La Chine envoie davantage de membres du Politburo aux États-Unis pour empêcher une escalade des tensions

M. Liu He, directeur du Bureau du Groupe central de direction des affaires financières et économiques de Chine. Photo : AP

Liu He, directeur du Bureau de la direction centrale des affaires financières et économiques, est actuellement en visite aux États-Unis jusqu'au 3 mars, cherchant un terrain d'entente avec Washington sur le commerce et la politique macroéconomique, dans un contexte de perspective de plus en plus claire d'une guerre commerciale.

Trois semaines plus tôt, le conseiller d'État chinois Yang Jiechi, qui occupe un poste plus élevé que le ministre des Affaires étrangères, était également à Washington pour effectuer une mission similaire.

Les analystes ont déclaré que la décision d'envoyer M. Yang et M. Liu, tous deux membres du Politburo du Parti communiste chinois, aux États-Unis pendant un mois indiquait que le pays craignait que les tensions ne dégénèrent en une guerre commerciale.

Le professeur Shi Yinhong, directeur du Centre d'études américaines de l'Université Renmin de Chine et conseiller auprès du Conseil d'État chinois, a déclaré qu'il était possible que la Maison Blanche ait rejeté l'offre faite lors de la visite de Yang Jiechi.

« Liu He peut offrir davantage de concessions sur l'élargissement du champ d'application des biens et des entreprises américaines entrant sur le marché chinois, mais il y a toujours une limite à ce que Pékin peut offrir comme compromis », a commenté l'expert.

Une source anonyme a déclaré que M. Yang avait insisté pour la reprise des négociations économiques entre les deux pays, ainsi que pour des discussions sur d'autres questions telles que la Corée du Nord.

« Je ne sais pas si l'administration américaine est prête à engager un nouveau dialogue », a déclaré la source. « La visite de Yang… n'a apparemment rien donné. Et maintenant, ils doivent envoyer Liu. »

Selon le Financial Times, M. Liu devrait rencontrer le président Trump, ainsi que de hauts responsables américains, dont le principal conseiller économique Gary Cohn, le représentant au commerce Robert Lighthizer et le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin.

Liu rencontrera également un groupe d'hommes d'affaires américains lors d'une table ronde. Wu Xinbo, directeur du Centre d'études américaines de l'Université Fudan de Shanghai, a déclaré que la visite de Liu est remarquable car elle coïncide avec une importante session du Comité central du Parti communiste chinois et l'ouverture de la session annuelle du 13e Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois, l'organe législatif chinois.

« La partie chinoise est sous pression en raison des tensions croissantes dans les relations commerciales avec les États-Unis et souhaite que Liu vienne à Washington le plus tôt possible », a déclaré Wu, ajoutant qu'aucune des deux parties ne pouvait attendre la fin de la session législative chinoise.

Liu devrait probablement faire pression pour fixer une date pour le prochain cycle de dialogue économique et réaffirmer les plans de réforme économique de Pékin à l'administration Trump d'ici la fin de cette année, a déclaré l'expert.

Le dialogue économique entre les deux pays est au point mort après que le premier cycle de dialogue à Washington en juillet dernier s'est terminé par une impasse.