Effets nocifs des additifs alimentaires sur la santé des enfants
Selon une récente déclaration de l’American Academy of Pediatrics (AAP), les enfants sont confrontés à divers risques pour la santé liés à l’exposition à certains additifs alimentaires et produits chimiques utilisés dans les matériaux d’emballage.
Il est conseillé aux parents de réduire les aliments transformés et hautement emballés dans l’alimentation de leurs enfants et d’augmenter la consommation de fruits et légumes frais.
Le rapport, intitulé « Additifs alimentaires et santé infantile », a été publié dans la revue Pediatrics le 23 juillet.
« En tant que pédiatres, nous sommes particulièrement préoccupés par les lacunes importantes dans les données sur les effets sur la santé de bon nombre de ces produits chimiques sur les enfants », a déclaré Leonardo Trasande, MD, membre du Conseil de l'AAP sur la santé environnementale.
Les auteurs espèrent que le rapport favorisera une meilleure réglementation des additifs nocifs. En attendant, le Dr Trasande recommande de réduire la consommation d'aliments en conserve, d'éviter les plastiques adaptés au micro-ondes et d'augmenter la consommation de fruits et légumes frais plutôt que d'aliments hautement transformés.
Vous trouverez ci-dessous quatre des produits chimiques courants répertoriés par les auteurs dans le rapport, y compris les dommages potentiels qu’ils peuvent causer à la santé des enfants.
1. Colorants alimentaires artificiels
Le rapport cite des études ayant établi un lien entre les colorants alimentaires et une hyperactivité accrue chez certains enfants. Après avoir supprimé les colorants alimentaires synthétiques de leur alimentation, ces groupes d'enfants ont constaté une réduction des symptômes du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité.
2. BPA et autres bisphénols
Le bisphénol A (BPA) est un produit chimique utilisé pour durcir les emballages en plastique et recouvrir les boîtes métalliques. Bien que la FDA ait interdit son utilisation dans les gobelets et les biberons, aucune restriction ne s'applique aux autres produits.
Bien que certaines études aient montré que le bisphénol est tolérable chez les adultes, il pourrait être plus nocif pour les enfants et les jeunes enfants, car leur corps est encore en développement. Parmi les risques mentionnés dans le rapport figurent des changements dans le calendrier de la puberté, une augmentation de la masse grasse, une baisse de la fertilité, etc.
3. Phtalates
Les phtalates, couramment utilisés dans les emballages en plastique et certaines autres formes d’emballage, ont été associés à des problèmes de santé chez les enfants, tels qu’un risque accru d’asthme, d’hypertension artérielle, d’obésité, etc.
Les auteurs du rapport recommandent fortement aux parents de ne pas mettre au micro-ondes des aliments ou des boissons (y compris les préparations pour nourrissons et le lait maternel tiré) dans des récipients en plastique, car cela peut entraîner la pénétration de phtalates et de BPA dans les aliments.
4. Nitrates et nitrites
Ces additifs sont utilisés pour préserver et rehausser la couleur des aliments comme les viandes transformées. Le rapport indique que les nitrates et les nitrites peuvent interférer avec la production d'hormones thyroïdiennes et même entraîner une augmentation de la production de composés cancérigènes dans certains cas.
Les substances perfluoroalkylées, utilisées dans les emballages alimentaires, ont également été reconnues pour leurs effets nocifs sur le système thyroïdien.
« Même à un niveau élémentaire, nous savons que l'hormone thyroïdienne est importante non seulement pour le développement du cerveau, mais aussi pour les fonctions cardiaque, osseuse et musculaire », explique le Dr Trasande. « En fait, chaque système organique est catalysé par la fonction endocrinienne de la glande thyroïde. »
