Un astéroïde en forme de crâne de 700 mètres est sur le point de survoler la Terre
Le retour de la météorite en forme de crâne en 2018 donnera aux astronomes l’occasion de l’étudier et de la caractériser.
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| Photographie d'une météorite en forme de crâne prise par l'observatoire d'Arecibo. Photo : NASA. |
L'astéroïde en forme de crâne qui a survolé la Terre la nuit d'Halloween en 2015 survolera à nouveau notre planète vers novembre 2018, selon l'International Business Times.
Mi-octobre 2015, un groupe d'astronomes utilisant le télescope Pan-STARRS à Hawaï a découvert une étrange météorite qui ressemblait beaucoup à un crâne humain lorsqu'elle était observée sous un éclairage adéquat. Outre sa forme, la météorite présentait également des caractéristiques évoquant des orbites et un nez humains.
Quelques semaines plus tard, la nuit d'Halloween (31 octobre 2015), une météorite de 686 à 700 mètres de taille s'est approchée au plus près de la Terre, volant à une distance de 486 000 km, soit 1,3 fois la distance entre la Terre et la Lune.
L'astéroïde, désormais officiellement connu sous le nom de 2015 TB145, revient. Selon un rapport publié sur Phys.org, il se trouve actuellement à 3,7 unités astronomiques de la Terre et passera près de nous en novembre 2018. Cependant, cette fois, il sera beaucoup plus éloigné, estimé à 105 fois la distance Terre-Lune.
Lors du précédent survol de l'astéroïde, des astronomes de la NASA et d'autres pays ont utilisé différents télescopes pour photographier et étudier ses caractéristiques. Selon l'astrophysicien Pablo Santos-Sanz de l'Institut d'astrophysique d'Andalousie (IAA-CSIC), les observations ont révélé que l'astéroïde avait une forme elliptique sombre, légèrement aplatie, à peine plus brillante que le graphite.
Le retour de TB145 en 2018 offrira à Santos-Sanz et à d'autres astronomes une nouvelle occasion de l'étudier et de le caractériser. « Bien que ce survol ne se soit pas déroulé sans heurts, nous avons pu recueillir de nouvelles données qui amélioreront notre compréhension de cet objet et des objets similaires qui s'approchent de notre planète », a déclaré Santos-Sanz.
Selon VNE
