Comment la Chine compte-t-elle dominer le monde en matière d’intelligence artificielle ?

En 2017, le président russe Vladimir Poutine a lancé un avertissement alarmant sur l’avenir de l’IA, affirmant que le pays qui dominerait le domaine serait en mesure de façonner l’avenir du monde.

Cela est d'autant plus convaincant dans le contexte géopolitique actuel, où les États-Unis et la Chine considèrent l'IA comme un nouveau champ de bataille dans la lutte de pouvoir mondiale. L'augmentation significative des initiatives, politiques et activités liées à l'IA promues par les deux puissances ces derniers temps en est la preuve éclatante.

Alors que les initiatives américaines en matière d’IA, ainsi que les efforts de l’Union européenne (en particulier la loi européenne sur l’IA, la première loi complète au monde sur l’IA), dominent régulièrement les médias, l’approche de la Chine en matière d’IA a reçu moins d’attention.

Outre une analyse académique approfondie, largement inaccessible au public, les informations sur la stratégie chinoise en matière d’IA sont largement présentées à travers un prisme biaisé qui ne reflète parfois pas avec précision la véritable nature et les implications de ces politiques.

Voici un résumé des stratégies mises en œuvre par la Chine pour dominer le monde en matière d'IA. S'appuyant sur une analyse approfondie et une analyse approfondie des principaux documents de politique chinoise en matière d'IA, cet article met en lumière les principales manifestations de ces stratégies. Ces stratégies visent non seulement à façonner la gouvernance de l'IA à l'échelle mondiale, mais aussi à poser les bases d'un leadership international en matière de développement de l'IA pour la Chine.

L'IA cognitive est une technologie stratégique pour être compétitif à l'échelle mondiale

La Chine considère l’IA comme une technologie stratégique non seulement pour consolider sa position parmi les leaders de l’innovation, mais aussi pour faire face aux défis et aux opportunités que l’IA apporte à la sécurité nationale.

Dans son Plan de développement de l’IA de nouvelle génération (NGAIDP) de 2017, la Chine a souligné les défis de plus en plus complexes auxquels elle est confrontée dans le contexte de la sécurité nationale et de la concurrence internationale féroce dans un monde en évolution rapide.

La Chine affirme qu'il est nécessaire de « s'ouvrir sur le monde, d'élever le développement de l'IA au niveau stratégique national grâce à une approche systématique, de planifier proactivement et de saisir fermement l'initiative stratégique dans la nouvelle phase de concurrence internationale en matière d'IA ». Cela permettra de créer de nouveaux avantages concurrentiels, d'élargir l'espace de développement et de préserver efficacement la sécurité nationale.

La Chine semble avoir une compréhension approfondie de l'impact révolutionnaire des systèmes d'IA sur la société et l'économie mondiales, et a clairement orienté sa stratégie de développement en conséquence. Avec l'ambition de devenir une « puissance scientifique et technologique mondiale », la Chine a adopté une approche ciblée et soigneusement planifiée de l'IA, non seulement pour se créer un avantage concurrentiel dans de nouveaux domaines, mais aussi pour utiliser l'IA comme un outil de protection solide de ses intérêts de sécurité nationale.

Rester conscient des forces et des faiblesses de l'IA

Afin d'exploiter l'IA pour améliorer sa compétitivité mondiale, la Chine s'est concentrée sur le renforcement de ses atouts majeurs. Après des années d'accumulation continue, la Chine a réalisé des progrès significatifs dans le domaine de l'IA, selon NGAIDP.

Plus précisément, la Chine se classe au deuxième rang mondial pour le nombre d'articles scientifiques et technologiques internationaux publiés et pour le nombre de brevets délivrés. Parallèlement, elle a également réalisé des avancées significatives dans plusieurs technologies stratégiques fondamentales.

La Chine continue de mettre en avant les domaines dans lesquels elle est leader et a réalisé des avancées technologiques révolutionnaires, notamment la reconnaissance vocale, la reconnaissance d'images, les robots industriels et de service, la surveillance intelligente et les technologies d'identification biométrique.

Cependant, la Chine se montre réaliste et prudente quant à ses capacités, reconnaissant des axes d'amélioration. Elle reconnaît que, malgré des avancées significatives dans les domaines mentionnés, un écart important subsiste entre le niveau général de développement de l'IA de la Chine et celui des autres pays développés. La Chine s'attache notamment à réaliser des progrès importants dans des domaines fondamentaux tels que la théorie fondamentale, les algorithmes de base, les équipements clés, les puces haut de gamme et d'autres technologies stratégiques.

La Chine entend répondre de toute urgence à ces défis et à d’autres en améliorant considérablement les infrastructures de base, en perfectionnant les politiques et les réglementations et en construisant un système de normes unifié.

Suivez les tendances mondiales en matière de développement de l'IA et saisissez les opportunités

Pour concrétiser ses projets en matière d'IA, la Chine ne se précipite pas et ne disperse pas ses ressources. Au contraire, elle sait identifier et exploiter au mieux les opportunités. Selon NGAIDP, la Chine « saisira précisément les tendances mondiales du développement de l'IA, identifiera les principales opportunités de percée et guidera les principaux axes de développement ».

La Chine prévoit de suivre de près le développement de l'IA mondiale par le biais d'études évaluant les tendances générales et d'efforts proactifs de recherche et développement (R&D), afin d'explorer les principales frontières du développement de l'IA. En saisissant les opportunités qui se présentent dans des domaines clés et en suivant les tendances, la Chine espère devenir un leader mondial tout en créant de nouvelles tendances.

Profitez d'être un pionnier dans le développement de l'IA

Un terme qui apparaît fréquemment dans les documents de politique d’IA de la Chine est « l’avantage du premier arrivé », reflétant clairement l’intention du pays de promouvoir l’exploration et l’application de systèmes d’IA avancés.

Pour atteindre cet objectif, le ministère chinois de l'Éducation a publié en 2018 le Plan d'action sur l'IA pour les établissements d'enseignement supérieur. Le plan stipule que l'un de ses principaux objectifs est le suivant : « La Chine peut obtenir un avantage de premier plan dans le développement de l'IA. »

Cela implique que la Chine est bien consciente que les avantages particuliers de l’IA ne profiteront qu’aux premiers à adopter cette technologie, et elle travaille activement à faire de ces avantages une réalité.

Allouer les ressources de manière ciblée

Comme le dit le proverbe, l'argent fait tout, et l'IA ne fait pas exception, et la Chine en est pleinement consciente. Selon NGAIDP, la Chine « exploitera pleinement toutes les ressources financières, infrastructurelles et de réserve disponibles, et élaborera des plans complets pour l'allocation des ressources d'innovation, tant au niveau national qu'international ».

La Chine prévoit de tirer parti de la participation d’experts en gestion financière pour apporter leur contribution à l’utilisation des incitations politiques, optimisant ainsi l’allocation des ressources pour promouvoir l’innovation à l’échelle mondiale.

Par conséquent, pour faire de sa vision de devenir une puissance scientifique et technologique mondiale une réalité, la Chine priorise de manière proactive l’allocation stratégique des ressources financières et autres dans ses politiques nationales et internationales.

Réaliser des avancées théoriques et technologiques en IA

Alors que de nombreux pays réduisent leurs budgets, le financement de la science fondamentale est souvent impacté négativement, car les bénéfices ne sont pas toujours évidents ni faciles à appliquer. La Chine, quant à elle, a identifié la science fondamentale comme un domaine clé qui non seulement servira de base au développement de systèmes d'IA de pointe, mais favorisera également son essor économique en tant que puissance mondiale.

NGAIDP affirme que « d'ici 2025, la Chine réalisera des avancées majeures dans la théorie fondamentale de l'IA, certaines technologies et applications atteignant des niveaux de pointe mondiaux. L'IA deviendra un moteur essentiel de la modernisation industrielle et de la transformation économique de la Chine. »

Le plan d'action reflète également la forte ambition de la Chine de faire progresser le domaine de l'IA de nouvelle génération, avec l'engagement de « réaliser des réalisations uniques avec une influence internationale » et de « démontrer un niveau de classe mondiale dans la recherche théorique, la technologie avancée et les applications ».

En réalisant des percées dans la théorie et les systèmes technologiques de l'IA de nouvelle génération, la Chine espère contribuer aux applications de l'IA dans des domaines tels que la fabrication intelligente, la médecine intelligente et la construction de la défense nationale, qui devraient tous développer et renforcer l'économie du pays.

Les résultats de ces efforts commencent déjà à se faire sentir. Depuis 2020, la Chine est en tête mondiale en termes de publications sur l'IA et, en 2022, elle a déposé le plus grand nombre de brevets dans ce domaine. Ces progrès s'appuient sur la croissance du marché intérieur chinois et sur une réglementation laxiste en matière de confidentialité, qui ont facilité le développement rapide de l'IA.

Participer aux marchés mondiaux et promouvoir la mondialisation

La Chine espère que l'impact cumulé des avancées théoriques et technologiques en IA renforcera son influence sur le marché mondial. NGAIDP prévoit que la Chine atteindra un « niveau de pointe mondial » en théorie, technologie et applications de l'IA d'ici 2030, devenant ainsi « le principal pôle mondial d'innovation en IA ».

La Chine vise également à produire des résultats tangibles grâce à l’application de l’IA dans des dispositifs économiques et sociaux intelligents qui établiront une base solide pour élever le pays au statut de puissance économique parmi les nations innovantes sur le marché mondial.

En outre, la Chine est déterminée à soutenir activement les entreprises et les marques nationales d’IA pour atteindre le leadership mondial et faciliter la coopération internationale avec les principales entreprises et instituts de recherche étrangers en matière d’IA.

Le Plan d'action triennal et le Programme de mise en œuvre de l'IA (Plan Internet+) présentent la feuille de route détaillée de la Chine pour promouvoir la coopération avec les pays concernés afin de renforcer la recherche, le développement et l'application des technologies de l'IA. Ce plan met l'accent sur l'intégration des ressources d'innovation nationales et étrangères, ainsi que sur le renforcement de la capacité d'innovation et de la compétitivité internationale du secteur de l'IA.

En outre, la Chine s'engage à soutenir les associations industrielles, les alliances industrielles et les organisations de services aux entreprises dans la construction de plateformes de services, et à offrir des opportunités de coopération internationale et un soutien à l'innovation mondiale aux entreprises innovantes dans le domaine de l'IA.

Dans le même temps, la Chine souhaite également attirer les investissements étrangers dans la recherche et le développement de l’IA, augmentant ainsi sa puissance et son influence dans ce domaine technologique.

La Chine vise notamment à étendre son influence internationale dans le domaine de l’IA par le biais de la coopération avec les États membres des principales économies émergentes (BRICS) et de la promotion de l’initiative « Une ceinture, une route » – une stratégie de politique étrangère importante visant à renforcer sa position mondiale en finançant des projets d’infrastructure, le commerce et les investissements dans le monde entier.

Investir dans les talents et l'éducation

Le talent est un facteur essentiel et une ressource importante pour le développement de l'IA, et la Chine a souligné son importance dans sa stratégie visant à étendre son influence mondiale dans ce domaine. Cependant, cette nécessité devient plus urgente face à une fuite des cerveaux croissante, de nombreux scientifiques et experts technologiques quittant le pays en raison des restrictions imposées par un environnement politique et social antidémocratique.

Le NGAIDP détaille comment la Chine compte remédier aux faiblesses stratégiques de ses plans en matière d'IA. En privilégiant le « développement de talents de haut niveau », la Chine entend renforcer son vivier de talents en modernisant son système de formation à l'IA et en attirant « des experts de renommée mondiale et de jeunes talents prometteurs ».

Pour atteindre cet objectif, la Chine entend créer des centres de formation spécialisés, collaborer à la recherche avec les plus grands instituts mondiaux d'IA et tirer parti des connaissances et de l'expertise des plus grands experts mondiaux en IA. Parallèlement, elle encourage les échanges universitaires internationaux et la coopération technique, et s'appuie sur des programmes d'attraction de talents tels que le plan « Mille Talents » pour attirer et développer des ressources humaines de calibre mondial.

Le plan d'action vise à ce que « d'ici 2030, les universités et les grandes écoles deviennent le moteur de la création de centres d'innovation en IA de premier plan. Ces institutions joueront un rôle pionnier dans la formation d'une nouvelle génération de ressources humaines en IA, garantissant ainsi à la Chine une base scientifique et technologique solide et le vivier de talents nécessaire pour se hisser au sommet des pays tournés vers l'innovation. »

En conséquence, les établissements d’enseignement supérieur sont encouragés à adapter leurs programmes pour répondre aux développements de pointe en science et technologie mondiales, à ouvrir davantage de filières liées à l’IA pour répondre aux besoins de l’industrie aux niveaux national et régional, à intégrer l’enseignement professionnel en IA avec d’autres filières et à créer du matériel pédagogique de classe mondiale.

Façonner les normes et la gouvernance mondiales de l'IA

La Chine ne se contente plus de jouer un rôle passif dans le respect des directives et règles en matière d'IA établies par les pays occidentaux. Elle adopte désormais un programme plus ambitieux, participant activement, voire menant, le processus d'élaboration de normes internationales dans le domaine de l'IA.

Par ailleurs, la Chine a souligné dans le NGAIDP son intention de jouer un rôle plus actif dans la gouvernance mondiale de l'IA. Elle s'est concentrée sur l'étude des grandes questions d'intérêt commun pour la communauté internationale, telles que les préoccupations concernant les robots incontrôlés et la sécurité de la surveillance par l'IA. Parallèlement, elle espère renforcer sa coopération avec d'autres pays afin d'élaborer conjointement des cadres juridiques, réglementaires et normatifs internationaux sur l'IA, afin de « coopérer pour relever les défis mondiaux ».

Par ailleurs, la Chine souhaite également soutenir les entreprises nationales d'IA afin qu'elles participent, voire pilotent, l'élaboration de normes techniques internationales et promeuvent ses produits et services d'IA sur le marché mondial. Le Plan d'action souligne par ailleurs le rôle important du système éducatif dans l'élaboration et l'influence des normes et réglementations internationales en matière d'IA.

En encourageant ses chercheurs à occuper des postes clés dans les institutions universitaires internationales et en soutenant leur participation active à l’élaboration des réglementations mondiales en matière d’IA, la Chine estime qu’elle peut influencer de nombreux domaines de l’IA internationale grâce à ses propres initiatives et normes.

Enfin, le Plan Internet+ de la Chine témoigne de son engagement à soutenir les agences gouvernementales, les instituts de recherche, les organismes de normalisation, les associations industrielles et les entreprises pour qu'elles participent activement à l'élaboration des normes internationales en matière d'IA. La Chine se réjouit de collaborer étroitement avec l'Organisation internationale de normalisation (ISO) et d'autres partenaires afin d'établir des mécanismes d'échange et de coopération en matière de normes et de promouvoir un développement coordonné et efficace dans le domaine de l'IA à l'échelle mondiale.

En bref, Pékin n'a jamais caché ses ambitions ambitieuses de promouvoir ses normes nationales en matière d'IA à l'échelle mondiale. La Chine l'a clairement indiqué : « Nous favoriserons l'exportation de nos normes chinoises en matière d'IA et renforcerons continuellement notre influence internationale. »

Cela transparaît dans la stratégie chinoise, déterminée non seulement à participer à l'élaboration de normes internationales en matière d'IA, mais aussi à jouer un rôle moteur et à exercer une forte influence pour remodeler les règles et normes mondiales. Grâce à des mesures drastiques et à une planification systématique, la Chine met tout en œuvre pour contrôler et asseoir une position de force dans la définition de l'avenir de l'IA dans le monde.