La Chine teste avec succès une fusée près des confins de l'espace

Le 12 février, l'armée chinoise a achevé un test de six jours d'un véhicule aérien sans pilote (UAV) appelé CH-4, qui comprenait des opérations à des altitudes extrêmement élevées et des tirs d'essai de missiles dans des conditions météorologiques complexes.Quotidien du Peuplerapport

Lors de son essai final, le CH-4 a volé pendant 15 heures à 20 kilomètres d'altitude. Bien qu'il soit loin de la limite de l'espace, située à 100 kilomètres, il se trouve toujours dans la zone considérée comme la « limite de l'espace », située entre 18 et 100 kilomètres d'altitude. Pékin affirme que le nouveau CH-4 peut atteindre une altitude de 65 kilomètres et fonctionner pendant des semaines grâce à l'énergie solaire.

C'est également la première fois que cette version du CH-4 est équipée d'armes d'essai. L'appareil peut emporter diverses bombes à fragmentation et missiles guidés. Le déploiement de la puissance de feu à très haute altitude pose de nombreux défis, comme des conditions météorologiques extrêmes qui peuvent réduire considérablement la précision, ou la vulnérabilité de l'appareil et de ses armes aux systèmes de guerre électronique ennemis.

La China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) affirme que le CH-4 offre de meilleures performances de base que le Predator MQ-1 américain. Pékin a pu produire de nombreux types de drones à des prix bien inférieurs à ceux de Washington, augmentant ainsi son potentiel d'exportation vers les pays disposant de budgets de défense limités. Les drones chinois Wing Loong se vendent en moyenne 5 millions de dollars pièce, contre 100 millions de dollars pour des systèmes similaires fabriqués aux États-Unis.