La Corée du Nord n'arrêtera ses essais nucléaires que lorsque le gouvernement de Kim Jong-un restera au pouvoir.

(Baonghean.vn) – Le temps presse si les États-Unis veulent empêcher la Corée du Nord d'acquérir la capacité de les frapper avec des armes nucléaires. Conscients de ce problème, l'administration et ses conseillers extérieurs élaborent diverses options pour faire pression sur Pyongyang.

Mais la plupart de ces propositions ont été testées, sans succès. Une approche radicalement différente est nécessaire. Si Washington souhaite que Pyongyang renonce à ses armes nucléaires, il doit également être prêt à laisser survivre le gouvernement communiste nord-coréen.

Exercice militaire conjoint entre les États-Unis et la Corée du Sud. Photo : AP

Le coût serait élevé, mais les alternatives sont pires. La Corée du Nord a testé cinq armes nucléaires et, le 4 juillet, un missile d'une portée d'au moins 5 500 kilomètres (3 400 miles) dont il a été confirmé qu'il s'agissait d'un missile balistique intercontinental (ICBM). Il y a peu de raisons de douter que, tôt ou tard, la Corée du Nord surmontera les obstacles technologiques actuels pour atteindre son objectif : la capacité d'atteindre une grande ville américaine avec une arme nucléaire suffisamment petite pour être embarquée sur un missile, mais suffisamment robuste pour résister aux rigueurs de la rentrée dans l'atmosphère terrestre.

Les efforts déployés par les États-Unis pour empêcher la Corée du Nord de suivre cette voie, tels que la limitation de l'aide économique, les négociations multilatérales, les cyberattaques et le recours à la pression chinoise, n'ont pas réellement eu d'effet sur l'ambition démesurée de Pyongyang de se doter de telles capacités. La Corée du Nord a réalisé d'importants progrès dans ses programmes de développement de missiles balistiques et nucléaires ces dernières années. Pendant des décennies, la politique américaine de la carotte et du bâton a ignoré que, pour les dirigeants nord-coréens, la capacité de frapper les États-Unis avec des armes nucléaires constitue la garantie de sécurité ultime contre les tentatives américaines de renverser le pays.

D'autres moyens de persuader la Corée du Nord d'abandonner ses ambitions en matière d'ICBM semblent également improbables. Une frappe préventive visant à détruire les capacités nucléaires et balistiques de la Corée du Nord serait certainement envisagée. Les États-Unis ne connaissent certainement pas l'emplacement exact de leurs installations d'armement, dont beaucoup sont enfouies sous terre, où elles seraient difficiles à détruire. Même si l'installation pouvait être entièrement détruite, la connaissance de ces armes resterait présente dans l'esprit des scientifiques et ingénieurs nord-coréens. Ce ne serait qu'une question de temps avant que la Corée du Nord ne puisse restaurer ses capacités nucléaires.

Plus important encore, les conséquences immédiates seraient dévastatrices pour la population sud-coréenne et peut-être japonaise. La vaste agglomération de Séoul, forte de ses 25 millions d'habitants, serait à portée de centaines de canons et de lanceurs de missiles de la Corée du Nord voisine. Des centaines de missiles balistiques nord-coréens pourraient atteindre d'autres régions de Corée du Sud, voire le Japon si Pyongyang le souhaitait. Outre des milliers de morts, ces attaques pourraient déclencher une crise humanitaire d'une ampleur sans précédent.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a déclaré que son pays n'utiliserait pas d'armes nucléaires à moins que des forces hostiles ne les utilisent en premier.

Des sanctions économiques sont également peu probables. Les sanctions économiques imposées par les Nations Unies et les États-Unis ont eu peu d'effet. Le seul pays ayant des liens économiques significatifs avec la Corée du Nord est la Chine. Malgré son souhait affiché de voir la Corée du Nord dénucléarisée, Pékin n'a jusqu'à présent exercé que des pressions économiques modestes sur Pyongyang. Cela s'explique par le fait que la Chine apprécie la volonté nucléaire de la Corée du Nord et invoque ses propres intérêts.

Les armes nucléaires ont peu d'utilité militaire pour la Corée du Nord. Toute attaque nucléaire contre les États-Unis ou leurs alliés entraînerait la destruction de l'État nord-coréen. Cependant, la menace nucléaire a une grande valeur politique en tant que moyen de dissuasion. L'alliance américano-sud-coréenne pourrait envahir la Corée du Nord et renverser le régime – comme les États-Unis l'ont fait en Irak en 2003 – si elle était prête à accepter les pertes humaines et matérielles. Face à une mort certaine, les dirigeants nord-coréens seraient déterminés à lancer une attaque nucléaire en cas d'invasion. Washington menace-t-il alors la survie du régime de Pyongyang ?

Les dirigeants chinois estiment que, pour cette raison, le régime de Pyongyang n’est pas disposé à abandonner ses ambitions de développer des armes nucléaires et est prêt à répondre aux États-Unis, quelle que soit la pression à laquelle il est soumis.

De plus, l'effondrement ou le renversement du régime nord-coréen entraînerait l'« engloutissement » du pays par son voisin du sud, à l'instar de l'Allemagne de l'Est annexée par l'Allemagne de l'Ouest. La prise de contrôle de l'ensemble de la péninsule coréenne par la Corée du Sud créerait un État démocratique et allié des États-Unis aux portes de la Chine. Il est donc concevable que la Chine préfère voir la Corée du Nord posséder l'arme nucléaire plutôt que de la voir s'effondrer.

Les opérations se poursuivent à la porte Nord. Photo : Getty

Une nouvelle solution à la crise actuelle pourrait donc consister à utiliser les armes nucléaires de la Corée du Nord comme monnaie d'échange pour sa survie. Il est indéniable qu'assurer la survie du régime de Kim Jong-un est à la fois difficile et pénible. Cependant, le régime de Pyongyang cherche depuis longtemps à conclure un traité de paix avec les États-Unis. Les États-Unis considèrent un tel traité comme largement symbolique, puisqu'un armistice est en vigueur dans la péninsule coréenne depuis plus de 60 ans.

Pour la Corée du Nord, cependant, un traité de paix représenterait une reconnaissance officielle par les États-Unis des droits de Pyongyang en tant qu'État indépendant. Et si les États-Unis confirment à la Chine qu'ils autoriseront la Corée du Nord à exister indéfiniment, alors les dirigeants nord-coréens seront convaincus que les États-Unis ne peuvent plus menacer leur survie.

Bien sûr, ces régimes préfèrent posséder l'arme nucléaire plutôt qu'un traité pour la protéger. C'est pourquoi ils s'exposent à des sanctions économiques s'ils ne renoncent pas à leurs armes nucléaires, sanctions que seule la Chine peut imposer. Pour contraindre la Chine à s'y conformer, les États-Unis ont menacé d'imposer des « sanctions secondaires » aux entités chinoises faisant des affaires avec la Corée du Nord si Pékin n'intensifie pas la pression sur Pyongyang.

Un autre pays dont les intérêts doivent être pris en compte : la Corée du Sud. Le gouvernement de Séoul comprend qu’une « absorption » soudaine de la Corée du Nord serait bien plus coûteuse et douloureuse qu’une réunification avec l’Allemagne.

L'avantage pour la Corée du Sud réside, tout d'abord, dans le fait que la Corée du Nord réformera et ouvrira son économie pendant plusieurs décennies avant son unification avec la Corée du Sud. En particulier, avec l'assurance que les États-Unis et la Corée du Sud ne la renverseront pas, les dirigeants nord-coréens bénéficieront d'une confiance suffisante en matière de sécurité pour autoriser de nouvelles réformes économiques.

Bien qu’il soit difficile de prédire les conséquences d’un pacte entre Pékin et Pyongyang qui permettrait au régime nord-coréen de survivre indéfiniment, les avantages en termes de sécurité pour les États-Unis et leurs alliés seraient immédiatement évidents : les programmes nucléaires et de missiles à longue portée de la Corée du Nord seraient complètement arrêtés.

Rien ne garantit que l'approche décrite dans cet article soit couronnée de succès, mais il est clair que toutes les autres approches adoptées jusqu'à présent ont échoué. Il est temps d'essayer quelque chose de nouveau.

Lan Ha

(Selon l'intérêt national)