Les bienfaits inattendus du carambole pour la santé

Le docteur CKII Huynh Tan Vu, de l'hôpital universitaire de médecine et de pharmacie de Hô-Chi-Minh-Ville, Campus 3, explique que la carambole est un fruit tropical populaire dans de nombreuses régions du monde, présentant de nombreux bienfaits nutritionnels et médicinaux. Toutes les parties de l'arbre à caramboles sont bénéfiques pour la santé, comme la carambole, ses feuilles et ses fleurs. On peut la consommer crue, en presser le jus, en salade ou en cornichon.

La carambole (Averrhoa carambola) contient environ 60 % de cellulose, 27 % d'hémicellulose et 13 % de pectine. Son acidité et sa composition nutritionnelle varient selon la maturité. De plus, sa teneur en calcium est plus élevée à maturité. Des facteurs tels que l'acidité titrable, la teneur en tanins et les sucres réducteurs varient considérablement selon le stade de maturité.

La carambole est une excellente source de vitamines et de minéraux. Elle est également riche en antioxydants naturels comme la vitamine C, le bêta-carotène et l'acide gallique. De plus, elle est une excellente source de magnésium, de fer, de zinc, de manganèse, de potassium et de phosphore. Riche en fibres et faible en calories, elle contribue à réguler la glycémie.

Voici quelques bienfaits du carambole pour la santé, selon le Dr Huynh Tan Vu :

La carambole présente de nombreux bienfaits pour la santé, notamment des effets antioxydants, hypoglycémiants, hypotenseurs, hypocholestérolémiants, anti-inflammatoires, anti-infectieux, anticancéreux et immunostimulants.

Effets hypoglycémiants et antidiabétiques

Chaque carambole est riche en fibres, ce qui contribue à ses effets bénéfiques sur l'homéostasie du glucose. Les fibres insolubles inhibent l'activité de l'α-amylase et ralentissent la libération du glucose à partir de l'amidon.

En 2016, une étude in vitro sur des cellules bêta pancréatiques en culture a révélé que le composé 2-dodécyl-6-méthoxycyclohexa-2,5-diène-1,4-dione (DMDD), extrait de carambole, réduisait l'inflammation et l'apoptose. De plus, ce même composé augmentait la sécrétion d'insuline stimulée par le glucose.

En 2020, Zhang et al. ont démontré les effets bénéfiques de l'extrait d'Averrhoa carambola chez des souris diabétiques. Cela est probablement dû à l'inhibition de la voie de signalisation TLR4/TGF-β par des composés actifs tels que le DMDD.

Effet hypocholestérolémiant

La consommation de carambole améliore la capacité de l'organisme à éliminer le cholestérol et les acides biliaires. De plus, elle entraîne une réduction des taux de cholestérol sérique et hépatique.

Une étude menée en 2014 a révélé que nourrir des souris C57BL/6 avec des microfibres de carambole réduisait significativement, à des degrés divers, les taux de triglycérides sériques, de cholestérol total sérique et de lipides hépatiques. Cela s'est produit en améliorant l'excrétion des lipides et du cholestérol.

Activité antioxydante

La carambole possède une forte activité antioxydante et est capable de piéger efficacement les espèces réactives de l'oxygène et autres radicaux libres. Ce fruit est riche en flavonoïdes, proanthocyanidines, vitamine C, saponines β-carotène, alcaloïdes, tanins et acide gallique. Il peut inhiber l'activité du cytochrome P450 3A.

Effets anti-inflammatoires

Les niveaux de facteurs inflammatoires ont été évalués chez des personnes âgées vivant en communauté après avoir consommé du jus de carambole pendant quatre semaines. Les scientifiques ont constaté une réduction du facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-alpha), de l'interleukine (IL-23) et de l'oxyde nitrique (NO).

Effet anti-infectieux

Les scientifiques ont isolé deux composés (le p-anisaldéhyde et le β-sitostérol) de l'écorce du carambole, qui ont de forts effets inhibiteurs sur la croissance d'Escherichia coli et une légère activité inhibitrice contre les champignons.

Effets anticancéreux

Des scientifiques suisses ont découvert que l'utilisation d'extrait de carambole entraînait une réduction de l'incidence des tumeurs, du nombre de tumeurs et de la charge tumorale dans un modèle murin de carcinome hépatocellulaire par rapport à un groupe témoin.

Cependant, selon le Dr Vu, il est important de noter que la plupart des études décrivant les effets bénéfiques du carambole sont basées sur des études expérimentales sur des animaux et des études in vitro sur des animaux (études en éprouvette).

De plus, la carambole est couramment utilisée en médecine traditionnelle indienne et chinoise pour traiter la fièvre, la toux, la diarrhée, les maux de tête chroniques, l'eczéma et les mycoses cutanées. Le fruit mûr est également utilisé dans certains pays pour traiter les hémorroïdes hémorragiques.

Selon la médecine traditionnelle vietnamienne, la carambole est acide et sucrée, neutre par nature, et possède des propriétés anti-inflammatoires, diurétiques, expectorantes et salivaires. La racine de carambole est acide et astringente, neutre par nature, et possède des propriétés antirhumatismales et analgésiques. Les tiges et les feuilles sont acides et astringentes, neutres par nature, et possèdent des propriétés anti-inflammatoires et diurétiques. Les fleurs sont sucrées, neutres par nature, et ont des propriétés antipaludiques.

Le fruit soigne la toux, les maux de gorge et l'hypertrophie de la rate, responsables de fièvre. Les racines soulagent les douleurs articulaires et les maux de tête chroniques. Les tiges et les feuilles soignent l'écoulement nasal, la gastro-entérite, la diminution de la miction, les ecchymoses, les furoncles et les abcès cutanés. Les fleurs soignent le paludisme, l'insuffisance rénale, le manque de vitalité, la toux sèche, la toux grasse, la dysenterie, etc.

« Vous devez consulter un nutritionniste et un médecin pour utiliser la carambole d'une manière qui soit bénéfique pour votre santé et pour limiter les effets indésirables de la carambole », a noté le Dr Vu.