Le président sud-coréen dans la tourmente

(Baonghean) - L'image d'une femme au sommet de la politique coréenne s'excusant tristement auprès du public a été diffusée dans de nombreux médias de masse en Corée et à l'étranger le 4 novembre.

Alors qu'un scandale politique pèse lourdement sur l'administration Park Geun-hye, la promesse de la politicienne de coopérer avec les procureurs pour enquêter sur l'affaire est un effort pour calmer les vagues de mécontentement public au cours des dernières semaines.

Le président sud-coréen lors d'un discours à la Maison Bleue le 4 novembre. Photo : CNN.

2 semaines - 2 excuses

S'il y avait un vote, la personnalité la plus en vue sur la scène politique mondiale la semaine dernière n'aurait certainement été autre que la présidente sud-coréenne Park Geun-hye. Il n'est pas exagéré de dire que l'intensité du scandale qui se déroule à Séoul est comparable à celle de la campagne électorale américaine, avec ses fréquentes apparitions sur les sites d'information.

Lors de sa dernière intervention, la présidente Park a assumé, dans un discours télévisé prononcé le 4 novembre, sa responsabilité personnelle dans le scandale d'abus de pouvoir qui a entaché son administration, et a promis de coopérer étroitement avec l'agence d'enquête. « Tout ce qui se passe est de ma faute », a-t-elle déclaré, présentant ses deuxièmes excuses en deux semaines depuis la révélation du scandale impliquant la cheffe de l'État.

La femme numéro 1 de Corée a en outre affirmé qu'elle n'était contrôlée ou dominée par personne, afin de mettre fin à de nombreuses rumeurs contradictoires qui se propagent rapidement dans l'opinion publique.

Pour « mesurer » le niveau relatif de troubles causés à la politique coréenne par le récent incident, Gallup a réalisé un sondage rapide et publié les résultats le 4 novembre. En conséquence, la cote de popularité de la présidente a chuté de 12 points de pourcentage par rapport à la semaine dernière, pour atteindre seulement 5 % - un chiffre considéré comme un record dans l'histoire de la réalisation de sondages de ce type depuis 1988.

Consciente peut-être de la gravité de la crise imminente, Mme Park a déclaré aux journalistes que les procureurs devaient enquêter de manière approfondie sur l'incident et que les personnes impliquées devaient assumer la responsabilité de leurs erreurs, y compris elle-même. La dirigeante de 64 ans n'a pas pu contenir ses émotions : « J'ai du mal à me pardonner et je n'arrive pas à dormir la nuit à cause de cette profonde tristesse. »

À moitié croyant, à moitié doutant

Les procureurs sud-coréens ont refusé de commenter lorsqu'on leur a demandé si Park serait interrogée par les enquêteurs - quelque chose sans précédent pour un président sud-coréen en exercice, a rapporté Reuters.

Cependant, les dirigeants des partis d'opposition ont exprimé leurs inquiétudes quant au manque de sincérité des excuses de Park. Choo Mi-ae, présidente du Parti démocrate de Corée, a déclaré récemment, sans appeler à la démission de Park, que « le président devrait cesser de s'ingérer dans les affaires nationales ».

Aucun président n'a jamais dû démissionner au milieu d'un mandat de cinq ans en Corée du Sud. Mais cette éventualité n'est pas exclue, Park étant confrontée à de nombreuses demandes de la part de l'opinion publique et de ses opposants politiques. Des fissures apparaissent également au sein du cercle restreint de ses conseillers : un deuxième membre de son équipe a été arrêté cette semaine, soupçonné d'avoir divulgué des informations confidentielles.

Le scandale ne se limite pas seulement à la sphère politique, il s'avère « gonflé » en affectant le marché financier, provoquant une chute des cours du won et des actions par rapport à la semaine dernière, les investisseurs se sentant incertains en raison des inquiétudes concernant la situation politique.

Les Sud-Coréens descendent dans la rue pour protester contre le président après le scandale.

Se souvenir de vieux amis

L'amie de longue date de Park, Choi Soon-sil, 60 ans, au cœur du scandale, est accusée d'avoir profité de sa proximité avec la dirigeante sud-coréenne pour s'ingérer dans les affaires de l'État. Son avocat a récemment déclaré qu'il s'attendait à ce que les procureurs enquêtent spécifiquement pour déterminer si Choi a reçu des documents confidentiels inappropriés et si les rumeurs selon lesquelles elle aurait illégalement profité de deux organisations à but non lucratif étaient fondées.

De son côté, en évoquant son amie proche, Mme Park a déclaré : « Il est regrettable qu'un individu soit accusé d'intérêts égoïstes et de violer certaines lois, alors que nous coopérons dans l'espoir d'aider l'économie nationale ainsi que la vie des gens. »

Sur ce, le président sud-coréen a conclu son discours en s'inclinant et en se tournant vers les journalistes, réitérant ses excuses. Il n'a pas répondu à d'autres questions. Mme Park avait précédemment admis que, dans sa relation avec Mme Choi, le président avait « baissé sa garde » envers celle qui l'avait aidée dans les moments les plus difficiles de sa vie.

Le début d'une amitié aussi troublée a eu lieu lorsque Mme Park a dû assumer les fonctions de Première dame, après que sa mère a été tuée par balle pour son père, l'ancien président Park Chung-hee, lors d'une tentative d'assassinat. « Je pense que le président tentera de regagner la sympathie de ceux qui l'aimaient autrefois, mais son discours n'a pas suffi à résoudre immédiatement la crise », a déclaré Kim Man-heum, directeur de l'Institut coréen de politique et de leadership.

Selon l'agence de presse sud-coréenne Yonhap, environ 12 000 manifestants ont jusqu'à présent exigé la démission de leur présidente, la jugeant inapte à exercer son rôle de dirigeante nationale. Surtout parmi les jeunes de moins de 40 ans, la popularité de Mme Park chute à seulement 1 %. Saura-t-elle résister à la tempête qui s'annonce ou devra-t-elle accepter un mandat présidentiel inachevé ? Ce n'est plus une question à laquelle seul le peuple sud-coréen souhaite trouver une réponse.

Phu Binh

(Selon Reuters, CNN)