Lloyd Austin, candidat au poste de secrétaire à la Défense des États-Unis : un choix historique ?

Les atouts de Lloyd Austin et sa connaissance approfondie du ministère de la Défense et de l'ensemble du gouvernement font de lui le candidat idéal pour relever les défis et les crises auxquels l'Amérique est confrontée. Il est exactement ce dont l'Amérique a besoin en ce moment.Le candidat Joe BidenConfirmé par les médias comme président élu des États-Unis, M. Biden n'a pas tari d'éloges sur le général à la retraite Lloyd Austin lorsqu'il l'a nommé au poste de secrétaire à la Défense. S'il est accepté, M. Biden entrera dans l'histoire en nommant pour la première fois un Afro-Américain à la tête du Pentagone.

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Lors de sa retraite il y a quatre ans, le général Lloyd J. Austin a longuement réfléchi à sa longue « carrière militaire » en Irak. Les moments les plus difficiles et les plus marquants de sa mémoire ont été ceux où il a vu des soldats tués au combat. « Chaque perte d'un soldat est profondément marquée. »

Le soldat de 67 ans a raconté avec attention ses souvenirs de guerre dans le même langage et le même ton que Joe Biden utilisait souvent pour faire référence à son fils, décédé d'un cancer en 2015. Au cours de sa campagne, Biden a également utilisé ces mêmes sentiments pour réconforter les familles de militaires qui ont perdu des êtres chers au combat.

Le général à la retraite Lloyd J. Austin a été nommé secrétaire à la Défense des États-Unis. Photo : Getty

On ignore si le destin a voulu que le général Austin et Beau, le fils de Joe Biden, se connaissent depuis de nombreuses années. En 2008-2009, le général Austin a mené sans relâche des guerres en Irak, guerres que M. Biden a soutenues par le vote d'un sénateur. Le général Austin a ensuite été nommé commandant de l'armée en Irak, tandis que le fils de M. Biden était soldat à la solde de l'armée.

En tant que vice-président, M. Biden a personnellement passé beaucoup de temps à collaborer avec le général Austin sur le terrain et dans la salle de crise de la Maison-Blanche sous la présidence de Barack Obama. Pendant son mandat de vice-président, M. Austin a également occupé de nombreux postes, notamment celui de commandant du Commandement central des États-Unis de 2013 à 2016. À cette époque, M. Austin était le premier officier noir à être chargé du commandement et de la supervision des opérations militaires américaines au Moyen-Orient, notamment de la planification de la défaite de l'État islamique en Irak et en Syrie.

Si sa nomination est approuvée par le Congrès américain, M. Austin deviendra le premier dirigeant noir du Pentagone.

Fort de leurs similitudes et de leur relation de longue date, M. Joe Biden a récemment rencontré le général Austin et lui a proposé le poste de secrétaire à la Défense. Si le Congrès approuve sa candidature, M. Austin deviendra le premier dirigeant noir du Pentagone. Dans sa déclaration, M. Biden n'a pas hésité à saluer le général Austin, le qualifiant de soldat et de véritable leader ayant fait ses preuves. Il a également salué le courage, la droiture et le dévouement d'Austin, ainsi que son profond patriotisme.

Plus important encore, selon M. Biden, le général Austin a satisfait aux exigences strictes de laun dirigeant du Pentagone- c'est-à-dire comprendre le prix de la vie des soldats au combat. Dana Pittard, général deux étoiles à la retraite ayant servi sous Austin en Irak, a également déclaré : « Joe Biden est un homme particulièrement qualifié. Il est toujours réfléchi, et Austin prend toujours ses décisions en tenant compte des contributions de nombreuses autres personnes, et pas seulement de ses proches conseillers. »

Le général Lloyd J. Austin a travaillé de nombreuses années sous la présidence de Barack Obama. Photo : AP

Controverse et défi

Lloyd J. Austin est un nom qui est passé inaperçu jusqu’à « l’époque de Joe Biden ».

Le général Lloyd J. Austin, né le 8 août 1953, possède la double nationalité irakienne et américaine et est diplômé de l'Académie militaire de West Point. Malgré ses nombreuses années d'expérience, ce général à la retraite apparaît rarement lors de conférences de presse ou d'événements publics, contrairement à d'autres généraux et responsables. Son nom n'est même pas mentionné dans les journaux et magazines spécialisés. Et ce nom est passé inaperçu jusqu'à l'époque de Joe Biden. Avant même sa nomination, le général Austin ne figurait pas parmi les personnalités les plus en vue parmi d'autres candidats tels que Michele Flournoy ou Jeh Johnson, qui ont occupé des postes importants au Pentagone sous l'administration de Barack Obama.

Un autre point notable est que le poste actuel de M. Austin nécessite une dérogation à laCongrès américainLe problème, c'est que la loi fédérale exige qu'un ancien militaire ait quitté le service actif pendant au moins sept ans avant de devenir secrétaire à la Défense. Le général Austin n'a quitté le service actif que pendant quatre ans. Historiquement, si les dérogations sont rares, le général des Marines à la retraite James Mattis a bénéficié d'une dérogation du Congrès en 2017 pour devenir le premier secrétaire à la Défense sous la présidence de Donald Trump.

Avant cela, en 1950, avec le personnage de George Marshall. Cela suscite des opinions divergentes, même au sein du Parti démocrate. Le sénateur démocrate Jack Reed, du Rhode Island, a déclaré que cela ne devait plus se reproduire. De nombreux parlementaires et experts ont affirmé que si le général Austin était exempté et acceptait de prendre le poste de secrétaire à la Défense, cela constituerait un précédent néfaste pour les futures relations civilo-militaires.

Le vice-président Joe Biden rencontre le général Lloyd J. Austin lors d'une visite surprise en Irak, le 29 novembre 2011. Photo : AFP

Sans compter que de nombreux avis craignent que, même si la proposition est acceptée, les priorités du général Austin ne soient pas clairement définies. Parallèlement, une série de difficultés et de défis attendent le nouveau secrétaire américain à la Défense. Par exemple, certains analystes estiment que toutes les troupes américaines devraient quitter le champ de bataille en Afghanistan, bien que M. Biden soit favorable au maintien de quelques milliers de soldats pour faire pression sur les groupes militants ou l'organisation État islamique.

Le général Austin n'a pas encore exprimé publiquement son point de vue. D'autres estiment que, ayant consacré la majeure partie de sa carrière militaire au Moyen-Orient, il manquera donc d'expérience approfondie face aux principaux rivaux des États-Unis dans d'autres régions, comme la Russie ou la Chine.

Cependant, selon les observateurs,sélection des nominationsLe général Austin est en réalité un choix sûr pour Joe Biden. Cela signifie que Biden connaîtra probablement un mandat « paisible » avec un général fidèle aux stratégies proposées. Il est important de noter qu'il s'agit d'un général fort, mais néanmoins flexible et empathique. C'est ce que Joe Biden a toujours chéri et qui est également apprécié par de nombreux électeurs. Cependant, cette caractéristique suscite des inquiétudes quant à un affaiblissement de l'armée et de la politique de défense américaines au cours des quatre prochaines années !