Le Titanic sera « rongé » par des bactéries

Une bactérie mangeuse de rouille digère lentement 50 000 tonnes de fer provenant de l'épave du Titanic au fond de l'océan Pacifique.

L'épave du Titanic photographiée en août 2010. Photo : AP.

Une bactérie appelée Halomonas titanicae décomposerait complètement l'épave du Titanic, selon les Drs Henrietta Mann et Bhavleen Kaur de l'Université Dalhousie, à Halifax, en Nouvelle-Écosse, au Canada.

Dans une étude de 2011 publiée dans la revue internationale Systematic and Evolutionary Microbiology, l'équipe a utilisé la technologie de l'ADN pour identifier des bactéries trouvées dans des morceaux de fer rouillés sur le Titanic en 1991, selon News.com.au. Ils ont déclaré que l'épave brisée ne serait plus qu'une gigantesque traînée de fer rouillé sur le fond marin d'ici 15 ans.

Le Dr Mann et ses collègues ont commencé à étudier ces bactéries en 1995, après le développement et l'utilisation généralisée de la technologie de l'ADN. Les rusticles, ces structures spongieuses orange foncé ressemblant à des glaçons qui se formaient sur le fer rouillé recouvrant la proue du Titanic, abritaient de nombreuses colonies bactériennes. Après avoir identifié 27 souches bactériennes, les chercheurs ont isolé Halomonas titanicae et ont découvert qu'elle décomposait les rusticles en une fine poudre dans l'eau de mer.

« Le rusticle du Titanic est composé d'un mélange de différentes bactéries, dont une que nous avons trouvée qui aime particulièrement manger du fer, contribuant ainsi à décomposer l'épave », a déclaré le Dr Mann.

Le Titanic a coulé à 3 800 mètres sous la surface de l'Atlantique Nord après avoir heurté un iceberg en 1912. Cependant, l'épave n'a été découverte qu'en 1985. La préservation de l'épave était considérée comme impossible en raison de son emplacement.

Selon VNE