/jour !).

Une telle perte d’eau ne signifie pas que le corps a éliminé une certaine quantité de graisse excédentaire et le déficit hydrique est immédiatement compensé, dès que la soif est satisfaite.

C'est l'effort physique qui entraîne l'effet de combustion des calories qui est important pour la santé, et non la transpiration elle-même : rester allongé dans un sauna, même si vous transpirez, n'a pas d'effet de combustion des graisses.

En réalité, plus vous transpirez pendant l'exercice, plus vous en tirez de bénéfices pour la santé. La transpiration sert à rafraîchir le corps. S'entraîner dans une pièce étouffante et chaude vous fera certainement transpirer, mais cela ne vous aidera pas à être plus performant.

La transpiration permet-elle d’éliminer les toxines du corps ?

L'idée reçue est que la transpiration purifie le corps. En réalité, le corps se purifie grâce au travail des reins et du foie. Transpirer ne signifie pas que le corps se purifie, mais simplement qu'il surchauffe.

Combien de litres de sueur notre corps produit-il ?

Cela dépend du contexte. S'il fait chaud ou si le sujet effectue un travail intense, le corps transpire davantage ; s'il se repose dans un environnement frais, il transpire moins. Un sujet non habitué au climat chaud du désert africain produira près d'un litre de sueur en 60 minutes.

L'alimentation affecte la quantité de sueur produite

Si nous mangeons un aliment qui active tous les muscles du corps – par exemple des piments –, les capillaires se dilatent, la température de la peau augmente et les thermorécepteurs signalent au système nerveux central qu'il est temps d'activer le refroidissement. Nous transpirons également davantage après avoir bu de l'alcool fort, car l'alcool contenu dans le vin accélère la fonction cardiaque et a un effet dilatant sur les capillaires. Nous transpirons également davantage après avoir bu du café, car la caféine qu'il contient stimule le système nerveux central et active les glandes sudoripares.

Le menu peut influencer l'odeur de transpiration. On sent que le nouveau sujet apprécie les plats riches en ail ou en oignons. Des recherches menées par des scientifiques en République tchèque montrent que l'on peut même « sentir » pour distinguer les végétariens de leurs homologues amateurs de viande et de poisson.

Pourquoi certaines personnes ont-elles une transpiration malodorante ?

La sueur elle-même est composée d'eau mélangée à une petite quantité de sel et de graisse… elle est inodore. Seuls les produits métaboliques des bactéries qui vivent de la sueur dégagent cette odeur. Le Dr Chris Callewaert (Université de Gand, Belgique) a étudié les types de fibres sur lesquels les bactéries se développent le mieux.

En conséquence, les tissus en polyester ont pris la première place, étant le matériau privilégié par les bactéries de la famille des Micrococcus, responsables de l'odeur caractéristique des vêtements d'entraînement des athlètes. En général, les bactéries responsables des mauvaises odeurs évitent les tissus en coton naturel, tandis que les souches bactériennes inodores sont les principales hôtes des fibres naturelles.

Certaines personnes n'ont que les pieds qui sentent mauvais. Ce phénomène témoigne de la présence d'une armée de bactéries Micrococcus sedentarius. Pour éviter les mauvaises odeurs, séchez-vous après le bain ou la toilette, car une peau humide favorise le développement des bactéries et des champignons qui se nourrissent de la sueur.