Les analgésiques courants augmentent le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Une étude à grande échelle portant sur plus de 6,3 millions d'adultes a révélé que le diclofénac, également connu sous les noms de marque Volatren et Solaraze entre autres, expose également les patients à un risque plus élevé d'hémorragie gastro-intestinale que d'autres analgésiques.

Le diclofénac est un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), couramment utilisé pour réduire la fièvre ou soulager les maux de dents chez l'adulte, ou les douleurs articulaires sévères chez l'enfant.

Les inquiétudes concernant les problèmes cardiaques ont conduit les autorités britanniques à interdire ce médicament en vente libre en 2015, mais les auteurs de la nouvelle étude, publiée dans le British Medical Journal, appellent à une action mondiale pour protéger les patients.

« Il est temps de reconnaître les risques potentiels pour la santé liés au diclofénac et d'en réduire l'utilisation », a déclaré une équipe de recherche de l'hôpital universitaire d'Aarhus, au Danemark.

« Le dicofenac ne devrait pas être vendu sans ordonnance, et lorsqu'une ordonnance est requise, des avertissements appropriés concernant ses risques potentiels devraient figurer sur l'emballage. »

L'équipe de recherche a analysé les données d'enregistrement national de plus de 6,3 millions d'adultes danois.

Tous ces patients prenaient des médicaments sur ordonnance depuis au moins un an avant le début de l'étude en janvier 1996.

L'âge moyen des personnes prenant des AINS se situe entre 46 et 49 ans, et l'âge moyen des patients commençant le paracétamol, un autre analgésique, est de 56 ans.

Pour analyser les données, les chercheurs ont divisé les patients en groupes en fonction de leur risque de crise cardiaque : faible, moyen et élevé.

Ils ont constaté que le diclofénac était fortement associé à une augmentation du taux de problèmes cardiovasculaires graves et de complications telles que des arythmies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux ischémiques, une insuffisance cardiaque et une crise cardiaque dans les 30 jours suivant le début du traitement, comparativement à l'ibuprofène, au naproxène ou au paracétamol.

Le risque augmente significativement chaque année d'utilisation du diclofénac par rapport aux personnes utilisant d'autres médicaments et à celles qui n'utilisent pas du tout ce médicament.

Les patients présentant un faible risque au début de l'étude et ayant reçu ultérieurement du diclofénac ont présenté en moyenne un infarctus ou un AVC supplémentaire par rapport à ceux ayant reçu de l'ibuprofène. Des résultats similaires ont été observés chez les patients ayant reçu du naproxène.

Comparativement aux personnes utilisant du paracétamol, celles utilisant du diclofénac ont eu trois crises cardiaques ou accidents vasculaires cérébraux de plus.

Ceux qui n'ont pas pris le médicament s'en sont le mieux sortis : en moyenne, ils ont eu quatre crises cardiaques ou accidents vasculaires cérébraux de moins que ceux qui ont pris du diclofénac.

Ce risque accru concerne aussi bien les hommes que les femmes, quel que soit leur âge. Même les patients prenant de faibles doses présentent un risque accru d'infarctus et d'AVC.

Bien que certains patients puissent avoir besoin d'AINS pour améliorer leur qualité de vie, « quels que soient les effets secondaires potentiels », le diclofénac n'est probablement pas la meilleure option.

Les chercheurs affirment que les problèmes de santé liés à ce médicament doivent être pris en compte dès maintenant.