L'esprit combatif des prisonniers politiques de Nghe Tinh à la prison de Buon Ma Thuot

1. La prison de Buon Ma Thuot - l'enfer sur terre au milieu des hauts plateaux centraux

Dès 1930, lorsque le mouvement soviétique Nghe Tinh éclata fortement au Centre du Vietnam, le Résident du Centre du Vietnam ordonna au Résident de Dak Lak de construire une prison capable d'accueillir initialement 200 prisonniers et plus tard jusqu'à 600 prisonniers amenés des provinces du Delta et des provinces du Centre.

Fin novembre 1931, la construction d'une prison solide fut achevée. Les cellules étaient toutes construites avec des murs en briques et des toits en tuiles. Il y avait six cellules au total, s'étendant sur plus d'un hectare. Un haut mur de briques entourait la prison, remplaçant la clôture en bambou et les barbelés. Comparée aux prisons de Con Dao, Lao Bao et Son La, dotées d'un système pénitentiaire en béton massif et percées de grilles en fer, la prison de Buon Ma Thuot n'était pas aussi solide, mais les méthodes de détention et le régime carcéral n'étaient pas moins brutaux.

Ici, le Résident du Centre du Vietnam édicta personnellement des règlements et chargea le gouvernement provincial de Dak Lak de gérer directement les gardiens de prison nommés par lui. La gestion de la prison incombait aux gardes de sécurité, choisis parmi les officiers des forces de sécurité pour surveiller les prisonniers conformément au régime et aux méthodes militaires. À Buon Ma Thuot, à cette époque, se trouvait une équipe de soldats montagnards (Ede) vêtus de vert, commandée par l'inspecteur Maulini et deux officiers adjoints, le garde-chef Moshin et Bonelli, qui commandaient le poste de soldats vêtus de vert de la ville et étaient également directeur de la prison provinciale. Les trois commandants mentionnés ci-dessus, Moshin en particulier, se montrèrent très cruels envers les prisonniers de la prison de Buon Ma Thuot. Il frappait brutalement les prisonniers et les soldats locaux, allant même jusqu'à utiliser des baïonnettes pour poignarder les prisonniers et en lécher le sang.

Lorsque les colonialistes français réprimèrent le mouvement soviétique de Nghe Tinh, une série de cadres, de soldats et de membres du parti furent arrêtés et condamnés à de lourdes peines. Parmi eux, des prisonniers condamnés à 9 ans ou plus, ou à la réclusion à perpétuité, furent envoyés dans des camps d'exil sur les Hauts Plateaux du Centre afin d'éliminer progressivement les soldats communistes. Parmi les 61 prisonniers de la province de Nghe An envoyés à Buon Ma Thuot en août 1931, on comptait 16 personnes condamnées à la réclusion à perpétuité, 36 personnes de 9 à 13 ans. Le groupe de 70 personnes originaires de Ha Tinh et d'autres provinces était également composé de prisonniers politiques condamnés à de lourdes peines, classés comme prisonniers dangereux. Cela prouvait que la décision du gouvernement colonial et féodal du Centre Vietnam était« réserver les hauts plateaux du centre pour détenir les prisonniers les plus dangereux »"⁽¹⁾.

De plus, à la prison de Buon Ma Thuot, tout prisonnier participant à la lutte était condamné à une peine plus lourde. Le journal Anh Sang rapportait le 8 avril 1935 :Récemment, à la prison de Buon Ma Thuot, trois prisonniers politiques, Nguyen Huu Tuan, Nguyen Duy Trinh et Ho Thiet, ont vu leur peine de prison augmentée de cinq ans chacun simplement parce qu'ils avaient demandé la suppression de la peine d'enfermement et de consommation mensuelle de riz sec… Suite à cet incident, un autre prisonnier, Thai Dong, a demandé que ses entraves soient élargies. En conséquence, sa peine a été augmentée de cinq ans et demi, mais les trous dans ses entraves n'ont toujours pas été élargis.⁽²⁾.Un prisonnier qui écrivait un article et le diffusait à l'extérieur était condamné à cinq ans de prison supplémentaires. Selon le décret du 1er décembre 1931 du Résident du Centre du Vietnam, ceux qui menaient les luttes en prison étaient placés à l'isolement, nourris de nourriture fade ou exilés à Con Dao. Dans leur cellule, les prisonniers avaient les pieds entravés et les mains enchaînées au plancher.

À l'instar de l'enfer de Con Dao et d'autres prisons, la prison de Buon Ma Thuot est un lieu d'exil et de détention soumis à un régime extrêmement dur. Non seulement emprisonnés, enchaînés et brutalement battus, les prisonniers doivent également effectuer des travaux pénibles pour construire des prisons, ouvrir des routes stratégiques, construire des maisons, des ponts et des casernes pour l'armée, ainsi que jardiner et planter des arbres pour les autorités. Outre l'exploitation de leur force à des fins économiques, ils cherchent également à les torturer physiquement et mentalement, les épuiser et leur faire perdre leur volonté de combattre, les forçant à abandonner leurs idéaux révolutionnaires.

Par conséquent, le nombre de prisonniers qui mouraient à la prison de Buon Ma Thuot ne cessait d'augmenter. En 1930, lorsqu'ils décidèrent de construire la prison, les colons français estimaient qu'au moins 10 % des prisonniers mourraient chaque année ; en 1931, ce chiffre était d'environ 25 %. En 1931 et 1932, 100 prisonniers moururent, ce qui signifie qu'en seulement cinq ans, le nombre de prisonniers aurait disparu.

2. Résilient, indomptable, préservant l'intégrité d'un communiste

Malgré la souffrance et la douleur, les soldats soviétiques n'ont jamais abandonné leur combat. Le désir de liberté, de retourner et de contribuer à leur patrie, était toujours présent, attendant l'occasion de s'enflammer. Les luttes des prisonniers politiques en exil se déroulèrent de 1930 à 1931 et furent particulièrement acharnées lorsque des groupes de prisonniers communistes de Nghe An, Ha Tinh et d'autres provinces furent déportés à Buon Ma Thuot. Le slogan commun des soldats était que, quelles que soient les circonstances et le lieu de détention, les prisonniers politiques ne devaient pas perdre contact, devaient s'unir et s'entraider, en particulier les malades.

La première lutte fut contre les coups et la mauvaise alimentation. Après avoir recueilli des preuves, les prisonniers se sont battus avec les gardiens pour que des personnes compétentes remplacent le cuisinier. Ce type de lutte a rapidement attiré les prisonniers, a remporté des victoires et a ouvert la voie à de nombreuses luttes aux formes et aux objectifs variés. Les grèves de la faim, sous forme de slogans et de cris, sont apparues de plus en plus fréquemment dans les luttes contre les coups, combinées à des revendications économiques et politiques.

Le 18 mars 1932, des prisonniers politiques organisèrent une grande manifestation contre les brutalités infligées aux soldats et la mauvaise alimentation sur le chantier routier stratégique du kilomètre 33. La veille au soir, plusieurs prisonniers s'étaient contactés pour discuter de l'anniversaire de la Commune de Paris (1871) et organiser une manifestation. Ils décidèrent alors de formuler trois revendications :

- Pas de coups ni d'emprisonnement.

- Il faut une alimentation plus saine et plus saine. Il faut donner de la viande une fois par semaine.

- Il faut avoir des médicaments, il faut avoir du savon pour se baigner.

Le lendemain matin, en partant travailler, les prisonniers présentèrent leurs revendications à un commandant des soldats à foulard rouge. Celui-ci les frappa et les força à les présenter. L'après-midi même, le groupe de prisonniers rentra du travail, mais aucun ne prit son repas, menacé et abusé par le commandant. Incapables de supporter la grève de la faim des prisonniers politiques, ils se hâtèrent de retourner en ville pour faire leur rapport à leurs supérieurs et ordonnèrent simultanément aux soldats de les rassembler au camp et de leur enchaîner les pieds. Ce jour-là, aucun prisonnier ne se rendit au travail ; les soldats appelèrent, mais personne ne répondit. Ils ordonnèrent aux soldats d'encercler tout le camp, d'arrêter les camarades soupçonnés d'être les commanditaires et de les conduire à la prison de la ville. Les prisonniers du camp, sur le chantier, continuèrent de se battre pour obtenir satisfaction et la libération des camarades arrêtés et emprisonnés ailleurs. La lutte dura trois jours, et le quatrième jour, ils durent céder face aux revendications des prisonniers politiques.

Au contact quotidien des soldats et des Montagnards, nous avons constaté qu'ils étaient endoctrinés par la mentalité de diviser la nation et considéraient les prisonniers comme des ennemis. C'est pourquoi, afin d'éclairer les soldats en général et de réduire les violences et les tortures envers les prisonniers en particulier, les prisonniers politiques ont essayé d'apprendre la langue édé pour communiquer et faire de la propagande auprès des soldats montagnards. La barrière linguistique entre prisonniers et soldats a progressivement été brisée ; certains soldats ont été déplacés et sont devenus plus tard des bases révolutionnaires pour soutenir et suivre le Viet Minh.

Craignant les luttes des prisonniers, le gouvernement français chercha à les apaiser. Il transféra certains prisonniers considérés comme des chefs de file des luttes de Buon Ma Thuot à la prison de Lao Bao ou à Con Dao. Cependant, les camarades gardèrent toujours à l'esprit : « L'ennemi peut nous emmener où il veut, mais l'esprit des révolutionnaires est partout inébranlable et indomptable. »

Fin 1932, l'Association d'entraide fut créée à la prison de Buon Ma Thuot pour aider les prisonniers pauvres sans famille et malades ; pour établir une discipline afin de maintenir l'hygiène et l'ordre en prison ; pour protester contre les coups infligés aux prisonniers par les gardiens ; pour éduquer à la loyauté envers la révolution... Grâce aux activités secrètes de l'Association, de nombreux prisonniers furent encouragés, responsabilisés, surmontèrent la douleur physique, le mal du pays et décidèrent de maintenir l'intégrité des communistes face aux complots et aux ruses insidieuses de l'ennemi.

Début 1934, le nombre de prisonniers à Buon Ma Thuot atteignit 650 personnes. Le régime d'exil devint plus cruel et plus strict. Certains prisonniers écrivirent secrètement au Résident du Centre du Vietnam, dénonçant le régime d'exil et fournissant des documents aux prisonniers politiques libérés pour vivre à Hué afin qu'ils puissent écrire des articles dans les journaux, dénonçant publiquement les crimes du colonialisme français et exigeant l'amnistie pour les prisonniers politiques.

Ces luttes ont eu un impact considérable. D'une part, elles ont dénoncé le régime carcéral auprès de l'opinion publique nationale et l'ont diffusé auprès de l'opinion publique française. D'autre part, elles ont contribué à neutraliser le complot de l'ennemi visant à diviser les prisonniers de haut niveau culturel de ceux de faible niveau culturel, renforçant encore davantage la solidarité entre camarades.

Début septembre 1934, apprenant que le gouverneur général d'Indochine, Robanh, et plusieurs fonctionnaires et journalistes français venaient inspecter la prison, les prisonniers politiques envisagèrent de rédiger une pétition dénonçant la dureté du régime carcéral. À l'arrivée de l'équipe d'inspection, un camarade s'avança, leur tendit la pétition et déclara en français :Votre régime carcéral est très cruel. Les geôliers ont eu recours à toutes sortes de méthodes sauvages pour nous battre et nous tuer. Nombre d'entre nous sont handicapés. Il n'y a pas la moindre once de liberté ni de démocratie ici, et pourtant vous louez toujours la liberté, l'égalité et la fraternité de Dafa. J'ai seulement écrit un article et j'ai été condamné à cinq ans de prison supplémentaires. Où est la liberté alors ?⁽³⁾.

Le collectif des prisonniers a présenté au gouverneur Robain une liste de 12 revendications, comprenant de nombreux points nouveaux tels que la demande de mettre en œuvre le régime des prisonniers politiques ; la demande que les prisonniers politiques soient autorisés à lire des livres et des journaux et à ne pas être obligés d'effectuer des travaux forcés ; la demande d'améliorer le régime alimentaire ; la demande d'abolir la punition de l'enfermement dans les cellules, de manger du riz fade et de retirer les chaînes pendant la journée ; la demande de transférer les personnes paralysées et gravement malades dans les provinces du delta ; et le transfert du directeur de prison Mosin à un autre endroit.

Devant les journalistes, le gouverneur Robain a dû accepter les demandes du prisonnier et transférer Mosin dans un autre lieu pour apaiser l'opinion publique et le mécontentement des prisonniers.

Les choses vues et entendues depuis la prison de Buon Ma Thuot ont été relatées par le journaliste français André Violit dans son livre.L'Indochine appelle à l'aideest un reportage sur la répression et la terreur du gouvernement français en Indochine contre le mouvement révolutionnaire au début des années 1930.

Encouragée par ces luttes, ainsi que par l'impact du mouvement révolutionnaire qui se relançait dans tout le pays, la lutte des prisonniers politiques de la prison de Buon Ma Thuot s'intensifia, semant la confusion chez les autorités. Grâce aux luttes des années 1930-1935, l'expérience en matière d'organisation des forces et de méthodes de lutte en prison s'accrut progressivement, et le régime pénitentiaire, pourtant rigoureux, dut lui aussi évoluer.

De 1936 à 1939, en harmonie avec la lutte commune de tout le Parti et du peuple, les prisonniers politiques de Nghe Tinh incarcérés à la prison de Buon Ma Thuot ont tout mis en œuvre pour promouvoir et consolider les victoires remportées la période précédente et poursuivre la lutte pour exiger des améliorations du régime pénitentiaire et la mise en œuvre de régimes pour les prisonniers politiques. Ces luttes ont continué à être victorieuses, créant ainsi les conditions et les précédents pour les luttes de 1940 à 1945. Au cours de ces luttes, de nombreux soldats communistes exemplaires de Nghe Tinh, tels que Ho Tung Mau, Nguyen Duy Trinh, Phan Dang Luu, Phan Thai At, Ton Quang Phiet, Ton Gia Chung, Chu Hue, Ngo Duc De, Mai Kinh, Mai Trong Tin… ont fermement défendu l'intégrité des communistes face aux baïonnettes et aux canons de l'ennemi.

Non seulement les camarades se battaient, mais ils organisaient également des études et des entraînements systématiques en politique, en culture et en affaires militaires afin qu'à leur sortie de prison, ils puissent immédiatement participer aux activités révolutionnaires, devenir le noyau du mouvement de lutte pour les moyens de subsistance du peuple et la démocratie, et se préparer au nouveau combat de tout notre Parti et de notre peuple avec l'esprit :

« … Cultivez-vous et entraînez votre volonté à être inébranlable
Chaque fois que j'entends l'appel du Parti, je décolle et je vole.⁽⁴⁾.

Note:

(1) Télégramme crypté daté du 15 décembre 1931 du Résident de la Région Centre au Consul de France à Nha Trang
(2) Histoire de la prison de Buon Ma Thuot 1930-1945, Institut d'histoire du Parti ; 2010 ; p162
(3) Histoire de la prison de Buon Ma Thuot 1930-1945, Institut d'histoire du Parti ; 2010 ; p. 72
(4) Histoire de la prison de Buon Ma Thuot 1930-1945, Institut d'histoire du Parti ; 2010 ; p163