Soutenant l'Ukraine contre la Russie, le Royaume-Uni envoie des navires de guerre en mer Noire

Le navire britannique HMS Echo amarré en Ukraine. Photo : CEN

Le secrétaire britannique à la Défense, Gavin Williamson, a déclaré le 21 décembre que Londres soutiendrait l'Ukraine dans les tensions entre Kiev et Moscou qui durent depuis près d'un mois. Plus précisément, le Royaume-Uni a envoyé le navire de guerre HMS Echo de la Royal Navy en mer Noire pour témoigner du soutien de Londres à l'Ukraine.

À son arrivée à Odessa, dans le sud de l'Ukraine, le 21 septembre, M. Wiliamson a déclaré : « La présence du HMS Echo est un signe de solidarité britannique avec l'Ukraine et montre que Kiev n'est pas seule. » Il a souligné que le navire britannique effectue une patrouille pour garantir la liberté de navigation et que la mer Noire n'appartient pas uniquement à la Russie, mais fait partie des eaux internationales.

SelonDailymailLe HMS Echo, transportant des armes de reconnaissance modernes, est amarré à Odessa depuis le 19 décembre. Ce navire devrait participer à des exercices en mer Noire pour démontrer sa puissance militaire.

En outre, le Royaume-Uni s’est engagé à envoyer, au cours des deux premiers mois de 2019, du personnel militaire de la Royal Navy, des Royal Marines et de l’armée de terre en Ukraine pour mener des missions de formation et d’éducation.

La visite du HMS Echo intervient dans un contexte de tensions renouvelées entre l'Ukraine et la Russie, quatre ans après que la Crimée a fait sécession de Kiev et a rejoint Moscou lors d'un référendum.

Le 25 novembre, la Russie a utilisé la force pour saisir trois navires ukrainiens accusés d'avoir violé ses eaux territoriales et d'avoir eu des comportements provocateurs répétés dans le détroit de Kertch. Kiev a démenti ces informations et a décrété la loi martiale pour 30 jours dans les zones frontalières avec la Russie.

Une frégate russe serait en route vers la mer d'Azov. Photo : Reuters

ReutersLe 21 décembre, selon une source, la Russie semblait envoyer un navire de guerre en mer d'Azov, au nord de la mer Noire. Il s'agit d'une frégate transportant des missiles de croisière en provenance de la ville de Feodosia, en Crimée, avec un hélicoptère à bord. L'arrivée du navire russe en mer d'Azov a eu lieu après que l'Ukraine a confirmé qu'elle continuerait d'y envoyer des navires de guerre pour se protéger de Moscou.

BBCLe 19 décembre, le secrétaire du Conseil national de sécurité et de défense ukrainien, Alexandre Tourtchinov, a confirmé que l'Ukraine prévoyait d'envoyer des navires de guerre en mer d'Azov. Ce responsable a déclaré qu'il s'agissait d'une mesure nécessaire pour empêcher la Russie de prendre le contrôle total de la zone maritime entre les deux pays.

Le ministère russe des Affaires étrangères a qualifié le même jour la déclaration de M. Tourtchinov d'« acte provocateur et irresponsable », soulignant que cette démarche ne ferait qu'aggraver les tensions.