Le Titanic sera entièrement rongé par les bactéries.

Une espèce de bactérie mangeuse de rouille digère lentement 50 000 tonnes de fer provenant de l'épave du Titanic, au fond de l'océan Pacifique.

L'épave du Titanic, photographiée en août 2010. Photo : AP.

Selon les docteurs Henrietta Mann et Bhavleen Kaur de l'Université Dalhousie à Halifax, en Nouvelle-Écosse, au Canada, une bactérie appelée Halomonas titanicae provoquera la décomposition complète de l'épave du Titanic.

D'après News.com.au, une étude publiée en 2011 dans la revue internationale Systematic and Evolutionary Microbiology a permis à une équipe de chercheurs d'identifier, grâce à la technologie de l'ADN, des bactéries présentes sur des morceaux de métal rouillés du Titanic en 1991. Les chercheurs ont avancé que l'épave, brisée en deux, ne serait plus qu'une immense traînée de rouille au fond de la mer d'ici 15 ans.

Le Dr Mann et ses collègues ont commencé à étudier les bactéries en 1995, après que la technologie de l'ADN se soit largement développée et appliquée. La rusticle, ces structures poreuses, orange foncé, semblables à de la glace, qui se formaient sur la coque en fer rouillé recouvrant la proue du Titanic, abritait de nombreuses communautés bactériennes. Après avoir identifié 27 souches bactériennes, les chercheurs ont isolé Halomonas titanicae et ont constaté que cette espèce décomposait la rusticle en une fine poudre dans l'eau de mer.

« La boue présente sur le Titanic était composée d'une combinaison de différentes bactéries, parmi lesquelles nous avons trouvé un type particulier qui se nourrit de fer, contribuant ainsi à la décomposition de l'épave », a déclaré le Dr Mann.

Le Titanic a coulé à 3 800 mètres de profondeur dans l’océan Atlantique Nord après avoir heurté un iceberg en 1912. Cependant, l’épave n’a été découverte qu’en 1985. Sa préservation était considérée comme impossible en raison de son extrême profondeur.

Selon VNE