L'actualité mondiale de la semaine passée : « Le feu met l'or à l'épreuve, les épreuves mettent la force à l'épreuve »

Une position ferme

Comparativement aux pays nordiques comme la Finlande, le Danemark et la Norvège – qui ont fermé leurs frontières très tôt et mis en place des mesures strictes de distanciation sociale – la lutte de la Suède contre la pandémie offrait un contraste saisissant. Sans confinement ni restrictions aussi strictes que ses voisins, la Suède présentait des rues animées et des cafés bondés. Les enfants continuaient d'aller à l'école et les commerces restaient ouverts.

À Stockholm, en Suède, les habitants profitent de la douceur du printemps le long de la rivière Hornstull. Photo : CNN

Le gouvernement de Stockholm misait sur une approche souple et sur la coopération de ses citoyens. La Suède pensait que sa stratégie d'immunité collective fonctionnait et que sa population surmonterait bientôt la Covid-19 sans confinement strict. Or, les chiffres publiés ont révélé une tout autre réalité.

La stratégie d'« immunité collective » a été vivement critiquée par de nombreux universitaires et médecins. Comparé à d'autres pays du continent comme l'Espagne et l'Italie, le taux de mortalité lié à la Covid-19 en Suède est plus faible, mais bien supérieur à celui de ses voisins nordiques. Selon les données de l'université Johns Hopkins, le taux de mortalité en Suède a fortement augmenté, atteignant 22 décès pour 100 000 habitants, contre seulement 7 au Danemark et 4 en Norvège et en Finlande. Avec une population de 10,3 millions d'habitants, la Suède comptait au 2 mai 21 520 cas d'infection, dont plus de 2 653 confirmés.la mort.

Jan Albert, professeur de microbiologie et de biologie cellulaire à l'Institut Karolinska, a déclaré : « Il est clair que la Suède a enregistré plus de décès que les autres pays européens. Cela s'explique peut-être en partie par l'absence de confinement. » Il estime cependant que la plupart des scientifiques suédois restent « relativement discrets » sur la stratégie gouvernementale d'« immunité collective » car ils croient en son efficacité.

« La vérité, c’est que personne, pas même en Suède, ne sait avec certitude quelle stratégie est la meilleure. L’avenir nous le dira », a déclaré Jan Albert, exprimant sa conviction que des mesures de confinement plus strictes permettraient seulement d’« aplatir la courbe » de la pandémie, mais que cela ne signifierait pas que la pandémie disparaîtrait.

Les cafés et les bars restent bondés de gens qui s'y retrouvent pour manger en Suède. Photo : CNN

L'épidémiologiste de renom Anders Tegnell, véritable artisan de la réponse suédoise à la Covid-19, estime que la Suède sera mieux armée pour faire face à une deuxième vague, car une grande partie de sa population a déjà été infectée. Il affirme qu'une approche souple s'est avérée efficace à certains égards. Le ministre suédois des Affaires étrangères a souligné que chaque pays a ses propres méthodes et que la stratégie suédoise consiste simplement à « faire ce que nous estimons être juste ».

Sites patrimoniaux « menacés »

La capitale russe, Moscou, a été durement touchée par la Covid-19. Selon les derniers chiffres, la Russie compte désormais plus de 114 493 cas confirmés et plus de 1 169 décès, dont plus de la moitié à Moscou. Le Premier ministre Mikhaïl Michoustine a été le premier haut responsable russe à être testé positif au virus. En réaction, le président Poutine a nommé un remplaçant et ordonné la prolongation des mesures de distanciation sociale jusqu'au 11 mai, le pays n'ayant pas encore atteint le pic de l'épidémie. Ainsi, le nombre de contaminations en Russie a officiellement dépassé celui de la Chine – l'épicentre initial de la pandémie de Covid-19 – et la Russie se classe au neuvième rang mondial en termes de nombre de cas.

Le président Poutine, à l'instar des autres dirigeants mondiaux, est confronté à une crise imprévisible, et sa position pourrait être fragilisée par l'évolution complexe de la pandémie, son impact sur la santé publique et le déclin de l'économie. Il est important de noter que, sans l'apparition de la Covid-19, le peuple russe aurait pu participer au référendum du 22 avril sur les amendements constitutionnels qui auraient permis au président Poutine de se maintenir au pouvoir.

Le président de la Douma d'État russe, Viatcheslav Volodine, a déclaré : « Notre avantage concurrentiel n'est ni le pétrole ni le gaz. C'est Vladimir Poutine. » Les observateurs estiment que la pandémie a engendré une crise existentielle pour le dirigeant russe, à un moment où il a besoin du soutien populaire pour consolider son pouvoir.

Le Premier ministre russe Mikhaïl Michoustine a annoncé avoir contracté la Covid-19 et a demandé au président Poutine de lui trouver un remplaçant temporaire. (Photo : Ria Novosti)

Dans un premier temps, la Russie a rapidement mis en œuvre des contre-mesures telles que la fermeture de ses frontières lorsque l'épidémie a commencé à faire rage en Chine voisine. Cependant, ses mesures anti-épidémiques nationales ont été jugées insuffisantes par rapport à celles d'autres pays européens. Cette situation a engendré un mécontentement populaire et menacé l'héritage politique chèrement acquis par Poutine.

Lorsque la Covid-19 a commencé à se propager dans le pays, le président Poutine a cherché à redorer son image en multipliant les déclarations affirmant que la situation était sous contrôle et que la Russie était mieux préparée à la crise que l'Europe et les États-Unis. Cependant, face à l'aggravation de la pandémie, Poutine est apparu publiquement et a décrit la gravité de la maladie.

Le dirigeant russe a déclaré que les semaines à venir seraient cruciales pour déterminer si la Russie parviendrait à endiguer efficacement la propagation du virus. Si nécessaire, l'armée russe était « prête à être déployée ». Le président a renforcé les mesures de confinement, ordonnant un congé payé à l'échelle nationale. Cependant, ces mesures ont commencé à avoir l'effet inverse.

Un autre coup dur, tout aussi important, porté par la Covid-19 au président Poutine a été le report du traditionnel défilé de la Victoire, le 9 mai, commémorant le 75e anniversaire de la Grande Guerre patriotique, la victoire sur l'Allemagne nazie lors de la Seconde Guerre mondiale. Pour le Kremlin, célébrer cette victoire est un événement majeur, contribuant à renforcer la popularité du président Poutine auprès de l'opinion publique russe.

Des policiers russes patrouillent sur une place Rouge déserte à Moscou, le 13 avril 2020, en plein confinement visant à freiner la propagation du Covid-19. Photo : AFP

Le président Poutine avait planifié toute l'année dans l'espoir de consolider son pouvoir, de célébrer le jour de la victoire de la Russie et d'inaugurer la prochaine phase de sa carrière, mais il se retrouve désormais aux prises avec un ennemi invisible et difficile à contrôler.

Les autorités russes prévoient une stabilisation du nombre de contaminations dans le pays en mai, la plupart des régions étant bien confinées. Face à la crise qui se propage à travers le monde, le président Poutine et d'autres dirigeants internationaux mettent en œuvre de nouvelles stratégies pour y faire face et préserver leur pouvoir.