Lettre ouverte au Premier ministre sur les actions des défenseurs de la nature dans la lutte contre la COVID-19

Les pangolins peuvent servir d'hôtes intermédiaires pour la transmission d'infections respiratoires aiguës causées par la nouvelle souche du coronavirus (2019-nCoV). Photo : Hung Vo/Vietnam+

Face à l'évolution compliquée de la maladie respiratoire aiguë causée par la nouvelle souche du coronavirus COVID-19 (nCoV), le matin du 16 février, des organisations à but non lucratif vietnamiennes et internationales opérant dans le domaine de la conservation de la nature et de la faune sauvage ont envoyé une lettre ouverte au Premier ministre Nguyen Xuan Phuc, proposant 7 actions pour faire face aux menaces du commerce illégal d'espèces sauvages.

Peur des virus provenant de la faune sauvage

Selon la lettre, les organisations à but non lucratif travaillant dans le domaine de la conservation de la nature et de la faune sauvage ont souligné que l'épidémie de COVID-19 a inquiété les Vietnamiens pour leur santé et a causé des dommages importants à l'économie.

Comme lors de l'épidémie de SRAS de 2003 qui a tué cinq Vietnamiens, la nouvelle souche de coronavirus aurait été transmise des animaux sauvages aux humains par contact étroit sur un marché de fruits de mer à Wuhan, en Chine continentale, où se déroulait un commerce illégal d'espèces sauvages.

La littérature scientifique a désormais prouvé que le coronavirus est originaire des chauves-souris et a été transmis à l'homme par un hôte intermédiaire, un animal sauvage. Bien que l'hôte intermédiaire à l'origine de l'épidémie de COVID-19 n'ait pas encore été identifié avec certitude, une équipe de recherche chinoise pense qu'il pourrait s'agir d'un pangolin.

« Quelle que soit l’espèce spécifique, il est clair que le commerce des espèces sauvages est une cause de transmission de maladies par contact étroit entre les humains et les espèces sauvages », souligne la lettre.

Un examen rétrospectif des pandémies des 20 dernières années révèle un lien évident avec les « réservoirs » de virus présents dans les populations sauvages. Par exemple, l'épidémie de SRAS de fin 2002 et début 2003, qui a infecté plus de 8 000 personnes dans 37 pays et en a tué 774, provenait d'une nouvelle souche de bêtacoronavirus transmise par les chauves-souris via un hôte intermédiaire, la civette palmiste (Paguma larvata).

L'épidémie de syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV) de 2012, qui a infecté 2 494 personnes et en a tué 858, provenait également d'une autre souche de coronavirus transmise des chameaux à l'homme. La récente épidémie de peste porcine africaine (PPA) qui a ravagé la Chine, le Vietnam et neuf autres pays a également causé de lourdes pertes économiques et serait due à des sangliers d'Afrique.

Oiseaux et cigognes sont attachés en groupes et accrochés aux véhicules pour être vendus, comme s'ils étaient abandonnés. Photo : PV/Vietnam+

Fin 2019, les 63 provinces et villes du Vietnam étaient touchées par la PPA, avec plus de 5 millions de porcs détruits.

Selon les organisations à but non lucratif vietnamiennes et internationales opérant dans le domaine de la conservation de la nature et de la faune, la pandémie actuelle de COVID-19 causera certainement des dommages importants au Vietnam.

L'évaluation initiale du ministère de la Planification et de l'Investissement montre que l'objectif de croissance du PIB du Vietnam sera inférieur de 0,53 % aux prévisions si l'épidémie est maîtrisée au premier trimestre, ou de 0,71 % si elle est maîtrisée au deuxième trimestre. Jusqu'à présent, le secteur aéronautique vietnamien a également été fortement touché, avec des pertes d'environ 10 000 milliards de VND dues aux annulations de vols pendant l'épidémie.

Les leçons tirées du SRAS et maintenant de la COVID-19 montrent que de nouveaux virus continueront d'être transmis des animaux sauvages aux humains lors du commerce et de la consommation d'animaux sauvages. Des recherches menées au Vietnam et dans plusieurs autres pays ont démontré la présence du coronavirus dans les populations d'animaux sauvages et que le commerce d'animaux sauvages crée des opportunités de transmission des virus des animaux sauvages aux humains.

Malgré les efforts déployés pour réformer les politiques et renforcer l'application de la loi afin de protéger la faune sauvage, le commerce et la consommation d'espèces sauvages au Vietnam demeurent problématiques. On observe notamment un flux croissant de produits dérivés d'espèces sauvages provenant des marchés internationaux et transitant par le Vietnam.

7 solutions d'action recommandées

Les organisations à but non lucratif travaillant dans le domaine de la conservation de la nature et de la faune sauvage estiment que limiter les interactions entre la faune et les humains grâce à une application stricte de la loi contre le trafic et les marchés d’espèces sauvages est l’approche la plus efficace pour réduire les risques futurs liés à la transmission de maladies entre les animaux et les humains.

« En tant que pays à l'origine de cette épidémie, la Chine a pris des mesures importantes pour réduire le risque de futures épidémies de maladies infectieuses en fermant temporairement tous les marchés d'animaux sauvages. Cette mesure témoigne de la gravité des menaces auxquelles nous sommes confrontés si nous continuons à ignorer le commerce d'animaux sauvages », indique la lettre.

Zèbre. Photo d'illustration

Par conséquent, pour assurer la sécurité nationale, la sécurité économique et la santé publique ainsi que pour préserver les précieux écosystèmes du Vietnam, les organisations à but non lucratif travaillant dans le domaine de la conservation de la nature et de la faune sauvage recommandent au gouvernement vietnamien de prendre des mesures fortes et durables pour empêcher tout commerce et toute consommation illégaux d'espèces sauvages.

En conséquence, les organisations à but non lucratif opérant dans le domaine de la conservation de la nature et de la faune sauvage recommandent au gouvernement d’identifier et de fermer les marchés et les lieux où des espèces sauvages illégales sont commercialisées ; d’identifier et d’appliquer les interdictions concernant les restaurants qui vendent illégalement des produits à base de viande sauvage ; et d’élaborer des réglementations et des procédures strictes pour gérer efficacement les activités agricoles commerciales.

D’autre part, le gouvernement doit émettre des réglementations obligatoires pour toutes les plateformes de commerce électronique, les médias sociaux et les journaux en ligne afin de surveiller et de supprimer toutes les transactions et publicités de produits illégaux issus de la faune sauvage ; élaborer des réglementations et des procédures strictes pour gérer efficacement les activités agricoles commerciales.

Parallèlement à cela, le Vietnam doit réformer les procédures judiciaires afin d’améliorer l’efficacité de la dissuasion et de la prévention dans le traitement des crimes contre les espèces sauvages ; sensibiliser davantage le public aux risques de la consommation d’espèces sauvages pour la sécurité et la santé publiques ; et assurer la coopération interministérielle et sectorielle lors de la mise en œuvre des points ci-dessus.

Conformément à la directive n° 05/CT-TTg du Premier ministre du 28 janvier 2020 relative à la prévention et au contrôle de la COVID-19, la Direction générale des forêts a publié le 6 février un document demandant aux autorités provinciales et municipales de contrôler le commerce d'espèces sauvages afin de prévenir la propagation du coronavirus. Nous soutenons cet effort, mais recommandons au gouvernement de prendre des mesures plus spécifiques et plus drastiques pour éliminer les futures épidémies du virus, comme indiqué précédemment.

Outre les raisons de santé publique et économiques, selon les organisations à but non lucratif travaillant dans le domaine de la conservation de la nature et de la faune sauvage, ces actions démontreront que le Vietnam est un pays leader dans la région dans la lutte contre le trafic illégal d'espèces sauvages et la préservation de la biodiversité.

Des organisations à but non lucratif vietnamiennes et internationales opérant dans le domaine de la conservation de la nature et de la faune sauvage ont signé une lettre adressée au Premier ministre, comprenant :

Fonds mondial pour la nature Vietnam (WWF Vietnam), WCS Vietnam, Éducation pour la nature, Faune sauvage en péril, Animals Asia, GreenViet Center, FFI Vietnam, Centre de recherche et de conservation de la faune sauvage, TRAFFIC Vietnam, People and Nature Center.