Poussés par des vies misérables

Voyage avec les chercheurs d'or à Nghe An

Je ne suis pas né et j'ai grandi à Nghe An. Avant de travailler pour le journal Nghe An il y a près de quatre ans, je n'y avais jamais vécu un seul jour. Pourtant, des questions sur cette région me taraudent depuis de nombreuses années. C'était à l'époque où j'étais reporter dans la province de Quang Nam.

Quang Nam, connue comme la capitale de l'or du pays, semble être omniprésente dans les districts montagneux de cette province. Une série de mines d'or illégales y existent depuis plus d'un demi-siècle et ont toujours été au cœur de l'insécurité et des troubles dans la région. En raison de la rudesse de la situation, cet endroit est encore surnommé « l'enfer sur terre ». Cependant, une particularité : la plupart des mineurs d'or qui y travaillent sont originaires de Nghe An.

Journaliste dans un tunnel d'extraction d'or à Quang Nam. Photo : HS

Lorsque j'étais journaliste résident pour un journal en ligne à Quang Nam, je recevais régulièrement des nouvelles d'« incidents à la mine d'or ». Il s'agissait principalement d'effondrements de mines ; de mineurs torturés et battus ; de luttes territoriales, de purges entre eux ou de fuites de mineurs… La plupart des protagonistes de ces incidents venaient des districts occidentaux de Nghe An. En entendant parler de la cruauté de la mine d'or, une série de questions me traversaient l'esprit, me poussant à trouver des réponses.

Je me demande toujours : « Pourquoi les travailleurs de l'ouest de Nghe An affluent-ils à Quang Nam pour travailler comme mineurs d'or ? Dans leur pays d'origine, est-ce par manque de moyens de subsistance, ou y a-t-il d'autres raisons qui les poussent à risquer leur vie et à entrer imprudemment dans cet « enfer sur terre » ? La vie est-elle si dure dans la mine d'or ? Pourquoi fuient-ils… » Mais ces questions sont difficiles à répondre. Car la mine d'or est un endroit « inaccessible à tous ». Sans parler de la façon d'aborder les mineurs d'or de Nghe An, les propriétaires de la mine, les personnes travaillant dans la mine et même les autorités, pour connaître la vérité.

Jusqu'à mon retour au journal Nghe An fin 2016, ce sujet m'avait toujours tenu à cœur. La situation du travail forcé dans les mines d'or demeurait pénible. Pour élaborer cette série d'articles, lors de mes déplacements professionnels dans l'ouest de Nghe An, j'ai toujours cherché des moyens d'approcher et de dialoguer afin de comprendre les motivations qui amenaient les ouvriers à travailler dans les mines d'or de Quang Nam.

Ce n'est qu'en mai 2019 que j'ai pu contacter les « chasseurs de têtes ». C'étaient ceux que les propriétaires des mines d'or envoyaient dans les districts montagneux pour trouver des travailleurs. Comme ils étaient payés à la personne recrutée, on leur attribuait un nom étrange. Après avoir obtenu des informations sur le bus qui transporterait les travailleurs de Tuong Duong vers cet « enfer sur terre », afin de garantir la confidentialité, j'ai décidé de demander un congé à mon bureau, puis j'ai pris ce bus en secret pour les accompagner. Je les ai ensuite suivis dans de nombreuses mines des districts montagneux de Quang Nam. Il m'a fallu une semaine pour effectuer ce voyage.

Un journaliste du journal Nghe An a interviewé M. Le Tri Thanh, actuellement président du Comité populaire provincial de Quang Nam, pour réaliser une série d'articles « Les mineurs d'or de Nghe An en enfer sur terre ».

La série d'enquêtes « Les mineurs d'or de Nghe An en enfer sur terre » a ensuite été publiée dans la presse écrite et électronique du journal Nghe An. Suite à cette série d'articles, M. Le Tri Thanh, actuellement président du Comité populaire de la province de Quang Nam, a également pris de nombreuses mesures positives pour éliminer les mines d'or illégales, remédier au travail forcé, en particulier celui des enfants, garantir la sécurité et l'ordre, lutter avec rigueur contre les violations et la pollution environnementale causée par l'exploitation aurifère… Parallèlement, M. Nguyen Manh Ha, président du Comité populaire du district de Phuoc Son, a même sommé tous les propriétaires de mines d'or du district de rectifier immédiatement la situation après la publication de la série d'articles par le journal Nghe An.

Motivation

Mon premier voyage dans la région montagneuse de Nghe An remonte à la fin 2016, lorsque j'ai suivi la délégation de l'Assemblée nationale à la rencontre des électeurs de cinq districts le long de l'autoroute 7. J'ai été très surpris de constater que la plupart des électeurs des districts montagneux exprimaient leur frustration face aux insuffisances liées aux projets hydroélectriques dans la région. Après ce voyage, j'ai commencé à comprendre les conséquences de l'hydroélectricité.

Maisons détruites par une centrale hydroélectrique dans l'ouest de Nghe An.

Présent dans de nombreux villages du cours supérieur de la rivière Lam, au lieu de la vie paisible et des villages pittoresques d'autrefois, tels que les racontaient les habitants, j'ai été témoin de scènes de dévastation, de maisons menacées d'effondrement, suspendues au bord de la mort. Ils étaient ravis d'abandonner leurs terres pour le projet hydroélectrique, conformément à la politique de l'État, mais ils ne vivent plus qu'une vie misérable, sans moyens de subsistance. Leurs vies, ainsi que leurs biens, sont menacés jour et nuit, et l'indifférence des investisseurs du projet hydroélectrique est totale.

Ces vies misérables m'ont motivé et poussé à écrire une série d'articles sur les conséquences des projets hydroélectriques, afin de refléter la réalité de la vie des populations et de contribuer à la voix des autorités compétentes. Parmi ces articles, figure une série d'enquêtes intitulée « Les coulisses de l'hydroélectricité », publiée dans le journal Nghe An en août 2019.

L'auteur travaille dans un tunnel minier.

Après une série d'articles examinant les conséquences, au lieu de rester indifférents comme auparavant, de nombreux investisseurs dans des projets hydroélectriques ont heureusement accepté une part de responsabilité, même si cela reste insuffisant. Ils ont également dû investir pour soutenir les populations après les dommages matériels et humains qu'ils ont eux-mêmes causés. Même la police de Nghe An a mobilisé une force sans précédent pour enquêter sur les violations de la réglementation hydroélectrique. Certains employés de centrales hydroélectriques ont été poursuivis et arrêtés pour avoir déversé des eaux de crue qui ont causé des morts.

Les deux ouvrages consacrés aux mineurs d'or de Nghe An dans « L'enfer sur terre » et « Les coulisses de l'hydroélectricité » ont eu la chance de remporter le Prix de la presse provinciale de Nghe An cette année. Et la principale motivation de l'auteur pour écrire ces séries d'articles, ainsi que d'autres, a été l'envie irrésistible de voir des images de vies misérables.