Visite du président iranien en Irak : renforcer l’alliance, briser le siège américain ?

L’objectif de l’Iran lors de ce voyage est de promouvoir les relations bilatérales, tout en brisant le cycle étranglant des sanctions américaines.

La relation « spéciale »

L'agence de presse AP a rapporté que M. Hassan Rouhani est arrivé dans la capitale Bagdad le 11 mars, entamant sa première visite officielle en tant que président de l'Iran dans le pays que Téhéran a combattu dans une guerre sanglante il y a de nombreuses années, puis les a soutenus dans la lutte contre l'organisation autoproclamée État islamique (EI) qui touche maintenant à sa fin.

Le président irakien Barham Salih et le président iranien Hassan Rohani. Photo : IRNA

Le président Rohani était accompagné lors de son voyage de trois jours par une délégation de haut rang composée de responsables politiques et économiques et a été chaleureusement accueilli par le ministre irakien des Affaires étrangères Mohammed Ali Al-Hakim à son atterrissage à Bagdad.

Au cours de son voyage, M. Rouhani a visité le sanctuaire de l'Imam Kadhim - le 7e des 12 religieux respectés par la communauté chiite -, a rencontré le président Barham Salih, le Premier ministre Abdel Abdul Mehdi et a rencontré des politiciens et des dirigeants chiites.

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Mohammad Javad Zarif, a ajouté que lors de la visite de M. Rohani, les deux pays prévoient de signer de nombreux protocoles d'accord importants dans les domaines du transit, de la coopération énergétique, des projets industriels communs, etc.

Selon le site officiel de M. Rohani, avant son départ pour l'Irak, s'exprimant à l'aéroport Mehrabad de Téhéran, le président iranien a souligné l'étroite alliance entre l'Iran et l'Irak, affirmant que l'objectif du voyage était « d'approfondir les relations bilatérales ».

« La relation entre l'Iran et l'Irak est très particulière. Ces dernières années, le peuple iranien a réussi avec fierté une épreuve : partout où les peuples de la région sont confrontés à des problèmes et sollicitent l'aide du pays et du gouvernement iraniens, nous les aidons avec enthousiasme », a souligné Rohani.

Il s'agit probablement d'une référence au fait que depuis l'élection de M. Rouhani en 2013, l'Irak s'appuie sur l'aide des forces paramilitaires iraniennes pour combattre l'EI, après que le groupe terroriste a capturé la ville de Mossoul ainsi que d'autres territoires en Irak et en Syrie.

En réponse à ces paroles chaleureuses, le président irakien Barham Salih a également remercié l'Iran pour son « aide » et a affirmé qu'il avait « de la chance » d'avoir un tel voisin.

Le dirigeant a également souligné que la visite de M. Rouhani est d'une grande importance, apportant des avantages aux deux parties.

L'intérêt de l'Irak réside dans le maintien de très bonnes relations avec l'Iran. Je l'ai répété à plusieurs reprises, sans détour.

Nous, Irakiens, avons intérêt à renforcer nos relations avec l’Iran, et nous devons considérer cela comme une question clé dans toutes nos relations régionales.

Le président iranien Hassan Rohani

En réponse aux États-Unis, démontrant la supériorité dans la région

La visite du président Rohani en Irak intervient alors que la coalition dirigée par les États-Unis tente de vaincre l'EI dans son dernier bastion en Syrie.

En outre, l’EI a mené des attaques éclair à travers l’Irak au cours de l’année écoulée, et l’on craint qu’une nouvelle résurgence ne se produise l’année prochaine.

Des dizaines de milliers de combattants de l'EI ont fui Baghuz ou se sont rendus et pourraient représenter un danger. L'Iran a souligné qu'il était l'un des principaux soutiens de l'Irak dans la lutte contre l'EI, et Téhéran souhaite ouvrir une nouvelle ère dans ses relations avec Bagdad.

L'Iran cherche le soutien de l'Irak alors qu'il fait face à une campagne de pression du président américain Donald Trump suite à sa décision de retirer les États-Unis de l'accord nucléaire de Téhéran avec les puissances mondiales.

Le président américain Donald Trump s'exprime lors d'une visite surprise en Irak fin décembre 2018. Photo : Reuters

M. Rouhani n'a pas ménagé ses mots sur les relations de l'Iran avec son voisin l'Irak, et a affirmé que ces relations ne peuvent être comparées à celles de l'Irak avec « le même pays agressif que les États-Unis ».

« L'Amérique est méprisée dans cette région. Les bombes que les Américains ont larguées sur les populations d'Irak, de Syrie et d'autres pays ne peuvent être oubliées », a déclaré M. Rohani.

Selon les analystes, Téhéran considère la présence militaire américaine à la « porte d'entrée » de l'Irak comme une menace, susceptible de nuire à son influence sur Bagdad.

De plus, l'Iran considère l'Irak comme une voie possible pour contourner les sanctions américaines. L'an dernier, les exportations iraniennes vers l'Irak ont ​​atteint près de 9 milliards de dollars. Téhéran espère porter les échanges commerciaux entre les deux voisins, qui s'élèvent actuellement à environ 13 milliards de dollars, à 20 milliards de dollars dans un avenir proche.

Cela concorde avec les commentaires de l'analyste politique irakien Hisham al-Hashemi, qui a déclaré que les dirigeants iraniens cherchaient à stimuler le commerce avec Bagdad et à discuter des moyens de « contourner les sanctions américaines ».

Dans un tel contexte, il est facile de voir que l'Irak - un pays à majorité chiite - doit habilement « marcher sur la corde raide » pour tenter de maintenir de bonnes relations avec ses partenaires importants, l'Iran et les États-Unis, alors que ces deux pays sont « ennemis » l'un de l'autre.

Bagdad accueille ses voisins en visite tout en faisant face à la pression de Washington, qui veut éviter de trop se rapprocher de la République islamique voisine, en particulier après que les États-Unis se sont retirés de l'accord nucléaire de 2015 avec l'Iran et ont imposé des sanctions à Téhéran l'année dernière.

Bagdad a obtenu une dérogation limitée pour pouvoir continuer à acheter de l'électricité et du gaz naturel à l'Iran, mais Washington a exhorté l'Irak à se tourner vers les entreprises américaines pour devenir indépendant sur le plan énergétique.

Jusqu'à présent, Washington est resté relativement silencieux sur le voyage de M. Rohani, même s'il sait que les médias iraniens y verront une occasion de montrer ce que certains sites appellent un « coup dur porté à M. Trump ».

L'objectif principal de l'Iran est de démontrer sa puissance et son influence dans la région et de renforcer son influence sur l'échiquier moyen-oriental. Avec la défaite apparente de l'EI, une nouvelle pièce a été retirée de l'échiquier, et l'Iran entend bien combler ce vide.