Pourquoi régler l'alignement des roues ?

Les roues ont une influence décisive sur les performances d'une voiture, car c'est la seule pièce qui entre en contact direct avec la surface de la route et qui a également pour tâche de supporter tout le poids de la voiture.

De nombreuses raisons, objectives et subjectives, peuvent entraîner un écart entre l'angle de parallélisme des roues et les normes du constructeur. Après une certaine période d'utilisation, les liaisons de suspension et de direction du véhicule s'usent ou se desserrent, notamment lorsque le véhicule est fréquemment utilisé sur des terrains accidentés, des routes de montagne, du gravier, etc. Il peut également s'agir d'un véhicule qui monte souvent en biais sur le trottoir, d'un véhicule heurté, rayé, surchargé, etc.

Comme les défauts de parallélisme se produisent progressivement et n'ont pas de conséquences immédiates, la plupart des conducteurs sont soit inconscients, soit complaisants face au problème. Certains véhicules présentant un défaut de parallélisme ne sont pas détectés précocement et leurs conséquences sont négligeables, mais d'autres ont des conséquences évidentes avant même que leurs propriétaires ne les confient à un réparateur.

Le fait de ne pas détecter et de ne pas régler à temps peut entraîner un certain nombre de situations dangereuses tant pour le véhicule que pour l'utilisateur, telles qu'une usure inégale des pneus, des vibrations des roues, un volant qui a tendance à dévier d'un côté lorsque le véhicule roule en ligne droite, un mauvais alignement des roues, voire devenir la cause d'une « perte de contrôle ».

La légèreté, la précision et l'agilité d'une voiture, ou la difficulté de la direction, dépendent grandement du parallélisme des roues. Un parallélisme optimal contribue non seulement à une conduite plus fluide et plus sûre, mais aussi à la durabilité des pièces mécaniques. Par conséquent, lors de l'utilisation et de l'entretien, les propriétaires de voitures doivent maintenir le niveau d'origine en vérifiant et en ajustant régulièrement leur direction si nécessaire.

Le pincement (carrossage) correspond à la différence entre la distance entre les sculptures des deux pneus, mesurée à l'arrière, et la distance entre les sculptures des deux pneus, mesurée à l'avant, sur un même essieu. Le réglage du pincement correspond à l'alignement des deux roues dans le sens de la translation. Le pincement est nul lorsque les deux roues sont parallèles. Le pincement (pincement positif) se produit lorsque la distance entre les sculptures des deux pneus avant est inférieure à celle des deux pneus arrière. Le pincement négatif correspond à l'inverse.

Les cas de pincement et de pincement affectent la douceur de roulement du véhicule, ce qui se manifeste par des vibrations de l'avant du véhicule et du volant, des « oscillations » du véhicule, une usure inégale des pneus et souvent des marques d'usure en dents de scie entre les bandes de roulement. Dans les cas graves, cela peut même provoquer une défaillance très rapide du pneu, ce que beaucoup de gens appellent « manger les pneus » : un pincement trop positif corrodera le côté extérieur du pneu, un pincement trop négatif corrodera le côté intérieur du pneu.

Le carrossage est l'angle formé par l'axe vertical du volant et l'axe vertical du véhicule, vu de l'avant ou de l'arrière. Le carrossage est mesuré en degrés et en minutes. Un carrossage nul correspond à une roue perpendiculaire à la chaussée. Un carrossage positif correspond à une roue inclinée vers l'extérieur. Un carrossage négatif correspond à une roue inclinée vers l'intérieur.

Qu'il soit positif ou négatif, le carrossage réduit la surface de contact de la roue avec la route, ce qui affecte l'adhérence, diminue la stabilité du véhicule et entraîne une usure inégale des pneus. Si l'usure de l'épaulement intérieur est supérieure au carrossage négatif,

À l'inverse, si l'épaulement extérieur est plus usé, cela est dû à un carrossage positif. De plus, cette condition peut rendre le pneu plus bruyant, voire inconfortable pour les occupants du véhicule.

La chasse mesure l'angle entre l'axe vertical du volant et la colonne de direction. Lorsque la chasse est positive, le volant se trouve devant l'axe vertical, et inversement, derrière l'axe dans le sens de la marche du véhicule. La chasse influence directement la vitesse de braquage du volant et le rayon de braquage. Plus la chasse est faible, plus le débattement du volant est faible. En cas de surcharge du véhicule, le ressort s'affaisse ou s'affaisse, ce qui affecte la chasse. De plus, il est important de veiller à ce que le châssis soit à la hauteur de conception pour maintenir la chasse à un niveau standard.

La chasse est nulle lorsque l'axe de direction est perpendiculaire à la verticale, positive lorsque l'axe de direction est incliné vers l'arrière et négative lorsque l'axe de direction est incliné vers l'avant. Bien qu'une chasse incorrecte n'entraîne pas d'usure des pneus, si une roue a une chasse positive supérieure à l'autre, elle tirera vers le centre du véhicule, ce qui aura tendance à pencher vers la roue dont la chasse positive est la plus faible.

À l'œil nu, il est difficile de détecter les effets d'un défaut de parallélisme ; il est trop tard avant que les conséquences ne se manifestent. Il est donc préférable de vérifier et de réajuster le parallélisme au moins une fois par an, ou après 10 000 km, afin de prévenir les dommages et de prolonger la durée de vie du véhicule.

De plus, grâce à diverses machines de haute technologie, le processus de vérification et de réglage de l'alignement des roues est désormais devenu plus précis et plus pratique que les techniques traditionnelles.