Les ambitions du président turc après sa décision d'attaquer la Syrie

LA GUERRE « TÔT OU TARD »

Attaquer les forces kurdes à la frontière syrienne est un objectif du gouvernement d'Ankara depuis des décennies. Depuis l'arrivée au pouvoir de M. Erdogan, le Parti de l'Union démocratique kurde a également été créé et est devenu une source d'irritation pour Ankara. Ce groupe prône la création d'un État kurde indépendant et affirme soutenir une doctrine appelée « Confédération démocratique », fondée sur l'idéologie du fondateur et leader du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), Abdullah Öcalan, parti d'opposition à l'AKP au pouvoir. Depuis lors, le président turc Erdogan a juré de « ne jamais permettre la création d'un État kurde dans le nord de la Syrie » et a qualifié le groupe de force terroriste.

La Turquie a ouvert le feu sur les forces kurdes dans le nord de la Syrie le 9 octobre. Photo : Washington Post

L'opération « Bouclier de l'Euphrate » de 2016, ou « Rameau d'olivier » de 2018, visait à attaquer l'EI dans le nord de la Syrie, mais a également repoussé les forces kurdes hors de la région d'Afrin, au nord-ouest du pays. Les tensions persistent depuis, la Turquie étant déterminée à lancer un conflit généralisé pour éliminer la présence kurde dans le reste du nord de la Syrie.

Le lancement de l'offensive dans le nord de la Syrie, le 9 octobre, était anticipé et préparé par l'administration Erdogan. Avant l'attaque, le président américain avait annoncé le retrait des troupes de Syrie, considéré comme une mesure donnant le feu vert à la campagne d'Ankara.

Combattants kurdes dans le nord de la Syrie. Photo : Reuters

Le président Recep Tayyip Erdogan a déclaré que l'objectif de l'opération était de « détruire le corridor terroriste » que les milices kurdes tentent d'établir à la frontière sud de la Turquie et d'instaurer la paix dans la région. L'opération militaire turque vise également à expulser les réfugiés syriens de Turquie et à les réinstaller dans une prétendue « zone de sécurité » créée dans le nord de la Syrie. La Turquie abrite la plus grande population de réfugiés au monde, et la présence de Syriens dans le pays suscite une hostilité croissante de la part des Turcs, qui l'accusent de criminalité, de chômage et de dilution de la culture turque. Pour contrer la montée de la xénophobie, Erdogan a promis de relocaliser deux millions de Syriens dans les zones sous contrôle kurde, même s'ils n'en sont pas originaires.

Mais ce n'est pas tout. « Éliminer » les Kurdes signifie également que la Turquie peut étendre son contrôle territorial à la frontière avec la Syrie, renforçant ainsi la position du président Erdogan dans son pays.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan (à gauche) considérait autrefois le président syrien comme un « ami proche ». Photo : Getty

L'ambition de M. ERDOGAN

De nombreux analystes affirment que la manière dont M. Erdogan mène sa campagne militaire dans le nord de la Syrie reflète en partie son approche politique : déterminée et intransigeante. Recep Tayyip Erdogan est l'homme politique le plus obscur et le plus ancien des 96 ans d'histoire de la Turquie.

Il est perçu comme radical, populiste et inventif. De nombreux observateurs le décrivent comme un homme colérique. Il a arraché un paquet de cigarettes à un civil pour tenter de le forcer à démissionner, réprimandé des journalistes pour leurs questions difficiles et même quitté la salle après une discussion houleuse avec le président israélien Simon Peres au Forum économique mondial de Davos en 2009. Mais c'est aussi un homme politique d'une patience extrême. Il a fallu 16 ans à Erdogan pour forger ce qu'il appelle « la nouvelle Turquie », une nation économiquement autonome.

Le président Recep Tayyip Erdogan est l'homme politique le plus énigmatique et le plus ancien des 96 ans d'histoire de la Turquie. Photo : Getty

Ce mélange de personnalités colériques et patientes a permis à Erdogan de connaître un succès politique croissant. Il est devenu Premier ministre en 2003, son parti ayant remporté 34 % des voix, et en 2011, ce pourcentage était tombé à seulement 50 %. En 2014, lorsqu'Erdogan s'est présenté à la présidence, plus de la moitié des Turcs ont voté pour lui. Ils ont réitéré leur soutien en 2018, se prononçant également en faveur d'une modification de la Constitution conférant au président le pouvoir ultime.

Il a également utilisé ce pouvoir pour remodeler les relations de la Turquie avec le reste du monde, en élargissant l’influence de la Turquie en Syrie et dans le nord de l’Irak et en s’éloignant de l’Occident vers la Chine, l’Iran et la Russie.

Les décisions controversées de M. Erdogan, tant en matière de politique étrangère qu'intérieure, malgré de nombreuses critiques, reçoivent toujours le soutien d'une grande partie du pays.

Le président turc privilégie les « poignées de main » à la Chine, à l'Iran et à la Russie plutôt qu'aux pays occidentaux. Photo : AFP - Reuters

Avec la décision d'envoyer des troupes attaquer le nord de la Syrie, M. Tayip Erdogan est de nouveau au centre de l'attention politique internationale. De nombreux pays ont critiqué la décision de ce dirigeant de 65 ans, jugeant « inacceptable » l'invasion turque de la souveraineté syrienne. Pour expliquer les actions d'Ankara, de nombreux observateurs ont expliqué que, à l'instar du président américain Donald Trump et de son slogan « Make America Great Again », M. Erdogan ambitionne de restaurer l'influence de l'ancien empire ottoman, bien plus qu'Antaturk, fondateur de la Turquie actuelle, et qu'il est à la hauteur de Suleymaniye, fondateur de l'empire ottoman au XIIIe siècle.

Alors que la guerre civile en Syrie touche à sa fin et que les États-Unis se retirent progressivement du pays, la Turquie a rapidement saisi l'occasion de « redessiner la carte du conflit syrien » en tant que partie prenante. Il s'agit également pour Ankara d'asseoir sa position au sein du monde islamique au Moyen-Orient.

Pour l'opinion publique nationale, la décision d'attaquer les Kurdes est considérée comme ayant un fort impact sur l'attisation du nationalisme en Turquie, contribuant à renforcer la position et l'autorité de M. Erdogan.

La carte montre la situation en Syrie, dans laquelle la zone barrée est la zone tampon de sécurité dont la Turquie veut que les YPG se retirent, la zone rouge est occupée par des rebelles pro-turcs, la zone verte est contrôlée par les milices kurdes et la zone bleue a été libérée par l'armée syrienne.