Faits et mythes sur la transpiration

Est-ce que transpirer comme sous la douche à la salle de sport vous aide à perdre du poids ?

Le phénomène d’« évaporation » de 0,5 ou 1,0 litre d’eau sous forme de sueur peut être facilement obtenu même avec des efforts d’entraînement d’intensité normale (le corps des athlètes professionnels peut perdre 12 litres/jour !).

Une telle perte d'eau ne signifie pas que le corps a éliminé une certaine quantité de graisse excédentaire et le déficit hydrique est immédiatement compensé, dès que la soif est satisfaite.

C’est l’effort physique qui entraîne la combustion des calories qui est important pour la santé, et non la transpiration elle-même : rester allongé dans un sauna, même si vous transpirez, n’a aucun effet brûle-graisse.

En réalité, plus vous transpirez pendant l'exercice, plus cela est bénéfique pour la santé. La transpiration permet de rafraîchir le corps. Faire de l'exercice dans une pièce étouffante et chaude vous fera certainement transpirer, mais cela ne vous aidera pas à être plus performant.

La transpiration permet-elle d’éliminer les toxines du corps ?

L'idée reçue selon laquelle la transpiration aurait un effet purifiant sur le corps est une autre idée fausse. En réalité, le corps se purifie lui-même grâce au travail des reins et du foie. Transpirer ne signifie pas que le corps se purifie, mais simplement qu'il surchauffe.

Combien de litres de sueur notre corps produit-il ?

Cela dépend du contexte. S'il fait chaud ou si le sujet effectue un travail intense, le corps transpire davantage ; s'il se repose dans un environnement frais, il transpire moins. Un sujet non habitué au climat chaud du désert africain produira près d'un litre de sueur en 60 minutes.

L'alimentation affecte la quantité de sueur produite

Si nous mangeons un aliment qui active tous les muscles du corps – un piment par exemple –, les capillaires se dilatent, la température de la peau augmente et les thermorécepteurs signalent au système nerveux central qu'il est temps d'activer le refroidissement. Nous transpirons également davantage après avoir bu de l'alcool fort, car l'alcool contenu dans le vin accélère la fonction cardiaque et a un effet vasodilatateur. Nous transpirons également davantage après avoir bu du café, car la caféine qu'il contient stimule le système nerveux central et active les glandes sudoripares.

Le menu peut influencer l'odeur de transpiration. On sent que le nouveau destinataire a mangé des plats riches en ail ou en oignons. Des recherches menées par des scientifiques tchèques montrent que nous pouvons même « renifler » pour distinguer les végétariens de leurs homologues carnivores ou poissonneux.

Pourquoi certaines personnes ont-elles une transpiration malodorante ?

La sueur elle-même est composée d'eau mélangée à une petite quantité de sel et de graisse… elle est inodore. Seuls les produits métaboliques des bactéries qui vivent de la sueur dégagent cette odeur. Le Dr Chris Callewaert (Université de Gand, Belgique) a étudié les types de fibres sur lesquelles les bactéries se développent le mieux.

En conséquence, les tissus en polyester ont pris la première place, étant le matériau le plus prisé par les bactéries de la famille des Micrococcus. Ces bactéries sont responsables de l'odeur caractéristique des vêtements d'entraînement des athlètes. En général, les bactéries responsables des mauvaises odeurs évitent les tissus en coton naturel, tandis que les souches de bactéries inodores sont les principales hôtes des fibres naturelles.

Certaines personnes n'ont que les pieds qui sentent mauvais. Ce phénomène témoigne de la présence d'une armée de bactéries Micrococcus sedentarius. Pour éviter les mauvaises odeurs, il est important de bien se sécher après le bain ou la toilette, car une peau humide favorise le développement des bactéries et des champignons qui se nourrissent de la sueur.