Le plus grand intercepteur du monde
Développé sur la base du prototype de bombardier Tu-98, il est facile de comprendre pourquoi le chasseur Tu-28 (Tu-128) Fiddler est si surdimensionné.
Le chasseur Tu-28 a été conçu en 1958 pour répondre à la nécessité de trouver un véhicule capable de protéger l'espace aérien soviétique des bombardiers stratégiques américains équipés d'armes nucléaires. L'avion devait disposer d'un large rayon d'action, être équipé d'un radar puissant et de missiles air-air performants.
Le Tu-28 était basé sur le prototype de bombardier supersonique Tu-98, qui avait échoué auparavant.
Il était initialement désigné Tu-28 mais en 1963, il a été changé en Tu-128, selon le code du Bureau de conception expérimentale.
Les spécifications impressionnantes du Tu-28 comprennent une longueur de 30,06 m; une envergure de 17,53 m; une hauteur de 7,15 m; une surface alaire de 96,94 m2; un poids à vide de 24 500 kg; un poids chargé de 40 000 kg; un poids maximal au décollage de 43 700 kg.
La taille du Tu-28 est beaucoup plus grande que celle des avions de chasse contemporains et actuels.
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| Intercepteur soviétique Tu-28 (Tu-128) Fiddler. |
Le cœur du Tu-28 est constitué de deux réacteurs Lyulka AL-7F-2 avec une poussée à sec de 72,8 kN et jusqu'à 99,1 kN avec suralimentation, offrant une vitesse maximale de 1 920 km/h sans armes ou 1 665 km/h avec équipement complet, une autonomie de 2 565 km et un plafond de 20 000 m.
Le Tu-28 a effectué son premier vol en 1961 et a été lancé en 1964. La version de masse Tu-28P était équipée du radar Smerch (nom OTAN Big Nose) bande I avec une portée de reconnaissance de 50 km et pouvait verrouiller des cibles à 40 km de distance.
Bien que les capacités du radar soient relativement supérieures à celles de ses contemporains, les méthodes de combat du Tu-28P reposaient encore largement sur le guidage au sol.
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| Avion d'entraînement Tu-28UT (Tu-128UT). |
Le Tu-28 présentait quelques faiblesses, comme un système électronique plutôt simple, une visibilité réduite, une faible charge utile et une faible maniabilité. Cependant, sa mission étant d'intercepter les bombardiers stratégiques ennemis, cette faiblesse aérienne n'était pas vraiment importante.
L'armement du Tu-28 comprend quatre missiles air-air Bisnovat R-4 (AA-5 Ash), qui transportent généralement deux missiles R-4R (à guidage radar semi-actif) et deux missiles R-4T (à guidage infrarouge).
Le missile R-4 n’est pas non plus très bien noté pour ses caractéristiques techniques et tactiques.
Au total, 198 Tu-28/Tu-128 ont été construits (dont 10 versions d'entraînement Tu-128UT).
La plupart d'entre eux ont fonctionné jusque dans les années 1980, quelques-uns ayant servi dans l'armée de l'air russe jusqu'en 1992 avant d'être complètement remplacés par le MiG-31.
