Les analgésiques courants augmentent le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Une vaste étude menée auprès de plus de 6,3 millions d'adultes a révélé que le diclofénac, également connu sous les noms de marque Volatren et Solaraze, entre autres, exposait également les patients à un risque plus élevé d'hémorragie gastro-intestinale que d'autres analgésiques.

Le diclofénac est un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), couramment utilisé pour réduire la fièvre ou soulager les maux de dents chez l'adulte, ou les douleurs articulaires sévères chez l'enfant.

Des inquiétudes cardiaques ont incité les autorités britanniques à interdire ce médicament en vente libre en 2015, mais les auteurs de la nouvelle étude, publiée dans le British Medical Journal, appellent à une action mondiale pour protéger les patients.

« Il est temps de reconnaître les risques potentiels pour la santé liés au diclofénac et d’en réduire l’utilisation », a déclaré l’équipe de l’hôpital universitaire d’Aarhus, au Danemark.

« Le dicofenac ne devrait pas être vendu sans ordonnance, et lorsqu'il est prescrit, il devrait être accompagné de mises en garde appropriées sur l'emballage concernant ses risques potentiels. »

L'équipe de recherche a analysé les données des registres nationaux concernant plus de 6,3 millions d'adultes danois.

Tous ces patients prenaient des médicaments sur ordonnance depuis au moins un an avant le début de l'étude en janvier 1996.

L'âge moyen des personnes prenant des AINS variait de 46 à 49 ans, et l'âge moyen des patients commençant le paracétamol, un autre analgésique, était de 56 ans.

Pour analyser les données, les chercheurs ont divisé les patients en groupes en fonction de leur risque de crise cardiaque : faible, moyen et élevé.

Ils ont constaté que le diclofénac était fortement associé à une augmentation du taux de problèmes cardiovasculaires graves et de complications telles que des arythmies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux ischémiques, une insuffisance cardiaque et une crise cardiaque dans les 30 jours suivant le début du traitement, comparativement à l'ibuprofène, au naproxène ou au paracétamol.

Le risque augmentait significativement chaque année d'utilisation du diclofénac, comparativement aux autres utilisateurs de médicaments et aux non-utilisateurs.

Les patients présentant un faible risque au début de l'étude et ayant ensuite pris du diclofénac ont eu, en moyenne, un infarctus ou un AVC de plus que ceux prenant de l'ibuprofène. Les résultats étaient similaires pour ceux prenant du naproxène.

Comparativement aux personnes prenant du paracétamol, celles prenant du diclofénac ont eu trois crises cardiaques ou accidents vasculaires cérébraux de plus.

Ceux qui n'ont pas pris le médicament s'en sont le mieux sortis : ils ont eu, en moyenne, quatre crises cardiaques ou accidents vasculaires cérébraux de moins que ceux qui ont pris du diclofénac.

Ce risque accru concernait aussi bien les hommes que les femmes de tous âges. Même les patients prenant de faibles doses présentaient un risque accru d'infarctus et d'AVC.

Bien que certains patients puissent avoir besoin d'un AINS pour améliorer leur qualité de vie, « malgré les effets secondaires potentiels », le diclofénac n'est probablement pas le meilleur choix.

Les chercheurs affirment que les problèmes de santé liés à ce médicament doivent être pris en compte dès maintenant.