Pourquoi la FIFA veut-elle raccourcir le cycle de la Coupe du monde ?

Suite à une proposition de la Fédération saoudienne de football en mai 2021, la FIFA a commencé à étudier la faisabilité d'organiser la Coupe du monde tous les deux ans, au lieu du cycle quadriennal actuel. Les championnats continentaux tels que l'Euro, la Copa América ou la Coupe d'Asie se joueraient en alternance. La FIFA a confié la direction de la recherche à Arsène Wenger, ancien entraîneur et actuel directeur du développement du football mondial de la FIFA. La FIFA a indiqué que 166 fédérations nationales sur 210 soutenaient l'étude.

Wenger a déclaré au journalL'Équipe(France) Le week-end dernier, la FIFA prévoyait non seulement de raccourcir le cycle de la Coupe du monde, mais aussi de modifier le calendrier international pour l'adapter à tous les tournois. Wenger a déclaré qu'il y aurait davantage de tournois majeurs, mais moins de trêves internationales afin de ne pas affecter les compétitions interclubs. Les équipes auraient également davantage d'occasions de participer à la Coupe du monde.

La Coupe du monde, organisée tous les deux ans, assure également la continuité du football des équipes nationales, avec des tournois majeurs organisés chaque année.

La FIFA estime également que le cycle quadriennal de la Coupe du Monde est dépassé, dans un monde où les médias diffusent des informations à la minute près. Le jeune public et les sponsors souhaitent également voir davantage de tournois et d'événements de qualité, plutôt que de devoir attendre quatre ans avant d'organiser la Coupe du Monde.

Une autre raison est que de nombreux pays, comme l'Arabie saoudite, souhaitent accueillir la Coupe du monde. Le cycle de deux ans permettra à la FIFA de rattraper le retard accumulé par des pays comme la Chine, l'Angleterre, le Maroc, l'Espagne ou l'Argentine. Au lieu d'attendre des décennies pour accueillir la Coupe du monde chez eux, ils pourront l'organiser dans un délai beaucoup plus court. Par exemple, selon l'ancien cycle, avec l'ordre d'organisation décrit ci-dessus, l'Argentine devrait attendre 2050 pour accueillir à nouveau la Coupe du monde. Avec le cycle de deux ans, l'Argentine pourra accueillir la Coupe du monde en 2038.

Le plan de la FIFA opposé ou soutenu ?

L'UEFA a été la première fédération à boycotter le projet. Son président, Aleksander Ceferin, a écrit aux fédérations membres de l'UEFA pour les exhorter à s'opposer au projet de la FIFA. La plupart des grands championnats européens, comme la Premier League, la Liga, la Bundesliga et la Ligue 1, ont également soutenu l'UEFA.

Le football européen est au cœur du football mondial, avec ses cinq grands championnats et la Ligue des champions. La dernière fois qu'une équipe non européenne a remporté la Coupe du monde, c'était le Brésil, il y a 19 ans.

Le 10 septembre, la Confédération sud-américaine de football (CONMEBOL) a également protesté contre la décision de la FIFA de raccourcir le cycle de la Coupe du monde. L'UEFA et la CONMEBOL pourraient être seules dans leur lutte contre la FIFA. De nombreux grands clubs sont rachetés par des propriétaires du Moyen-Orient, des États-Unis ou de Chine. Le pouvoir du football de haut niveau se déplace vers l'Asie ou l'Amérique du Nord, offrant à la FIFA l'opportunité de modifier l'équilibre avec l'UEFA.

La Confédération africaine de football (CAF) a soutenu le projet de la FIFA. En Asie, de plus en plus de pays soutiennent un cycle de Coupe du monde raccourci. Plusieurs joueurs célèbres, tels que Javier Mascherano, Peter Schmeichel, Ronaldo Nazario et Yaya Touré, ont également approuvé le projet de Wenger.

Wenger a proposé de n'organiser que deux trêves internationales par an, en mars et en octobre. Chaque groupe de qualification ne sera composé que de quatre équipes, chacune disputant six matchs. Wenger estime que cela garantira des matchs plus passionnants et plus riches en émotions.

La FIFA peaufine encore les détails ; l'organisation n'est donc pas encore officielle. Cependant, des équipes faibles comme Andorre, Saint-Marin ou Gibraltar devront disputer le tour préliminaire au lieu d'affronter de fortes équipes européennes lors du tour de qualification.

Wenger estime que la beauté et le prestige d'un tournoi dépendent davantage de sa qualité que de sa fréquence. Il a déclaré que ce cycle biennal offrirait des matchs internationaux mémorables et de haut niveau.

L'ancien manager d'Arsenal estime qu'en n'organisant que deux trêves internationales par an, les meilleurs clubs en tireraient des avantages. Les rencontres seraient moins perturbées et les joueurs resteraient plus longtemps au sein de leur club. Wenger propose également une pause d'au moins 25 jours pour les joueurs après chaque trêve internationale.

Quand la FIFA prendra-t-elle une décision officielle ?

Wenger estime que ce plan sera finalisé d'ici la fin de 2021. Mais en raison de la forte opposition de l'UEFA et de la CONMEBOL, les calculs de la FIFA pourraient être retardés.

Pour que l'idée soit approuvée, la FIFA doit recueillir le vote de plus de 50 % des 211 pays membres. Le vote n'aura lieu que lors du 72e Congrès de la FIFA, en 2022. L'UEFA a déjà prévu d'organiser l'Euro 2024 en Allemagne. Si la FIFA approuve la décision de raccourcir le cycle de la Coupe du monde, elle devra attendre 2028.