V-League et le changement de format de compétition

La Société par actions de football professionnel du Vietnam (VPF) a publié un plan de compétition provisoire pour la saison nationale de football professionnel 2023. Le championnat national, la V-League 1, a débuté le 3 février 2023, et la première division, la V-League 2, le 4 février 2023. Les deux compétitions se sont déroulées selon un format unique de poules, séparant les groupes de compétition de la deuxième phase en groupe de championnat et groupe anti-relégation. La Coupe nationale a débuté le 18 mars et s'est terminée le 27 août 2023, avec une seule défaite en match direct.

La nouvelle saison de football 2023 proposera des nouveautés importantes. Photo : Archives

Ainsi, la nouvelle saison 2023 présentera des nouveautés importantes : le football vietnamien s'intégrera véritablement au format de compétition biennal, comme c'est le cas à l'échelle mondiale. Ce format est à la fois adapté aux calendriers mondiaux, continentaux et régionaux, et évite aux joueurs de s'affronter en plein été et aux spectateurs d'être acclamés au soleil comme il y a de nombreuses années. Cependant, avec deux phases, si une équipe participe une fois au tournoi toutes rondes et obtient un bon classement, elle sera intégrée au groupe en lice pour le championnat de la phase 2. À l'inverse, en cas d'échec, les équipes des groupes suivants s'affronteront ensemble, évitant ainsi une ou deux places de relégation.

En réalité, pendant la saison pandémique de 2020, le football vietnamien a également adopté ces deux mesures. Des débats ont alors éclaté, avec de nombreuses opinions divergentes, et finalement, les saisons 2021 (interrompues) et 2022 ont repris l'ancienne pratique du tournoi à la ronde. Jusqu'à présent, la raison de la deuxième phase de séparation des groupes a été avancée, alors qu'objectivement, aucun problème n'a été constaté.

Auparavant, le format de poules était considéré comme présentant de nombreux avantages, car le nombre de matchs par saison serait plus important, ce qui profiterait à de nombreuses parties prenantes : joueurs, staff technique, équipes et spectateurs. Certains pensaient que si les groupes étaient séparés dès la deuxième phase, de nombreuses équipes seraient à court de buts, joueraient avec moins d'enthousiasme et deviendraient une source de points pour les autres équipes. Mais cette opinion a été immédiatement contredite par l'idée que même sans séparation des groupes dès la deuxième phase, les équipes de milieu de tableau seraient prêtes à jouer à un rythme modéré alors que le championnat n'était pas encore remporté et que la relégation n'était pas encore leur tour. Jouer pour le plaisir est une réalité depuis longtemps dans le football vietnamien, en particulier pour les équipes de niveau intermédiaire.

En fait, depuis la saison 2020, lorsque la division supérieure a été mise en œuvre en phase 2, il a été démontré que la possibilité de « renoncer » s'est produite avec des équipes telles que Quang Ninh, Ho Chi Minh Ville, Binh Duong, Hoang Anh Gia Lai... Au contraire, Viettel et Hanoi FC sont les équipes qui ont bien joué dans cette phase de division supérieure et ont obtenu le meilleur classement de la saison.

Il faut voir que les équipes vraiment ambitieuses se battront jusqu'au bout, quel que soit le format de compétition qui leur est proposé. De plus, pour accroître l'attrait de la saison jusqu'aux phases finales, les équipes fortes doivent rivaliser directement pour remporter le championnat, tandis que les équipes faibles doivent également se prendre des points, sans avoir à affronter une équipe trop forte, candidate au titre, qui pourrait facilement les décourager. De plus, dans le football vietnamien actuel, l'histoire d'un propriétaire unique de plusieurs équipes n'est pas encore complètement établie, et telle ou telle alliance n'est pas nécessairement révolue. Se séparer revient donc à rompre l'histoire de la concession de points, d'une amitié florissante.

Bien sûr, aucun format n'est parfait et le projet de la Société par actions de football professionnel vietnamien (VPF) présenté ci-dessus n'a pas encore été approuvé ni mis en œuvre, car il attend toujours la « prochaine étape ». Mais il doit sûrement y avoir une raison légitime et urgente pour que ce projet soit présenté rapidement pour discussion et décision ?