L’Ukraine a peu d’espoir alors que l’Europe est également en difficulté

Guerre en Ukraine : unir ou diviser l’Europe ?

Six mois après le lancement de la campagne militaire russe en Ukraine, l'Occident s'est mobilisé pour soutenir l'Ukraine et lui imposer des sanctions. Mais cela n'a pas mis fin à la guerre. En réalité, les combats en Ukraine pourraient briser l'unité occidentale à l'approche de l'hiver et alors que les Européens sont confrontés à la hausse des prix de l'énergie et des denrées alimentaires.

Photo d'illustration : Reuters

La question est de savoir si les dirigeants occidentaux sont prêts à une guerre prolongée et continueront à soutenir l’Ukraine alors qu’ils sont eux-mêmes confrontés à des difficultés financières.

Aux États-Unis et en Europe, l'opinion publique reste largement favorable à l'Ukraine dans sa guerre contre la Russie, mais ce soutien pourrait s'affaiblir à mesure que le conflit s'éternise. Dans une enquête menée en mai 2022 auprès de 10 pays européens, 42 % des personnes interrogées ont déclaré que leurs gouvernements accordaient trop d'attention à l'Ukraine au détriment de leurs propres problèmes.

En Roumanie et en Pologne, ce chiffre dépasse les 50 %. Les Européens citent également la hausse du coût de la vie et des prix de l'énergie comme leurs principales préoccupations. En Allemagne, un sondage réalisé en juillet a révélé que le soutien au boycott du gaz russe, outil essentiel de pression sur le Kremlin, était tombé à moins d'un tiers, soit une baisse d'environ 44 % par rapport à six semaines plus tôt.

Les gouvernements occidentaux ont été francs quant aux difficultés auxquelles ils seront confrontés. Alors que les revenus disponibles varient considérablement d'un pays à l'autre, le coût de la vie des ménages européens devrait augmenter de près de 7 % en 2022, selon le Fonds monétaire international (FMI).

Avec la Russie qui restreint son approvisionnement en gaz, la situation a peu de chances de s'améliorer et les consommateurs européens sont confrontés à un hiver rigoureux. Le Royaume-Uni subit des coupures d'électricité programmées et le gouvernement doit se concentrer sur le soutien aux personnes les plus vulnérables. Le soutien au revenu des plus démunis est considéré comme une mesure plus efficace que les baisses d'impôts et le contrôle des prix. En Allemagne, pays également confronté au risque de pénuries d'énergie en hiver, les sondages montrent que 50 % des personnes interrogées sont favorables à une cession territoriale de l'Ukraine à la Russie, selon The Guardian.

Les économies d’Europe de l’Est sont également confrontées à leurs premiers signes de contraction après une forte croissance début 2022, alors que la guerre en Ukraine frappe les entreprises et les consommateurs.

Les taux de croissance annuels en Pologne, en Roumanie et en Hongrie sont restés stables d'avril à juin, principalement grâce à une forte hausse de la demande des consommateurs suite à la levée des restrictions liées à la Covid-19. Cependant, les économies polonaise et roumaine devraient se contracter sur une base trimestrielle, et la croissance en Hongrie ralentit.

À l'approche d'un hiver difficile, l'Europe s'est entendue sur un plan commun de consommation de gaz naturel, malgré de nombreuses divergences : l'Allemagne, loin du champ de bataille et très dépendante du gaz russe, l'Espagne et le Portugal, moins dépendants du gaz russe, et la Hongrie, qui a refusé de se conformer aux restrictions imposées à la Russie. L'UE a accepté de réduire ses importations de gaz naturel en provenance de Russie de 15 % d'ici le printemps prochain.

Parallèlement, l'Europe recherche également des sources alternatives de gaz, notamment auprès du Nigeria, de l'Algérie, de la Norvège et de l'Azerbaïdjan. La combinaison de nouveaux approvisionnements et d'une consommation de gaz en baisse a conduit un responsable européen à affirmer début août que l'UE pourrait réduire sa dépendance au gaz russe de 40 % à 20 %. Mais le défi politique est le suivant : l'unité de l'UE peut-elle perdurer alors que les économies se contractent et l'esprit de sacrifice envers l'Ukraine va-t-il s'estomper ?

Combien de temps durera le soutien occidental à l’Ukraine ?

Malgré des sanctions occidentales sans précédent, la Russie n’a pas changé ses objectifs de campagne et, malgré les avertissements de Moscou, l’Occident continue de fournir des armes à Kiev.

La semaine dernière, les États-Unis ont promis un milliard de dollars supplémentaires d'aide militaire à l'Ukraine, portant le total de Washington à 9,8 milliards de dollars. Le Royaume-Uni a désormais promis plus de 2,3 milliards de livres sterling, tandis que les pays de l'UE ont également intensifié leurs livraisons d'armes à l'Ukraine. Sans ce soutien, l'Ukraine serait vaincue.

Pour surmonter la fatigue psychologique engendrée par une guerre prolongée, les dirigeants occidentaux doivent clarifier leurs objectifs en Ukraine. Si les priorités des gouvernements peuvent diverger, ils s'accordent sur quelques objectifs fondamentaux : protéger les dirigeants etLe droit de l'Ukraine à l'autodétermination, en tenant la Russie responsable de la guerre et en évitant un cessez-le-feu qui rendrait Kiev vulnérable à de nouvelles attaques russes. Au minimum, l'Europe maintiendra les sanctions contre la Russie et continuera d'apporter une aide économique à l'Ukraine dans les mois à venir.

Cependant, la prudence de l'administration Biden, qui consiste à éviter à tout prix une confrontation directe avec la Russie, signifie que celle-ci ne sera ni victorieuse ni perdante. Cette guerre couvera toujours, mais n'atteindra jamais son point d'ébullition.