Sous-marin surnommé « chasseur F-22 sous la mer » de l'Amérique

La classe Seawolf était peu bruyante et avait une grande puissance, mais son coût élevé a entraîné une réduction significative du nombre de navires construits par rapport au plan.

Le sous-marin de classe Seawolf USS Jimmy Carter

À la fin des années 1980, la marine américaine a été confrontée à une crise sous-marine. L'Union soviétique avait acquis le système.fraiseuse 9 axesLa société japonaise Toshiba, par l'intermédiaire d'une société norvégienne, a aidéfabriquer de meilleures hélices pour les sous-marins. En conséquence,Le sous-marin soviétique du projet 941 « Schuka-B » avait un niveau de bruit bien inférieur à celui des générations précédentes et sa capacité de plongée était trois fois plus profonde que celle de la classe américaine Los Angeles, alors avancée., selonIntérêt national.

Pour faire face à la menace de la classe Schuka-B, les États-Unis ont commencé à développer le sous-marin nucléaire d'attaque de classe Seawolf, équipé d'une coque en alliage d'acier HY-100 de 5 cm d'épaisseur, pour augmenter la capacité à résister à la pression à de grandes profondeurs, leur permettant de plonger jusqu'à 600 m, trois fois plus profondément que la classe Los Angeles et à égalité avec le projet 941 de l'Union soviétique.

Les sous-marins de classe Seawolf ont des niveaux de bruit extrêmement faibles. Photo : USNI.

La classe Seawolf mesure 106 mètres de long et 12 mètres de large, pour un déplacement de 12 158 tonnes. Chaque sous-marin est propulsé par un réacteur nucléaire Westinghouse S6W, générant de la vapeur pour deux turbines d'une puissance maximale de 52 000 chevaux. Il s'agit de la première classe de sous-marins américains à utiliser un système de propulsion à réaction, une caractéristique appliquée plus tard à la classe Virginia. Les sous-marins de la classe Seawolf atteignent une vitesse maximale de 64 km/h et peuvent rester silencieux jusqu'à 37 km/h.

Le capteur principal de la classe Seawolf est le système sonar BQQ-5D, qui comprend un sonar sphérique actif/passif de 7,3 m de diamètre à l'avant, ainsi qu'une série de réseaux de sonars à grande ouverture de chaque côté de la coque. La poupe est équipée d'un sonar remorqué TB-29A et d'un réseau de reconnaissance BQS-24 pour détecter les objets proches, comme les mines.

Ayant pour mission principale de traquer les sous-marins soviétiques, les sous-marins Seawolf sont équipés de huit tubes lance-torpilles, soit deux fois plus que les générations précédentes. Un Seawolf peut emporter 50 types de munitions différents, dont des torpilles lourdes Mark 48, des missiles antinavires UGM-84 Harpoon, des missiles de croisière Tomahawk et des mines.

L'US Navy affirme que la classe Seawolf est dix fois plus silencieuse que la classe Los Angeles améliorée, ou 70 fois plus silencieuse que le Los Angeles original. Cependant, le prix à payer pour une telle puissance est un coût de construction très élevé.

Le programme Seawolf avait un coût total de 33 milliards de dollars pour 12 sous-marins, un chiffre trop élevé pour le gouvernement américain, surtout lorsque l'Union soviétique s'est effondrée en 1991. Le projet de construction navale Seawolf a été réduit à seulement trois navires pour un coût total de 7,3 milliards de dollars.

Les dépassements de coûts et la réduction du nombre de navires ont conduit le Seawolf à être surnommé le « chasseur F-22 sous la mer », car ils ont le même sort que le chasseur furtif F-22 moderne, mais le coût est si élevé que la quantité de production est considérablement limitée.

Les coûts élevés ont contraint les États-Unis à ne construire que trois navires de classe Seawolf. Photo : Wikipédia.

La classe Seawolf est considérée comme le meilleur sous-marin au monde, mais elle n'a véritablement pris son essor que pendant la Guerre froide, lorsque les États-Unis étaient prêts à investir massivement pour faire face à la menace soviétique. Les changements géopolitiques survenus après 1991 ont conduit l'US Navy à se concentrer sur la classe Virginia, moins performante mais beaucoup moins chère.

Bien que seulement trois aient été construits, la classe Seawolf reste une partie importante de la flotte de sous-marins américains, avec des caractéristiques que la classe Virginia actuelle ne peut égaler, a commenté l'expert militaire Kyle Mizokami.

Selon VNE