Appareil permettant de filtrer l'eau sale en eau potable grâce à la lumière du soleil
Les résultats des tests montrent que l’eau filtrée répond aux normes d’eau potable de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
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Des chercheurs de l'Université du Texas, aux États-Unis, développent un dispositif capable de produire de l'eau potable à partir de presque toutes les sources d'eau polluées ou d'eau de mer, même celle de la mer Morte. Ce système utilise l'énergie solaire combinée à un hydrogel absorbant la lumière pour purifier l'eau par distillation.Alerte scientifiqueNouvelles du 6 avril.
Les techniques de distillation et de dessalement de l'eau sont largement utilisées dans la production d'eau douce. Cependant, les technologies actuelles de distillation de l'eau, telles que la distillation multi-étapes et la distillation multi-effets, sont coûteuses, énergivores et nécessitent des infrastructures sophistiquées.
Selon Fei Zhao, membre de l'équipe de recherche, la nouvelle technologie utilise uniquement l'énergie solaire pour évaporer l'eau et éliminer les impuretés. Cette méthode est plus simple et plus rentable. « L'énergie solaire est la source de chaleur la plus prometteuse et la plus durable ; c'est une excellente solution pour la distillation et le dessalement de l'eau », a déclaré M. Zhao.
Le purificateur d'eau solaire est fabriqué à partir d'un hydrogel aux propriétés d'absorption lumineuse. La nanostructure de l'hydrogel permet d'exploiter davantage l'énergie solaire sans recourir à des dispositifs optiques pour concentrer la lumière, accélérant ainsi le processus d'évaporation.L’eau est ensuite traitée, condensée en eau propre et stockée dans un réservoir.
L'équipe de recherche a effectué des tests sur des échantillons d'eau prélevés dans la mer Morte, dont la salinité est d'environ 34 % (soit dix fois supérieure à celle de l'eau de mer normale). L'eau filtrée est conforme aux normes de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).
On estime qu’un neuvième de la population mondiale vit aujourd’hui sans source d’eau potable à proximité de son domicile.La purification solaire de l’eau offre la possibilité de sauver des dizaines de milliers de vies chaque année en raison des conséquences de l’utilisation d’eau contaminée.
L'étude a été publiée dans la revueNature NanotechnologieLes scientifiques affirment qu’il faudra du temps pour appliquer les nouvelles technologies à la vie quotidienne.
