Le président sud-coréen en pleine tourmente.

(Baonghean) - Des images d'une femme au sommet de la politique sud-coréenne présentant tristement ses excuses au public ont été largement diffusées par divers médias de masse à l'intérieur et à l'extérieur de la Corée du Sud le 4 novembre.

Alors que le scandale politique pèse lourdement sur le gouvernement de la présidente Park Geun-hye, l'engagement de cette dernière à coopérer avec les procureurs dans le cadre d'une enquête approfondie sur l'affaire est une tentative d'apaiser la vague d'indignation publique qui a déferlé sur le pays ces dernières semaines.

Le président sud-coréen s'exprimant à la Maison Bleue le 4 novembre. Photo : CNN.

2 semaines - 2 excuses

S'il y avait un sondage, la personnalité la plus marquante de la scène politique internationale cette semaine serait sans aucun doute la présidente sud-coréenne Park Geun-hye. On peut même affirmer que le scandale qui secoue Séoul est aussi intense que les développements de la campagne présidentielle américaine, et qu'il fait régulièrement la une des journaux.

Dans un dernier développement, lors d'une allocution télévisée le 4 novembre, la présidente Park a assumé la responsabilité personnelle du scandale d'abus de pouvoir qui ternit son administration et a promis de coopérer pleinement à l'enquête. « Tout ce qui se passe est de ma faute », a-t-elle déclaré – ses deuxièmes excuses en deux semaines depuis que le scandale impliquant la cheffe de l'État a éclaté.

La dirigeante sud-coréenne a par ailleurs affirmé qu'elle n'était sous le contrôle ni l'influence de personne, une déclaration visant à apaiser les nombreuses rumeurs contradictoires qui se répandaient rapidement dans l'opinion publique.

Pour évaluer l'ampleur des récents bouleversements politiques provoqués par le scandale, Gallup a mené un sondage rapide et en a publié les résultats le 4 novembre. Selon ce sondage, la cote de popularité de la présidente a chuté de 12 points de pourcentage par rapport à la semaine précédente, pour atteindre seulement 5 %, un niveau historiquement bas depuis 1988.

Consciente de la gravité de la crise imminente, Park a déclaré aux journalistes que le parquet devait mener une enquête approfondie et que toutes les personnes impliquées, elle y compris, devaient assumer leurs responsabilités si elles avaient commis des erreurs. La dirigeante de 64 ans, submergée par l'émotion, a déclaré : « J'ai du mal à me pardonner et je ne dors pas la nuit, tant je suis triste. »

Sceptique

Selon Reuters, les procureurs sud-coréens ont refusé de commenter la possibilité que Park soit interrogée par les enquêteurs – une situation sans précédent pour un président sud-coréen en exercice.

Cependant, des dirigeants de l'opposition ont exprimé des doutes quant à la sincérité des excuses de Park. Choo Mi-ae, présidente du Parti démocrate de Corée, a déclaré récemment, sans exiger explicitement la démission de Park, mais sans aborder ouvertement ce point : « Le président doit cesser de s'ingérer dans les affaires nationales. »

Dans toute l'histoire de la Corée du Sud, aucun président n'a jamais été contraint de démissionner en cours de mandat. Cependant, cette possibilité n'est pas à exclure, car la présidente Park est actuellement confrontée à de nombreuses demandes de démission émanant du public et de ses adversaires politiques. Son entourage proche montre également des signes de tensions, un deuxième membre de son équipe ayant été arrêté cette semaine, soupçonné de divulgation d'informations classifiées.

L'impact du scandale ne se limite pas à la sphère politique ; il démontre son « expansion » en affectant également les marchés financiers, entraînant une baisse du won et des cours boursiers par rapport à la semaine dernière, et semant l'incertitude chez les investisseurs en raison des inquiétudes liées à la situation politique.

Suite au scandale, les Sud-Coréens sont descendus dans la rue pour protester contre le président.

Évoquer de vieux amis

Choi Soon-sil, une amie de longue date de la présidente Park, âgée de 60 ans, est au cœur du scandale. Elle est accusée d'avoir abusé de sa proximité avec la dirigeante sud-coréenne pour s'ingérer dans les affaires nationales. Son avocat a récemment déclaré qu'ils attendaient les résultats d'une enquête approfondie du parquet afin de déterminer si Choi avait reçu des documents classifiés inappropriés et de vérifier la véracité des rumeurs selon lesquelles elle aurait tiré profit illégalement de deux organisations à but non lucratif.

Par ailleurs, évoquant son amie proche, Mme Park a déclaré : « Il est regrettable qu'une personne soit accusée d'agissements intéressés et de violation de certaines lois, alors que nous coopérons dans l'espoir de contribuer à l'économie nationale et d'améliorer la vie des citoyens. »

C’est tout ; la présidente sud-coréenne a conclu son discours, s’est inclinée et s’est tournée vers les journalistes, réitérant ses excuses. Elle n’a posé aucune autre question. Park avait précédemment admis que, dans sa relation avec Choi, elle avait « baissé sa garde » avec celui qui l’avait soutenue durant les périodes les plus difficiles de sa vie.

Cette amitié complexe a débuté lorsque Park a dû assumer les fonctions de Première dame après la mort de sa mère, qui a protégé son père, l'ancien président Park Chung-hee, d'une tentative d'assassinat. Kim Man-heum, directeur de l'Institut coréen d'études politiques et de leadership, a déclaré : « Je pense que la présidente tentera de regagner la sympathie de ceux qui l'ont jadis aimée, mais son récent discours ne suffira pas à résoudre immédiatement la crise. »

Selon l'agence de presse sud-coréenne Yonhap, environ 12 000 personnes ont manifesté pour exiger la démission de la présidente, estimant qu'elle n'est plus apte à diriger le pays. En particulier chez les jeunes, notamment les moins de 40 ans, la cote de popularité de la présidente Park a chuté à seulement 1 %. Survivra-t-elle à cette crise, ou devra-t-elle accepter un mandat présidentiel inachevé ? Cette question n'est plus seulement une préoccupation pour le peuple sud-coréen.

Phu Binh

(Selon Reuters et CNN)