Le président Trump se réjouit du cadeau offert à Washington par la péninsule coréenne

Premier nouvel accord de libre-échange

Le premier résultat notable de la visite du président sud-coréen Moon Jae-in aux États-Unis cette fois-ci a été de ramener un accord de libre-échange (ALE) signé avec les États-Unis après une période de négociations difficiles.

Le président sud-coréen Moon Jae-in et le président américain Donald Trump ont signé un accord de libre-échange bilatéral le 24 septembre. Photo AP

En tant qu’alliés de longue date, les États-Unis et la Corée du Sud ont conclu un accord de libre-échange en 2012, symbole de l’approfondissement des relations économiques entre les deux pays.

Cependant, cet accord est menacé depuis l'arrivée au pouvoir du président Donald Trump. Comme beaucoup d'autres accords de libre-échange, Trump a qualifié l'ALE avec la Corée du Sud de « destructeur d'emplois » et de cause du déficit commercial croissant avec les États-Unis.

Afin de réorienter le commerce mondial dans un sens plus favorable aux États-Unis, M. Trump a exigé la renégociation des accords commerciaux avec plusieurs pays, dont la Corée du Sud. Cette situation a suscité l'inquiétude du monde des affaires du « pays du kimchi ».

Par conséquent, l’accord des deux parties sur les termes et la re-signature de l’ALE aideront les entreprises coréennes à se sentir en sécurité pour faire des affaires et du commerce dans des conditions plus stables.

Pour les États-Unis, il s'agit clairement d'un « cadeau » important de la Corée du Sud à Washington. Sur le plan formel, c'est la première fois qu'un accord de libre-échange majeur est signé depuis l'arrivée au pouvoir de M. Trump.

Il a qualifié cet accord d'« accord juste et équitable » et l'a qualifié d'« étape historique » dans le commerce. La signature de l'ALE avec la Corée du Sud constituerait un levier pour son administration, lui permettant de poursuivre la conclusion d'une série d'accords bilatéraux avec d'autres pays.

De plus, avec ce nouvel accord, la Corée du Sud aurait fait de nombreuses concessions dans le domaine commercial avec les États-Unis.

La Corée du Sud, par exemple, a accepté d’ouvrir davantage son marché automobile aux entreprises américaines en échange d’une exemption de la décision de Washington d’augmenter les droits de douane sur l’acier importé à 25 %.

Cependant, la Corée du Sud est toujours soumise à un quota d’importation annuel de 2,67 millions de tonnes, soit l’équivalent de 70 % de ses exportations moyennes d’acier vers les États-Unis au cours des trois dernières années.

Les concessions commerciales de la Corée du Sud apaisent en partie un problème épineux dans les relations entre les États-Unis et la Corée du Sud, qui sont tendues depuis l'arrivée au pouvoir de M. Trump.

Le chef de la Maison Blanche a remis en question à plusieurs reprises le coût de l'alliance militaire entre les deux pays et critiqué Séoul sur le plan commercial, alors même que les deux pays travaillent ensemble pour résoudre le problème du programme nucléaire de la Corée du Nord.

Plus important encore, ce « cadeau » de l’ALE de la Corée du Sud est également considéré comme un facteur qui « ramène » les États-Unis à la table des négociations sur la question nucléaire de la Corée du Nord d’une manière plus positive.

Message de Pyongyang

En plus de l’ALE, le président sud-coréen Moon Jae-in a également apporté un autre cadeau spécial au président Trump personnellement : un message « personnel et confidentiel » du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, que Moon a rencontré la semaine dernière.

Ce message n'a pas été divulgué en détail, mais ce que le public peut facilement voir, c'est que les accords spécifiques annoncés lors du récent troisième sommet intercoréen étaient un « cadeau » du président sud-coréen - qui agit comme un pont entre les États-Unis et la Corée du Nord - à Washington.

Le président sud-coréen Moon Jae-in et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un sur le mont Paektu en Corée du Nord le 20 septembre. Getty Images.

Plus précisément, lors de cette conférence, la Corée du Nord a non seulement réaffirmé sa détermination à dénucléariser la péninsule, mais a également accepté des mesures spécifiques.

Il s'agit de la fermeture permanente du site d'essai et de lancement de missiles de Dongchang-ri sous la supervision d'experts internationaux, tandis que Pyongyang s'est également engagé à fermer toutes les installations nucléaires de Yongbyon en fonction des actions américaines.

Avec de tels accords, on peut dire que le président sud-coréen a réussi dans une certaine mesure à convaincre M. Kim Jong-un d’accepter suffisamment de concessions nécessaires pour reprendre le dialogue entre Washington et Pyongyang.

Ainsi, lors de cette rencontre avec le président Trump, le message que le président Moon Jae-in a envoyé à son homologue américain était que la Corée du Nord a montré sa volonté de promouvoir la dénucléarisation par des mesures spécifiques, conformément à la direction convenue lors du sommet américano-nord-coréen à Singapour en juin de cette année.

Washington doit donc envoyer des signaux de mesures équilibrées en réponse à la bonne volonté de Pyongyang.

Et les résultats n'ont pas été au-delà des attentes. Ce que M. Moon a apporté à Washington cette fois-ci a probablement plu aux États-Unis lorsque le président Donald Trump a annoncé qu'il tiendrait prochainement un deuxième sommet avec la Corée du Nord.

Notre ministre des Affaires étrangères prend les dispositions nécessaires. Je pense que le deuxième sommet sera bientôt annoncé, tant en ce qui concerne la date que le lieu.

Président Trump États-Unis Donald Trump

Il convient de réitérer que la réduction des divergences entre les États-Unis et la Corée du Nord dans la mise en œuvre de la feuille de route de dénucléarisation et dans les relations bilatérales ne peut pas être précipitée « du jour au lendemain ».

Jusqu'à présent, les États-Unis ont insisté sur la nécessité pour la Corée du Nord de se dénucléariser au préalable, tandis que Pyongyang a exigé la signature rapide d'un traité de paix pour mettre fin à la guerre. Cependant, tant que les deux parties constatent la bonne volonté de l'autre partie à reprendre les négociations, l'occasion de dénouer les tensions pourrait se présenter.

Il n'est pas certain que le deuxième sommet entre les États-Unis et la Corée du Nord aura lieu dans un avenir proche, comme le souhaitent les deux parties, mais avec le rôle actif de Séoul comme pont, l'opinion publique peut s'attendre à ce que le dialogue entre les États-Unis et la Corée du Nord continue sur la bonne voie.

Si le climat politique favorable actuel se maintient, un deuxième sommet entre le président Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un devrait avoir lieu avant que les États-Unis ne participent aux élections de mi-mandat en novembre.

La situation politique intérieure et l'équilibre des pouvoirs aux États-Unis après ces élections demeurent inconnus. Par conséquent, toute modification de l'équilibre des pouvoirs au sein des deux chambres du Congrès, dans le sens d'une perte de contrôle du Parti républicain, pourrait affaiblir la puissance politique du président Trump et compromettre les perspectives de dénucléarisation de la péninsule coréenne.

Les observateurs estiment donc que le moment est venu pour l'administration du président Trump d'envisager sérieusement et d'accélérer le deuxième sommet entre les États-Unis et la Corée du Nord, dans le but de franchir de nouvelles étapes significatives dans le processus de dénucléarisation et de consolidation de la paix dans la péninsule coréenne.