Défaite 0-3 face à Manchester City, Liverpool a révélé 11 problèmes sous la direction d'Arne Slot.

Une semaine après avoir ravivé l'espoir grâce à deux victoires contre le Real Madrid et Aston Villa, Liverpool a subi une défaite surprise 0-3 face à Manchester City. Après 11 journées de Premier League, l'équipe d'Arne Slot ne compte que 18 points, 8 points de retard sur Arsenal, et affiche les qualités d'un champion avec la pire défense depuis Leicester City lors de la saison 2016.

Vue d'ensemble après la défaite 0-3 à l'Etihad

La lourde défaite face à Manchester City a anéanti le bref regain de forme. Les problèmes qui couvaient depuis le début de la saison ont été mis en lumière : les nouvelles recrues onéreuses peinaient à s’intégrer, le pressing s’essoufflait, le jeu sur coups de pied arrêtés était fragile et l’effectif était affaibli par les blessures.

11 problèmes qui plombent Liverpool

1. Florian Wirtz – 116 millions de livres sterling, mais pas encore intégré

Censé pallier le départ de Trent Alexander-Arnold pour le Real Madrid, Wirtz n'a encore inscrit ni but ni passe décisive en Premier League. Slot l'a testé au poste de numéro 10 puis sur les ailes, avec seulement quelques fulgurances en Ligue des Champions. « Il a besoin de temps », explique Slot, « et ses coéquipiers ont besoin de temps pour le comprendre. »

2. Stable ou remontant – le ressort moteur se détend.

Slot n'a effectué que 15 changements dans son effectif en Premier League, le sixième plus faible total du championnat. Le maintien de la même équipe après les victoires contre Aston Villa et le Real Madrid a épuisé ses joueurs clés, contribuant à la lourde défaite face à Manchester City.

3. Ibrahima Konaté – erreurs sous pression et manque de couverture

Autrefois pilier de la défense aux côtés de Van Dijk, Konaté a été en proie à de nombreuses erreurs cette saison. À l'Etihad, il a été mis en difficulté par Erling Haaland, commettant des fautes qui ont mené au penalty et au premier but. La défense est également fragile : Joe Gomez est le seul remplaçant fiable en défense centrale, Giovanni Leoni étant blessé et Marc Guehi indisponible cet été.

4. Alexander Isak – le blockbuster à 125 millions de livres sterling qui n’a pas encore « explosé »

Arrivé le dernier jour du mercato, Isak n'a disputé que 429 minutes et n'a marqué qu'un seul but en Coupe de la Ligue. Une blessure à l'aine l'a tenu éloigné des terrains lors des cinq derniers matchs ; lorsqu'il est sur le terrain, Isak est souvent écarté du dispositif offensif. Slot espère que l'attaquant s'intégrera pleinement après la trêve internationale.

5. Démarrage lent et fragile

Liverpool n'a toujours pas engrangé le moindre point en Premier League cette saison après avoir été mené au score, contrairement à la saison dernière où les Reds étaient passés maîtres dans l'art de renverser la situation. À chaque fois qu'ils concèdent le premier but, l'équipe de Slot perd considérablement en combativité et en organisation.

6. Tempête de blessures

Alisson souffre à nouveau d'une blessure aux ischio-jambiers – sa cinquième en trois ans. Giovanni Leoni est victime d'une rupture des ligaments croisés, Isak et Mac Allister sont indisponibles, et Jeremie Frimpong s'est blessé à deux reprises en trois mois. L'effectif est donc encore plus réduit.

7. La défense sur coup de pied arrêté est fragile.

Ils ont encaissé six buts sur coups de pied arrêtés – le pire bilan du championnat – malgré la présence d'un spécialiste de ces phases arrêtées. Liverpool est vulnérable sur les corners, les longues touches et les coups francs. Seuls Van Dijk et Konaté sont suffisamment en forme physiquement pour disputer les duels aériens, tandis que Darwin Núñez – qui était un excellent stoppeur sur corner – a quitté l'équipe.

8. Manque de profondeur dans les ailes

Le départ de Luis Diaz pour le Bayern Munich a laissé Liverpool avec seulement Mohamed Salah et Cody Gakpo comme véritables ailiers. Wirtz et Hugo Ekitike ne sont pas des dribbleurs efficaces en un contre un, ce qui prive l'équipe de son étincelle offensive. Sans Diaz, l'option du contre-attaque directe, autrefois redoutable, s'est également estompée.

9. Mohamed Salah – baisse de régime, défense mise à rude épreuve

Slot souhaite que Salah concentre son énergie sur l'attaque et limite ses replis défensifs. Mais lorsqu'il ne marque pas, ses lacunes défensives sont encore plus flagrantes. Chelsea et Manchester City ont exploité à plusieurs reprises l'espace laissé vacant par Salah sur le flanc droit.

10. La pression perd de son intensité

Après la perte de Diaz et le changement de rôle de Dominik Szoboszlai, Liverpool n'a plus maintenu la même intensité de pressing. Le nombre de récupérations de balle dans le tiers adverse a chuté de 4,4 à 3,8 par match ; les buts marqués suite au pressing – comme contre Brentford ou Aston Villa – sont devenus rares. Slot peinait toujours à mettre en place une structure de « gegenpressing ».

11. La douleur de perdre Diogo Jota

La tragédie de la mort de Diogo Jota et de son frère cet été a été un choc immense. Le vestiaire d'Anfield était plongé dans le deuil et cela s'est ressenti dans la concentration et la gestion de la situation par l'équipe, même si celle-ci s'est abstenue d'en parler pour ne pas donner l'impression de chercher des excuses.

Impact sur la course et problème pour Slot

Avec 18 points après 11 journées et 8 points de retard sur Arsenal, Liverpool paie le prix de ses choix tactiques décousus et d'un effectif désynchronisé. Le défi pour Slot est double : intégrer les nouveaux joueurs à leurs postes respectifs et rétablir le pressing et le jeu sur coups de pied arrêtés, piliers qui ont fait la renommée de l'équipe.