Aperçus de Muong Quang

(Baonghean) - Au début de l'hiver, Muong Quang semble soudain s'enfoncer dans le mystère millénaire des villages thaïlandais. Pourtant, quelque part, on perçoit encore les lueurs de la prospérité. Grâce aux ressources disponibles grâce aux produits locaux, les habitants s'efforcent d'échapper à la pauvreté.

J'ai trouvé l'après-midi très calme en gravissant les cols de la commune de Chau Hoan, district de Quy Chau, jusqu'à la région de Muong Quang. La lumière dorée du soleil faisait scintiller les collines verdoyantes. Une sorte de bougie verte et jaune, aux millions de lumières vacillantes, brûlait sur la chaîne de montagnes au loin. Quelques groupes d'étudiants, vêtus de vêtements chauds et tenant des parapluies rouges et jaunes, gravissaient les pentes de la montagne en courant.

Bien que le terrain ne soit pas trop élevé comparé aux communes frontalières du district de Que Phong, comme Tri Le et Nam Nhoong, il n'en demeure pas moins une région rude et froide. Chaque année, à l'arrivée de l'hiver, des groupes de bénévoles viennent partager leurs difficultés avec les pauvres et les étudiants. Les manteaux chauds et les parapluies colorés que j'ai croisés le long de la route étaient pour la plupart des dons d'associations caritatives.

Un coin du champ de la commune de Quang Phong.

Les habitants des hautes terres ont l'habitude d'appeler les deux communes de Quang Phong et de Cam Muon (Que Phong) Muong Quang. J'ai un jour interrogé Lang Van Ngo, « croquemitaine », qui vit dans le village de Mong, commune de Cam Muon, et il m'a raconté l'histoire des Muong.

Il y a plusieurs siècles, un groupe de Thaïlandais de la région de Kham Muon (Laos) est venu fonder Muong Quang. Selon la légende, la communauté thaïlandaise de la région appelle le premier à avoir amené ses proches pour fonder Muong Mo Phan (chasseur). Initialement, ils vivaient dans des grottes de montagne. Ayant accumulé de l'ivoire, des cornes de rhinocéros et d'autres objets rares grâce à la chasse et à la cueillette, Mo Phan les apporta à Muong Ca Da pour les échanger contre des tissus, de l'huile pour lampes, des casseroles et des outils de chasse auprès de M. Pho Vi Thong, un homme riche de Muong Ca Da (aujourd'hui Thanh Hoa).

Plus tard, Pho Vi Thong maria sa fille à Mo Phan. Dès lors, ils coupèrent du bois pour construire une maison, embauchèrent des gens pour assainir les terres et fondèrent un village. Ils formèrent la première génération de la famille Hun Quang, qui devint plus tard une force puissante pour gouverner Muong Quang. Au début, il n'y avait qu'un seul village, puis les descendants des familles Hun Quang et Lang se rendirent dans les régions voisines pour assainir les terres et fonder des dizaines de villages dans les communes actuelles de Quang Phong et de Cam Muon.

Grotte de la montagne Tham Me Mon

Les récits sur l'histoire de Muong Quang ne sont pour la plupart que des légendes, rassemblées par M. Lang Van Ngo dans un petit manuscrit. Il a promis de les préserver pour les générations futures. Ce révolutionnaire chevronné, cadre de l'Union de la jeunesse provinciale de Nghe An pendant la guerre de résistance contre les États-Unis, faisait également partie de la première génération de la première cellule du Parti à Quang Phong, Cam Muon, fondée en 1949. Depuis la création du Parti, l'histoire du pays a été intégralement consignée. De plus, la plupart des récits qui subsistent relèvent de la légende.

Plongés dans cette histoire ancienne, nous sommes arrivés sans nous en rendre compte sur la pente escarpée menant au village de Quyn. Suivant un vendeur ambulant de Kim Son, cette femme, qui avait l'art de parler, nous a raconté : « Ici, les villageois cultivent le « nhan tran », une plante médicinale très populaire sur le marché. Il n'y a pas si longtemps, on ne prêtait guère attention à cette plante sauvage qui pousse dans la forêt et que les locaux appelaient à tort « menthe ». Il y a quelques années seulement, on la cueillait, la séchait et la vendait, la transformant involontairement en marchandise. Face à la forte demande, de nombreuses familles ont ramené la plante chez elles pour la cultiver. La superficie atteint plusieurs hectares, une superficie considérable pour une plante médicinale. »

Sur les pentes, les femmes Quyen, en costumes traditionnels, vont aux champs cueillir l'absinthe. Elles la rassemblent en gros fagots que les hommes emportent à moto jusqu'à la route principale pour en acheter pour leur famille. Une partie est cueillie, séchée et vendue progressivement. Mme Lo Thi Tam, une femme âgée, a presque complètement abandonné son travail de cueilleuse de ginseng et de champignons de Paris en forêt pour rentrer chez elle s'occuper du jardin d'absinthe et récolter les produits destinés à la vente en plaine. Mme Tam explique : « Cultiver l'absinthe rapporte autant que travailler en forêt, mais c'est moins pénible, et elle peut aider son mari, s'occuper de ses enfants et élever des cochons et des poulets. »

C'était la fin de l'après-midi, mais la pente était encore animée par les rires. Un homme au sourire chaleureux déclara : « Depuis la plantation de cette plante, les gens vont moins en forêt. De nombreux foyers du village en cultivent, mais il semble que l'offre ne soit pas encore suffisante pour satisfaire les acheteurs. Même si tout le village en plantait, il n'y en aurait pas assez pour vendre. » Récemment, le gouvernement local a mis en place un modèle de plantation afin de valoriser les ressources disponibles dans la région et de trouver un moyen de réduire la pauvreté des villageois.

Après avoir raconté cette anecdote amusante au vice-président de la commune de Quang Phong, M. Quang Van Thieng, le jeune chef de la commune a déclaré : « Le nhan tran est une plante indigène connue depuis des générations, mais ce n'est que récemment que les gens ont pris conscience de sa valeur économique. » Actuellement, la commune a mis en œuvre deux modèles de culture de cette plante médicinale indigène dans deux villages, Tin Cang et Quyn. La superficie totale de la commune est d'environ 6 hectares. Il ne s'agit que de premières expériences, mais elles ont donné de bons résultats. Le nhan tran de Quang Phong est de bonne qualité, ce qui fait que beaucoup de gens l'achètent pour la consommation et pour l'offrir. À l'avenir, il pourrait être reproduit dans de nombreux autres villages.

Les habitants du village de Chieng, commune de Quang Phong (Que Phong), préparent des pousses de bambou marinées.

Un autre produit local de la région de Quang Phong, également connu de tous, est la pomme de terre à chair ferme. Similaire au taro, elle est plus riche en amidon et plus savoureuse. Les habitants l'appellent « Phuong Dam » et on la trouve en grande quantité sur les marchés du centre du district. Actuellement, seuls quelques ménages la cultivent. Parmi eux, celui de M. Luong Van Ngan, dans le village de Pao 1, en vend des dizaines de tonnes chaque année. Si l'on en croit le prix du marché, ce ménage peut gagner des centaines de millions de dongs chaque saison rien qu'en vendant des pommes de terre à chair ferme.

« Ce ne sont là que les aspects socio-économiques les plus marquants de notre commune. » M. Quang Van Thieng a ajouté : « De nombreux villages rencontrent encore des difficultés de transport. Le village de Nam Xai, à environ 10 km du centre de la commune, dispose d'une route carrossable, mais elle est souvent érodée. Le pire, c'est quand il pleut, lorsque les villageois ont du mal à se rendre au centre de la commune. »

L'hiver a commencé et la nuit semble tomber plus vite. Muong Quang est plongée dans le mystère d'une terre centenaire. Le soir, la route goudronnée qui traverse les villages Cao et Ca est moins fréquentée que d'habitude. Cette saison, les agriculteurs des villages thaïlandais ont terminé leurs récoltes. Aujourd'hui, à la table familiale, le responsable culturel de la commune de Lang Van Tuan offre un plat de canard. Je me souviens soudain de l'histoire d'un ancien lors de ma visite dans cette région il y a quelques années. Quang Phong, Muong Quang, est le lieu où la célèbre race de canards Quy Chau a été élevée pour la première fois. Mais pour de nombreuses raisons, les habitants n'ont pas pu préserver et développer cette précieuse race d'oiseaux aquatiques comme ils l'ont fait avec le « nhan tran » et le « khoa wax »…

Le soupir de regret du vieil homme d'autrefois me semble encore quelque part ici...

Huu Vi - Ho Phuong