L'Ukraine « marche sur la corde raide » pour éviter la « tempête »

Mais ce voyage, qui était censé être une occasion en or pour l’Ukraine de peaufiner ses relations avec son plus grand soutien, s’est transformé de manière inattendue en une performance diplomatique involontaire de Zelenskiy sur la corde raide.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy. Photo Reuters

Problèmes inattendus

Selon l'agence de presse britannique Reuters, à la veille de sa première rencontre avec le propriétaire de la Maison Blanche Donald Trump, le dirigeant ukrainien Zelenskiy se trouve pris dans une tempête politique qui agite Washington ces derniers jours.

Une controverse a éclaté suite aux allégations selon lesquelles M. Trump aurait fait pression sur M. Zelenskiy pour qu'il ouvre une enquête sur le fils de l'ancien vice-président américain Joe Biden, le rival démocrate numéro 1 de Trump lors des prochaines élections.

Du point de vue de Zelenskiy, ce dirigeant « pieds mouillés, pieds mouillés » ne peut clairement pas risquer sa relation avec l’une ou l’autre des deux « factions » de la politique de Washington, car en réalité, l’Ukraine dépend du soutien des bipartites démocrates et républicains des États-Unis pour obtenir de l’aide et un soutien diplomatique pour traiter avec la Russie depuis l’annexion de la péninsule de Crimée par Moscou en 2014.

En septembre dernier, des parlementaires américains ont exprimé des soupçons selon lesquels leur président cherchait à suspendre temporairement l'aide militaire de 250 millions de dollars à l'Ukraine, approuvée par le Congrès américain, afin de l'utiliser comme un « outil » de pression sur M. Zelenskiy. En début de semaine, le propriétaire du Bureau ovale a démenti cette information, mais cela n'a pas empêché l'affaire de faire des vagues.

Le président américain Donald Trump est accusé d'avoir suspendu l'aide militaire à l'Ukraine pour faire pression sur le pays. Photo AP

Après avoir reçu des informations des médias selon lesquelles le président Trump aurait demandé au président ukrainien, lors d'un appel téléphonique en juillet, d'ouvrir une enquête susceptible de nuire à Biden, l'administration Zelenski a clairement exprimé sa volonté de rester à l'écart de la « ligne de tir ». Les responsables de ce pays ont nié toute pression de M. Trump sur M. Zelenski, mais n'ont pas fourni plus de détails sur cet appel téléphonique datant de deux mois, au sujet duquel les médias soulèvent d'innombrables questions, arguant que de telles conversations doivent rester confidentielles.

« Pourquoi devrions-nous réagir de quelque façon que ce soit ? Nous avons eu une conversation avec le président américain. Point final. Toute tentative d'instrumentaliser l'Ukraine, de l'une ou l'autre des parties, est clairement préjudiciable à nos relations », a déclaré Oleksandr Danylyuk, chef de l'administration présidentielle ukrainienne, aux journalistes par téléphone le 23 septembre.

Gardez une distance de sécurité

Ancien humoriste et, comme Trump, star de la télévision sans expérience politique à son arrivée au pouvoir, Zelenskiy était le nom qui a été évoqué lors de la victoire écrasante de l'Ukraine aux élections d'avril. Le nouveau dirigeant a promis aux électeurs de mettre fin au conflit entre l'Ukraine et les forces soutenues par la Russie dans la région du Donbass, qui a déjà fait 13 000 morts.

Avec la volonté de poursuivre « l’élan » du récent échange de prisonniers avec la Russie pour pouvoir parvenir à un accord pour organiser des négociations avec le président Vladimir Poutine dans les semaines à venir sur la question du Donbass, on peut dire que Zelenskiy n’a « pas de chance », ou en d’autres termes, le scandale à Washington se produit à un moment très sensible, où il a plus que jamais besoin de l’aide des États-Unis.

L'ambassade d'Ukraine à Washington, États-Unis, photo prise le 23 septembre. Photo Reuters

En fait, avant de prendre la « place chaude », Zelenskiy a été prévenu très tôt de ce qui l’attendait, lorsque l’avocat personnel de Trump, Rudolph Giuliani, a annoncé en mai qu’il se rendrait en Ukraine, mais a ensuite brusquement annulé la visite.

Selon Reuters, c'est Giuliani qui a appelé l'Ukraine à enquêter sur les activités du vice-président Biden et de son fils, qui siégeaient au conseil d'administration d'une compagnie gazière ukrainienne lorsque Biden était au pouvoir sous Obama. Serhiy Leshchenko, ancien député ukrainien qui a conseillé Zelenskiy pendant sa campagne, se souvient de la réticence du président actuel à rencontrer Giuliani à l'époque : « Je pense qu'il a compris qu'il s'agissait d'une tentative de l'entraîner dans une lutte bipartite aux États-Unis. Il ne voulait tout simplement pas être instrumentalisé par l'un ou l'autre camp. C'est un homme intelligent, je pense qu'il est très sage et qu'il comprend qu'il est préférable pour lui de rester en dehors de ce pétrin. Car s'il soutient un camp, l'autre sera furieux. »

Giuliani avait alors annulé la visite, affirmant que Zelenskiy était entouré d'ennemis de Trump. Il avait pointé du doigt Leshchenko, qui avait révélé en août 2016 des informations sur des versements effectués par un ancien président ukrainien au directeur de campagne de Trump, Paul Manafort, pendant l'élection américaine. Giuliani avait affirmé que ces preuves étaient fausses, tandis que Leshchenko les avait niées. Anticipant la gravité du problème, Leshchenko avait annoncé qu'il se retirerait de son rôle de conseiller, espérant ne pas nuire aux relations de Zelenskiy avec Washington.

Après l'annulation de la visite de Giuliani à Kiev, Andriy Yermak, un conseiller de Zelenskiy, a cherché à le rencontrer de sa propre initiative. En début de semaine, la chaîne d'information ukrainienne lb.ua l'a cité, affirmant avoir assuré Giuliani que toute enquête devrait être transparente. « Nous pouvons garantir que, durant notre mandat, toute enquête sera menée de manière transparente. Ce sont les principes fondamentaux et le fondement du programme du président Zelenskiy, sur lequel nous avons fait campagne. »

Face aux récents troubles, le président américain Trump a accusé les Démocrates d'avoir lancé une « chasse aux sorcières » contre lui, mais il n'a pas encore apporté la preuve que ces accusations soient motivées par des considérations politiques. Les médias continuent de couvrir abondamment l'entretien téléphonique de juillet, et la rencontre entre Trump et Zelenskiy en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies n'échappe certainement pas à la lumière des projecteurs et sera même un sujet de discussion à venir.

Le président ukrainien Zelenskiy a exprimé l'espoir d'une rencontre « significative et substantielle » avec le président américain Trump le 24 septembre, affirmant que Kiev avait besoin du soutien de Washington. Il a ajouté qu'il espérait une rencontre rapide entre les dirigeants ukrainien, russe, français et allemand sur le conflit dans la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine.