Espagne : d'un haut lieu touristique à un foyer épidémique

Traîner à la maison

Alberto Piñar, né et élevé à Séville, a 28 ans et travaille en freelance depuis cinq ans. Il vit seul dans le centre de cette ville du sud de l'Espagne, mais a réussi à rentrer chez ses parents, en périphérie, juste avant le début du confinement. « Ici, l'espace de travail est plus confortable, et au moins je ne suis pas seul », explique-t-il.

À Naples, un foyer suspend des paniers en osier devant sa maison afin que les passants puissent faire des dons ou récupérer de la nourriture gratuitement en cas de besoin. Photo : Reuters

Non seulement la vie de Piñar a été bouleversée, mais l'épidémie de la nouvelle souche du coronavirus a porté un coup dévastateur à l'Espagne. Au 30 mars, on comptait plus de 85 000 cas positifs et plus de 7 300 décès, ce qui fait de ce pays le deuxième pays le plus touché d'Europe par la Covid-19. Pour contrôler la propagation du virus, le gouvernement espagnol a imposé un confinement obligatoire, en vigueur depuis le 16 mars et récemment prolongé jusqu'au 12 avril. Les habitants sont confinés à domicile et ne sont autorisés à quitter leur domicile que pour faire leurs courses, promener leurs animaux de compagnie, s'occuper de leurs proches en cas de besoin ou se rendre au travail en cas d'absolue nécessité.

Pour la dessinatrice Iratxe Fernández, qui a un enfant d'un an à côté, le confinement a été source de stress immense. Elle et son mari travaillent tous deux à temps plein depuis chez eux pendant cette période, s'occupant de l'enfant à tour de rôle. « Notre fille est très collante. J'ai du mal à me concentrer. Travailler à temps plein et élever un enfant sont incompatibles. »

Fernandez est bien consciente de ses privilèges. Habitant un appartement spacieux avec balcon, elle se sent coupable de vouloir encore plus de temps pour elle : « Nous aimons tellement notre fille, alors je regrette d'avoir tant besoin de moments seuls. Je pense que d'autres personnes dans la même situation pourraient ressentir la même chose. »

Certains Espagnols ont exprimé leur gratitude envers le personnel médical, mais ont également exprimé leur mécontentement face aux actions du gouvernement. Photo : DW

À des centaines de kilomètres de là, à Madrid, le biologiste italien Massimiliano Saladino travaille depuis chez lui, mais on ignore s'il continuera à travailler dans une clinique de fertilité. Nul ne sait ce qui va se passer ensuite, et il craint désormais d'être affecté par les règles d'embauche temporaires en Espagne, qui permettent aux entreprises de licencier du personnel pendant le confinement.

Plateforme attaquée

Le chômage est un problème majeur en Espagne, et le ministère du Travail et de la Sécurité sociale serait débordé par le nombre de demandes d'allocations chômage. L'économie du pays ibérique, fortement tributaire des services et du tourisme, devrait être confrontée à une grave crise financière. Ces deux secteurs sont actuellement paralysés.

Environ 5 millions de personnes, soit 12 % de la population espagnole, travaillent dans l'industrie du tabac. En 2019, quelque 84 millions de touristes ont visité cette magnifique destination, contribuant ainsi à hauteur de 14 % du PIB du tourisme. Pablo Díaz, expert en tourisme à l'Université ouverte de Catalogne, a déclaré que les pertes dues aux vacances de Pâques qui n'ont pas eu lieu comme d'habitude les années précédentes « devraient dépasser les 30 milliards d'euros (33 milliards de dollars) ». De plus, selon cet expert, si le confinement se prolonge pendant l'été, les pertes risquent de doubler.

Même si l'épidémie est contenue en Espagne, il est peu probable que les touristes étrangers voyagent de sitôt. Les touristes en provenance de France, d'Allemagne, du Royaume-Uni et des pays d'Europe du Nord constituent la majorité des visiteurs en Espagne, mais ces pays peinent encore à mettre en œuvre les mesures nécessaires pour faire face à la pandémie. « Les Italiens se rendront probablement en Espagne à la levée du confinement, car ils y enregistrent un nombre de cas similaire, mais les pays du Nord ayant été moins touchés, ils auront tendance à éviter la région pendant un certain temps », a déclaré Díaz.

Des gens se détendent sur le toit de leur maison familiale à Séville pendant le confinement. Photo : DW

Le gouvernement en fait-il assez ?

L'Espagne connaît une augmentation massive du nombre d'infections au coronavirus, passant de 14 500 le 18 mars à plus de 85 000 le 30 mars. La propagation rapide de l'infection peut être en partie liée à la lenteur de la réponse du gouvernement, mais cela ne suffit pas à expliquer la situation actuelle.

« C'est une coïncidence si l'Espagne est le deuxième pays le plus touché d'Europe », a déclaré Evangelina Martich, professeure associée à l'Université Carlos III et experte en politiques de santé publique. « Cela aurait pu être n'importe quel autre pays. L'épidémiologie n'est pas une science exacte et il est difficile de prédire pourquoi une maladie frappe plus durement certains pays que d'autres. »

Lorsqu'un pays entre dans une spirale d'infection rapide, il s'agit de protéger son système de santé de l'effondrement. « Aucun système n'est prêt à faire face à une telle vague de patients, pas même le meilleur au monde. Je pense que le système espagnol répond plutôt bien au défi et le gouvernement a pris des mesures pour le protéger d'une surcharge, comme le report des examens de santé de routine et des interventions chirurgicales non essentielles », a déclaré Martich.

Mais la prévention est avant tout une question politique ; les gouvernements décident du moment où ils peuvent la mettre en œuvre et doivent équilibrer les coûts financiers des confinements. Le Premier ministre Pedro Sánchez a réussi à former un gouvernement minoritaire en début d'année, mais son pouvoir est limité. L'Espagne, déjà profondément marquée par l'impact de la crise financière de 2008, est désormais un foyer de mécontentement face aux mesures qui ont affaibli l'économie. Saladino, le biologiste, affirme que le gouvernement fait de son mieux, mais ce sentiment n'est pas partagé par tous. Certains expriment leur mécontentement envers la politique depuis leurs balcons, tapant sur des casseroles à 21 h les jours de manifestations prévus.

Des pulvérisateurs de désinfectant pulvérisent du désinfectant trois fois par jour dans les rues de Séville, en Espagne. Photo : DW

Au-delà des considérations politiques, Martich affirme que la rapidité est essentielle. En cas de pandémie, les systèmes de santé publique interviennent en deux phases : d’abord la prévention, puis le traitement. « L’Espagne a adopté des mesures strictes pour limiter la propagation de l’infection. Le gouvernement aurait peut-être pu réagir plus tôt, mais il a adopté les bonnes procédures. En l’absence de remède, la meilleure solution est de promulguer un décret de confinement », a déclaré Martich.

Alors que le confinement entre dans sa troisième semaine, les citoyens commencent à ressentir les effets d'un long isolement. Cependant, la situation se maintient grâce à l'esprit communautaire. Des dessins humoristiques sont largement partagés en ligne, les gens aident à faire les courses pour leurs voisins plus vulnérables au virus, et les témoignages quotidiens de gratitude envers le personnel soignant rendent la Covid-19 en Espagne moins effrayante qu'elle n'y paraît.