La gratitude surmonte les difficultés

(Baonghean) - Juillet, mois du souvenir et de la gratitude, nous avons emprunté la route nationale 7A, surmontant le soleil et le vent jusqu'à la campagne d'Anh Son, où se trouve le cimetière international des martyrs du Vietnam et du Laos. Le soleil, tel un brasier du Centre, illuminait la campagne en cette journée d'été, rendant le voyage des proches venus de toutes les régions plus long.

Cependant, en s'arrêtant dans la petite ville et en pénétrant dans le cimetière, la fatigue du long voyage disparut, remplacée par un sentiment de soulagement et de sérénité. Devant le cimetière, un espace calme s'ouvrait, bordé de rangées d'arbres verts, de haies de bambous se courbant au vent, et de pins se balançant au rythme du chant des oiseaux. La chaleur estivale s'était quelque peu dissipée.

Là-bas, là où les tombes sont alignées en rangées impeccables, le personnel du cimetière s'affaire encore. Certains balayent les feuilles mortes, d'autres retirent méticuleusement les touffes d'herbe accrochées aux tombes, d'autres encore réparent les bols d'encens, tous le dos exposé au soleil brûlant.

Vue du cimetière des martyrs du Vietnam et du Laos. Photo : Quang Dung

Alors qu'il travaillait au cimetière, voyant un proche d'un martyr venir lui rendre visite, M. Nguyen Sy Sau, l'employé chargé de la liste et des tombes des martyrs, s'est approché pour lui rendre visite et lui offrir un accueil chaleureux. Interrogé sur son travail quotidien, M. Sau a confié : « En théorie, chaque personne se voit attribuer une tâche, mais en réalité, une seule personne doit assumer de nombreuses tâches. Entretenir et brûler de l'encens pour près de 11 000 tombes sur le campus est le travail quotidien du personnel, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau… »

Après avoir visité les tombes de nos proches, l'après-midi était déjà bien avancé. Nous avons contacté la direction du cimetière pour discuter avec ceux qui accomplissent ce travail discret mais précieux. Outre M. Nguyen Sy Sau (né en 1973), cinq autres membres du personnel travaillaient également avec ardeur, malgré les heures de bureau tardives.

La personne possédant la plus longue expérience professionnelle est Mme Nguyen Thi Thu Hien (née en 1977), avec 18 ans d'expérience. Diplômée en tourisme, Mme Hien a postulé et a été acceptée au moment même où le Conseil de gestion du cimetière Vietnam-Laos recrutait du personnel. Au début, Mme Hien et sa famille ressentaient une certaine appréhension et une certaine inquiétude. Pour une jeune fille de tout juste 20 ans chargée de l'entretien de près de 11 000 tombes de martyrs, travaillant chaque jour dans un lieu sacré, une telle anxiété était tout à fait normale. Elle envisageait donc de travailler temporairement, en attendant d'être contactée pour un autre emploi, puis de postuler à une mutation. Mais avec le temps, cette anxiété initiale ne s'estompa pas et elle se sentit de plus en plus attachée à ce cimetière.

Chaque jour, sa tâche consiste à accueillir les proches des martyrs et les visiteurs du cimetière, ainsi qu'à nettoyer les tombes. Sous le soleil brûlant, elle se couvre la tête, porte un masque et une veste de protection solaire ; sous la pluie, elle porte un chapeau et un imperméable, et, avec ses collègues, organise le nettoyage et l'entretien du cimetière, qui s'étend sur près de 7 hectares.

Le personnel du Conseil de gestion du cimetière Vietnam-Laos nettoie et désherbe les abords des tombes des martyrs. Photo : Cong Kien

De toutes ces années passées à ce lieu, Mme Nguyen Thi Thu Hien a d'innombrables souvenirs, mais elle n'oubliera jamais cette fois où deux proches de martyrs du district de Thanh Chuong, circulant sur le même vélo, ont crevé en chemin et sont arrivés au cimetière juste à la tombée de la nuit, un jour de pluie. Affamés, frigorifiés et sans le sou, M. Nguyen Xuan Uy (alors président du conseil d'administration) et elle-même ont réservé le dîner pour les deux proches de martyrs. Après le dîner, ils ont demandé à passer la nuit au conseil d'administration. Mme Hien a nettoyé le salon, puis est rentrée chercher des couvertures et des moustiquaires.

M. Nguyen Sy Sau possède également une longue expérience au cimetière Vietnam-Laos. En 2004, alors qu'il travaillait comme agent de la circulation, il a postulé pour une mutation et a été chargé de gérer la liste et les tombes des martyrs. Après plus de 13 ans de service, M. Sau connaît chaque tombe, son emplacement et son numéro, et se souvient parfaitement des pierres tombales d'environ 3 000 martyrs ; 500 autres ne connaissent ni leur ville d'origine, ni leur unité, ni leur nom (ils connaissent leur nom mais pas leur ville d'origine, ou leur ville d'origine mais pas leur nom).

Par ailleurs, comme les autres membres du personnel, M. Sau participe quotidiennement à l'accueil des proches, au nettoyage des lieux et à l'entretien des tombes. Fait marquant : parmi les près de 11 000 martyrs qui reposent ici, se trouve le frère aîné de M. Nguyen Sy Sau, sacrifié sur le champ de bataille au Laos. C'est une source de motivation supplémentaire, un appel à l'attachement à ce lieu sacré.

Les jours de pleine lune et de fête, les tombes des martyrs sont décorées d'encens et de fleurs fraîches. Photo : Cong Kien

De plus, la famille de M. Sau est actuellement à Do Luong, et il ne peut lui rendre visite que cinq à six jours par mois, consacrant le reste de son temps à travailler au cimetière. Sa femme plaisante souvent en disant que son mari passe le plus clair de son temps à s'occuper des défunts et qu'il ne passe que très peu de temps avec sa famille et ses enfants. Dans ces moments-là, il ne peut que rire et dire : « Les héros et les martyrs n'ont épargné ni leur sang, ni leurs os, ni leur vie, et mon travail n'est qu'un grain de sable dans l'océan ! »

Gérant la liste et les tombes des martyrs, M. Sau est responsable des démarches et des tâches connexes chaque fois qu'un proche demande le rapatriement de sa dépouille dans sa ville natale, ou son transfert d'un autre lieu vers le cimetière Vietnam-Laos. Les proches préviennent rarement à l'avance, et le rapatriement des dépouilles a souvent lieu tard le soir ; il doit donc toujours être présent et prêter main-forte. Il lui est même arrivé, pendant les vacances, alors qu'il venait de parcourir 50 kilomètres pour rentrer chez lui, qu'il dîne et qu'il n'ait pas encore eu le temps de se reposer, qu'un télégramme lui soit envoyé annonçant qu'un proche était venu demander le transfert de la dépouille d'un martyr dans sa ville natale. Malgré la nuit et la pluie battante, M. Sau est retourné accomplir son devoir. Cette semaine-là, il n'y avait pas de jours de congé, ne voyant sa femme et ses enfants que moins d'une heure. C'était son devoir, mais M. Sau n'avait jamais oublié une chose : il devait assumer sa responsabilité envers ceux qui étaient tombés.

Parmi les six employés, Nguyen Thi Ngan (née en 1985) est la plus jeune en âge et en expérience. Ngan travaille depuis 2009 et sa tâche principale consiste à expliquer et à présenter le cimetière aux groupes de visiteurs. Nombreux sont ceux qui ont versé des larmes en venant ici, à la vue du grand nombre de tombes, sous le charme de sa voix douce, émouvante et touchante. Peu de gens savent que la situation familiale de Ngan est très difficile, car son mari et sa femme vivent dans des endroits différents. Son mari est enseignant et vit dans la commune de Phong Thinh, district de Thanh Chuong, à environ 40 kilomètres de la ville d'Anh Son. Ngan et son enfant séjournent temporairement chez ses parents, dans la commune de Tuong Son (Anh Son), à plus de 10 kilomètres de son lieu de travail. Chaque mois, sa petite famille ne se réunit que quelques fois. Grâce à son travail, son mari l'encourage toujours à surmonter les difficultés et à s'efforcer d'accomplir sa tâche avec compassion et partage.

M. Hoang Danh Trung, directeur du conseil d'administration du cimetière Vietnam-Laos, a déclaré : « Le conseil d'administration est composé de deux dirigeants et de six employés. Le nombre de personnes gérant et entretenant près de 11 000 tombes sur une superficie de 7 hectares est vraiment excessif. Le travail est très discret, et peu de gens le savent. Bien que le revenu mensuel ne soit que de 3 à 4 millions de VND, la vie reste difficile, mais chacun est investi dans son travail, toujours avec une seule préoccupation : contribuer à la société, témoigner sa gratitude et rendre hommage à ceux qui sont morts pour l'indépendance et la liberté. »

Cong Kien