Le monde la semaine dernière : le niveau d'alerte Covid-19 est relevé à un niveau particulièrement grave

Efforts de prévention

Singapour a été l'un des premiers pays durement touchés par le virus SARS-CoV-2 depuis sa propagation depuis la Chine en janvier. Grâce à une surveillance et une quarantaine strictes, ce petit pays d'Asie du Sud-Est a endigué la vague de Covid-19 grâce à des mesures saluées par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), telles que le traçage des personnes infectées, des mesures d'isolement strictes et des restrictions de voyage ponctuelles. La réponse de Singapour à l'épidémie montre également qu'elle peut être contenue sans avoir recours à des mesures de confinement. De nombreux pays admirent Singapour, qu'ils considèrent comme un modèle mondial de lutte efficace contre l'épidémie, où le pays parvient à maintenir un taux d'infection très bas, tandis que les écoles et les centres commerciaux restent ouverts et que la vie quotidienne des habitants n'est pas trop perturbée.

Vue déserte du célèbre parc Merlion de Singapour, alors que le pays entre dans la deuxième phase de la pandémie. Photo : Reuters

Bien que l'approche de la nation insulaire ait été évaluée par l'OMS comme « mettant tout en œuvre pour prévenir l'épidémie », Singapour n'a pas connu plus de succès dans la lutte contre la Covid-19 et commence même à montrer des signes de tension. Rien que le 1er avril, Singapour a enregistré 74 nouveaux cas positifs du virus, et le 2 avril, 49 nouveaux cas. Début mars, Singapour comptait un peu plus de 100 infections, mais après un mois, le pays a franchi le cap des 1 100 cas. Plus de 70 % des infections sont d'origine locale. L'augmentation des infections communautaires a donné du fil à retordre aux autorités, en raison de cas d'origine inconnue ou sans lien avec de précédents patients atteints de la Covid-19. Cela témoigne d'une nouvelle mesure de la propagation de la maladie au sein de la communauté, et le tableau épidémique n'est plus aussi optimiste qu'auparavant. « L'approche de Singapour reste l'une des meilleures à ce jour », a déclaré Michael Osterholm, expert en maladies infectieuses à l'Université du Minnesota. « La réalité de l’épidémie à Singapour est qu’il s’agit d’un virus difficile à vaincre et à contenir. »

Parallèlement, les autorités sanitaires singapouriennes affirment qu'un confinement total a peu de chances d'éradiquer le virus, et que toute mesure mise en place à venir devra être durable face à une épidémie qui pourrait durer des mois. Des mesures plus strictes seront mises en place, comme la fermeture des écoles et des bureaux. « Franchement, nous sommes inquiets car nous constatons une augmentation des cas non liés. C'est le signe d'une transmission communautaire sporadique que nous avons du mal à gérer », a déclaré Teo Yik Ying, doyen de l'École de santé publique Saw Swee Hock de l'Université nationale de Singapour, ajoutant que si les Singapouriens refusent de prendre des mesures simples, « quoi que fasse le gouvernement, l'épidémie ne pourra pas être maîtrisée ».

Prise de température corporelle pour prévenir la Covid-19 à l'aéroport international de Changi, à Singapour. Photo : VNA

Alors que de nouvelles recherches suggèrent que le virus SARS-CoV-2 peut se transmettre avant même l'apparition des symptômes, les experts insistent de plus en plus sur l'importance de la distanciation sociale. Nombreux sont ceux qui affirment que Singapour fait encore preuve de laxisme dans l'application de cette mesure, comme en témoigne le fait que seulement 40 % des employés des entreprises travaillent à domicile. Leong Hoe Nam, expert en maladies infectieuses, recommande une plus grande rigueur dans la mise en œuvre de la distanciation sociale, car « les mesures actuelles ne suffisent pas à vaincre l'épidémie. Au contraire, c'est l'épidémie qui nous vaincra à cause du manque de préparation de certains. »

La semaine prochaine, Singapour fermera les lieux de travail à partir du 7 avril et les écoles à partir du 8 avril. Les services essentiels tels que les marchés, les supermarchés, les cliniques, les hôpitaux, les transports et les banques resteront ouverts. Tous les lieux de divertissement tels que les parcs, les musées, les casinos, les salles de sport, les piscines… seront fermés. Ces mesures constituent les dernières mesures strictes prises par Singapour dans le contexte d'une épidémie imprévisible.

Calme surréaliste

Contrairement à ses voisins, le Danemark, la Finlande et la Norvège, la Suède fait cavalier seul dans sa lutte contre la pandémie de Covid-19 : elle ne ferme pas ses frontières, les écoles, les entreprises et toutes les activités se poursuivent normalement. Un calme « surréaliste » semble régner dans ce pays européen de plus de 10 millions d’habitants, malgré les avertissements selon lesquels la moitié de la population suédoise sera infectée par le virus d’ici fin avril.

Des gens se promènent tranquillement et admirent les cerisiers en fleurs au Kungstradgarden de Stockholm, en Suède. Photo : AFP

La pandémie mondiale a paralysé les principales économies européennes et contraint des millions de personnes à travers le continent à télétravailler. Pourtant, la Suède a refusé de prendre les mesures drastiques adoptées par de nombreux autres pays européens. Les supermarchés, les bars et les restaurants restent ouverts, et les gares et les bus continuent de transporter des personnes à travers le pays. Aucun confinement n'a été imposé, malgré la hausse du nombre de cas.

Afin d'apaiser les craintes de voir les images choquantes des hôpitaux italiens et espagnols se reproduire un jour en Suède, les autorités ont renforcé d'autres réglementations, notamment en limitant les rassemblements à 50 personnes au lieu de 500 auparavant. Le gouvernement a également émis des directives invitant les citoyens à éviter de se déplacer aux heures de pointe et invitant les plus de 70 ans à limiter leurs contacts sociaux et à ne pas rendre visite à leurs proches pendant Pâques. Les événements sportifs, comme les matchs de football, ont également été annulés.

L'Agence suédoise de santé publique est le principal organisme chargé de la réponse du pays à la pandémie. Cette approche est clairement différente et a « ignoré » les avertissements de ses collègues du monde entier. Les responsables sanitaires suédois affirment ne pas nier la gravité de la Covid-19, mais être convaincus de pouvoir la contrôler en douceur grâce au sens des responsabilités de la communauté, en complément des conseils réguliers. « C'est notre façon de travailler », a déclaré Anders Tegnell, épidémiologiste suédois de premier plan. « Tous nos systèmes de contrôle des maladies reposent sur le principe du volontariat. »

Des centaines de lits sont installés dans un hôpital de campagne en construction au cœur du parc des expositions international de Stockholm. Photo : AFP

Cette approche a suscité des critiques en Suède même. La communauté scientifique et médicale scandinave est prise de panique. Une pétition signée par plus de 2 000 médecins, scientifiques et professeurs suédois, dont le président de la Fondation Nobel, le professeur Carl Henrik Heldin, a appelé le gouvernement à introduire des mesures de confinement plus strictes. « C’est l’incapacité à tester, à tracer et à isoler suffisamment qui nous mènera au désastre », a déclaré la professeure Cecilia Söderberg-Nauclér, immunologiste virale à l’Institut Karolinska.

La Suède se classe actuellement au 19e rang des pays les plus touchés par la Covid-19 dans le monde, avec 6 131 infections et 358 décès (au 4 avril à 13 h). La méthode suédoise de prévention de l'épidémie inquiète les pays voisins, comme le Danemark, la Finlande et la Norvège, qui qualifient même ce qui se passe en Suède de « film d'horreur », bien que le nombre total de décès dans ces trois pays combinés reste inférieur à celui de la Suède.