La gratitude surmonte les épreuves

(Baonghean) - Juillet, mois du souvenir et de la gratitude, nous avons emprunté la route nationale 7A, surmontant le soleil et le vent jusqu'à la campagne d'Anh Son, où se trouve le cimetière international des martyrs du Vietnam et du Laos. Le soleil, tel un brasier, illuminait la région centrale en cette journée d'été, rendant le voyage des proches venus de toutes les régions plus long.

Cependant, en s'arrêtant dans la petite ville et en pénétrant dans le cimetière, la fatigue du long voyage disparut, remplacée par un sentiment de soulagement et de sérénité. Devant le cimetière, un espace calme s'ouvrait, bordé de rangées d'arbres verts, de haies de bambous se courbant au vent, et de pins se balançant au rythme du chant des oiseaux. La chaleur estivale s'était quelque peu dissipée.

Là-bas, là où les tombes sont soigneusement disposées, le personnel d'entretien du cimetière s'affaire encore. Certains balayent les feuilles mortes, d'autres retirent méticuleusement les touffes d'herbe accrochées aux tombes, d'autres encore réparent les bols d'encens, le dos exposé au soleil brûlant.

Vue du cimetière des martyrs du Vietnam et du Laos. Photo : Quang Dung

Alors qu'il travaillait au cimetière, voyant un proche d'un martyr venir lui rendre visite, M. Nguyen Sy Sau, l'employé chargé de la liste et des tombes des martyrs, s'est approché pour lui rendre visite et le guider avec enthousiasme. Interrogé sur le travail quotidien, M. Sau a confié : « En théorie, chaque personne se voit attribuer une tâche, mais en réalité, une personne doit assumer plusieurs tâches. Entretenir et brûler de l'encens pour près de 11 000 tombes sur le campus est le travail quotidien du personnel, qu'il pleuve ou qu'il vente… »

Après avoir visité les tombes de nos proches, l'après-midi était déjà bien avancé. Nous avons donc contacté la direction du cimetière pour discuter avec ceux qui accomplissent ce travail discret mais précieux. Outre M. Nguyen Sy Sau (né en 1973), cinq autres employés travaillaient également dur, même après les heures de bureau.

La personne possédant la plus longue expérience professionnelle est Mme Nguyen Thi Thu Hien (née en 1977), qui travaille depuis 18 ans. Diplômée en tourisme, Mme Hien a postulé et a été acceptée au moment où le Conseil de gestion du cimetière Vietnam-Laos recrutait du personnel. Au début, Mme Hien et sa famille étaient inquiètes et anxieuses. Étant donné qu'une jeune fille de 20 ans était chargée de l'entretien de près de 11 000 tombes de martyrs, travaillant chaque jour dans un lieu sacré, de telles inquiétudes étaient naturelles. Son intention était donc de travailler temporairement, d'attendre qu'un autre emploi soit proposé, puis de postuler à une mutation. Mais avec le temps, ses inquiétudes initiales ne se sont pas estompées et elle s'est sentie de plus en plus attachée à ce cimetière.

Chaque jour, sa tâche consiste à accueillir les proches des martyrs et les visiteurs du cimetière, et à nettoyer les tombes. Sous le soleil brûlant, elle se couvre la tête, porte un masque et une veste de protection solaire ; sous la pluie, elle porte un chapeau et un imperméable, et collabore avec ses collègues pour nettoyer le cimetière, qui s'étend sur près de 7 hectares.

Le personnel du Conseil de gestion du cimetière Vietnam-Laos nettoie et désherbe les abords des tombes des martyrs. Photo : Cong Kien

De toutes ces années passées à ce lieu, Mme Nguyen Thi Thu Hien a de nombreux souvenirs, mais elle n'oubliera jamais la fois où deux proches de martyrs du district de Thanh Chuong, venus ensemble à vélo, ont crevé leur chambre à air en chemin. Ils sont arrivés au cimetière juste à la tombée de la nuit, sous la pluie. Affamés, frigorifiés et sans le sou, M. Nguyen Xuan Uy (alors président du conseil d'administration) et Mme Hien ont réservé un dîner pour les deux proches de martyrs. Après le dîner, ils ont demandé à passer la nuit au conseil d'administration. Mme Hien a rangé le salon, puis est rentrée chercher des couvertures et des moustiquaires.

M. Nguyen Sy Sau possède également une longue expérience au cimetière Vietnam-Laos. En 2004, alors qu'il travaillait comme agent de la circulation, il a postulé pour une mutation et s'est vu confier la gestion de la liste et des tombes des martyrs. Après plus de 13 ans de service, M. Sau connaît chaque tombe, son emplacement et son numéro, et se souvient parfaitement des pierres tombales d'environ 3 000 martyrs ; 500 autres ne connaissent ni leur ville d'origine, ni leur unité, ni leur nom (ils connaissent leur nom mais pas leur ville d'origine, ou leur ville d'origine mais pas leur nom).

Par ailleurs, comme les autres membres du personnel, M. Sau participe quotidiennement à l'accueil des proches, au nettoyage des lieux et à l'entretien des tombes. Fait marquant : parmi les près de 11 000 martyrs qui reposent ici, se trouve le frère aîné de M. Nguyen Sy Sau, qui a sacrifié sa vie sur le champ de bataille au Laos. C'est une source de motivation supplémentaire, un appel à l'attachement à ce lieu sacré.

Les jours de pleine lune et de fête, les tombes des martyrs sont décorées d'encens et de fleurs fraîches. Photo : Cong Kien

De plus, la famille de M. Sau vit actuellement à Do Luong, et il ne peut lui rendre visite que 5 à 6 jours par mois, consacrant le reste de son temps à travailler au cimetière. Sa femme plaisante souvent en disant que son mari passe la majeure partie de son temps à s'occuper des défunts et ne passe que très peu de temps avec sa famille et ses enfants. Dans ces moments-là, il ne peut que rire et dire : « Les héros et les martyrs n'ont pas épargné leur sang, leurs os et leur vie, et mon travail n'est qu'un grain de sable dans l'océan ! »

Gérant la liste et les tombes des martyrs, M. Sau est responsable des procédures et des tâches connexes lorsque des proches demandent l'exhumation de leurs restes pour les rapatrier dans leurs villes d'origine ou leur transfert d'autres lieux vers le cimetière Vietnam-Laos. Les proches préviennent rarement à l'avance et les exhumations ont souvent lieu tard le soir ; il doit donc être constamment présent et prêt à intervenir. Il lui est même arrivé, pendant les vacances, de recevoir un télégramme l'informant que des proches étaient venus demander le transfert des restes de martyrs dans leurs villes d'origine, alors qu'il venait de dîner et n'avait pas encore eu le temps de se reposer. Malgré la nuit et la pluie battante, M. Sau est retourné accomplir son devoir. Cette semaine-là, il n'y avait pas de jours de congé, ne voyant sa femme et ses enfants que moins d'une heure. C'était son travail, mais M. Sau n'avait qu'une chose en tête : il devait assumer sa responsabilité envers ceux qui étaient tombés.

Parmi les six employés, Nguyen Thi Ngan (née en 1985) est la plus jeune en âge et en expérience. Ngan a commencé son travail en 2009. Sa principale tâche consiste à expliquer et à présenter le cimetière aux groupes de visiteurs. Nombreux sont ceux qui ont versé des larmes en arrivant, à la vue du grand nombre de tombes, et à sa voix douce, émouvante et touchante. Peu de gens savent que la situation familiale de Ngan est très difficile, son mari et sa femme vivant dans des endroits différents. Son mari est enseignant et vit dans la commune de Phong Thinh, district de Thanh Chuong, à environ 40 kilomètres de la ville d'Anh Son. Ngan et son enfant séjournent temporairement chez ses parents dans la commune de Tuong Son (Anh Son), à plus de 10 kilomètres de son lieu de travail. Chaque mois, sa petite famille ne peut se réunir que quelques fois. Grâce à son travail, son mari l'encourage toujours à surmonter les difficultés et à s'efforcer d'accomplir sa tâche avec compassion et partage.

M. Hoang Danh Trung, directeur du conseil d'administration du cimetière Vietnam-Laos, a déclaré : « Le conseil d'administration est composé de deux dirigeants et de six employés. Le nombre de personnes gérant et entretenant près de 11 000 tombes sur une superficie de 7 hectares est vraiment excessif. Le travail est très discret, et peu de gens le savent. Bien que le revenu mensuel ne soit que de 3 à 4 millions de VND, la vie reste difficile, mais chacun est dévoué à son travail, gardant toujours à l'esprit une chose : contribuer à la société pour témoigner sa gratitude et remercier ceux qui sont morts pour l'indépendance et la liberté. »

Cong Kien