À propos de la « capitale du taro »

(Baonghean.vn) À cette occasion, en se rendant dans le district frontalier montagneux de Ky Son, la plupart des visiteurs des plaines achètent du taro pour le manger ou l'offrir. C'est la principale période de récolte, et c'est là que le taro est le plus savoureux et le plus riche en amidon.

Le long de la route nationale 7A qui traverse la ville de Muong Xen, cette variété de pomme de terre de montagne est vendue en grande quantité, autour de 10 000 VND le kg. Si nous avons l'occasion de parcourir les routes menant aux villages, nous croisons souvent des femmes Mong et Kho Mu transportant de lourdes charges de taro des champs jusqu'à leurs maisons ou pour les vendre dans la région de Muong Xen.

À Ky Son, le taro est cultivé dans les communes de Huoi Tu, Muong Long, Dooc May, Na Ngoi et Tay Son. Ce sont des régions de haute montagne où vit l'ethnie Mong. Cela signifie que les taros d'ici apprécient les hautes altitudes, les climats frais et, bien sûr, les sols propices. À la fin de l'année, le froid est glacial, mais nous sommes tout de même déterminés à parcourir à moto les quelque 15 km de cols de montagne qui nous séparent de la commune de Tay Son, l'une des capitales du taro à Ky Son. En chemin, nous avons dû traverser un épais brouillard, des sommets et des vallées couverts de nuages ​​blancs. Soudain, je me suis demandé : les taros d'ici aiment-ils aussi être cultivés dans le brouillard et les nuages ​​?

La joie d'une bonne récolte de taro pour les habitants du village de Huoi Giang 1
Commune de Tay Son (Ky Son)

Il était presque midi, la terre, le ciel et les montagnes de Tay Son étaient encore teintés de la blancheur de la brume et des nuages. Lorsque nous avons posé des questions sur la plantation, la récolte et la consommation des produits à base de taro, nous avons entendu M. Vu Chong Di, secrétaire du Comité du Parti de la commune, nous parler de cette plante : « Ici, la plupart des familles cultivent le taro pour se nourrir, principalement pour leur autosuffisance. Cette plante est très difficile à cultiver, il faut donc choisir une bonne terre pour la cultiver, souvent en défrichant de vieilles forêts ou en recouvrant le sol de paille ou d'engrais vert et en attendant sa décomposition avant de planter. Ainsi, les tubercules seront gros, riches en amidon et délicieux. Si vous les fertilisez, que ce soit avec du fumier ou des engrais chimiques, les tubercules seront peut-être gros, mais à la consommation, vous ne verrez que des fibres, avec très peu d'amidon. Ainsi, huit mois de plantation, de fertilisation et de récolte seront gaspillés. » Soudain, je me suis dit : cette plante est si étrange, pourquoi perd-elle sa nature lorsqu'elle reçoit des nutriments provenant du fumier et des engrais chimiques, alors que la plupart des autres plantes agricoles donnent des rendements élevés ?

Est-il vrai que, depuis des générations, le taro est étroitement associé à la forêt ancienne, au sol et à l'air, de sorte qu'il n'a besoin d'aucune autre source de nutrition ? Soudain, j'ai pensé à la simplicité, à la sincérité et à l'honnêteté de ces gens attachés aux montagnes et aux nuages ​​toute l'année. Interrogé sur la superficie totale de taro dans la commune, M. Vu Chong Di a répondu : « Franchement, il est impossible de la recenser précisément, car chaque maison en cultive, certains en cultivent peu, d'autres beaucoup, certains près, d'autres loin. Je sais seulement que six villages sur six en cultivent, dont les plus importants sont Huoi Giang 1 et Lu Thanh. »

Guidés par un employé de bureau, nous avons traversé plusieurs forêts et gravi plusieurs pentes pour trouver un champ de taro familial dans le village de Huoi Giang 1. La propriétaire du champ est Mme Mua Y Xia. Cette femme Mong, d'une main agile, déterre chaque taro à la pelle, puis ramasse chaque racine ronde et la met dans un panier. Ce champ de taro d'environ 500 mètres carrés est situé dans un coin d'une vaste rizière dont la récolte a été terminée, et dont il ne reste plus que de la paille. Mme Xia explique : « Notre champ familial est principalement consacré à la riziculture. Après chaque récolte, nous ramassons généralement de la paille dans un coin en attendant la prochaine saison pour que le taro pousse bien. Nous cultivons principalement pour subvenir aux besoins de notre famille, et nous n'en apportons pas beaucoup pour la vendre à Muong Xen. »

Vers midi, lorsque le brouillard commença à se dissiper, les habitants des champs retournèrent au village. Nous nous rendîmes chez M. Vu Chong Thong, chef du village de Huoi Giang 1. M. Thong accueillit avec joie les invités avec une marmite de taro fraîchement cuit. Il la tenait chaude, et la vapeur qui s'en échappait apportait un arôme agréable aux visiteurs des plaines. Dans le froid des montagnes et des forêts, après un voyage fatigant, nous nous sentions bien et en pleine forme en dégustant ce taro chaud, savourant ainsi la douce saveur de l'amidon de céréale mêlée aux senteurs de la terre et de la forêt, proches comme lointaines.

M. Thong a généreusement déclaré : « Quand j'ai appris à voir, j'ai vu du taro dans un coin de la maison. Plus tard, j'ai interrogé mes parents et mes grands-parents, et ils m'ont dit la même chose. Depuis des générations, le taro est attaché et présent dans les foyers des Hômông. C'est un aliment qui vient en aide lorsque le riz est épuisé. Pendant la période de soudure, le taro devient la principale source de nourriture de chaque famille. Ces dernières années, l'État a fourni du riz pendant la période de soudure, mais personne n'a renoncé au taro. » Apprenant qu'il y avait des invités des plaines, Mme Thong a préparé une soupe de taro pour les régaler. Le taro était pelé, lavé et haché, puis cuit avec des feuilles de moutarde Hômông et un peu d'os de porc. À ce moment-là, en dégustant le taro bouilli, l'odorat et le goût ne pouvaient ignorer le goût délicieux de la soupe de taro préparée par une femme Hômông. Il y avait le goût noisette du taro, le gras de la viande et la douceur rafraîchissante des feuilles de moutarde. Ces saveurs se mariaient pour créer la saveur unique de la soupe de taro.

Après avoir dégusté une soupe de taro et d'os chez M. Vu Chong Thong, nous avons continué notre route vers le village de Lu Thanh. La route reliant le chef-lieu à ce village est un chemin de terre cahoteux longeant les collines, avec de profonds gouffres en contrebas et des sommets imposants au-dessus. Si vous n'avez pas l'habitude de conduire une moto sur des routes forestières, vous vous sentirez certainement dépassé et devrez même vous arrêter.

En visitant la maison de M. Mua Xai Co, nous avons raconté notre voyage dans la « capitale du taro ». M. Co a immédiatement dit : « Le journaliste a mangé du taro bouilli et de la soupe de taro aux arêtes, maintenant je vais vous offrir du taro. » Cela dit, Mua Xai Co a demandé à sa femme de mettre de côté du riz pilé pour servir le taro aux invités. Cette femme Mong est allée dans un coin de la maison choisir des petits tubercules de taro, les a lavés, les a mis dans la marmite, puis les a mis sur le feu. La marmite des montagnards est fabriquée à partir du tronc d'un arbre creusé. Voyant les invités s'intéresser de près à la marmite en bois, M. Co a expliqué : « Pour préserver la saveur du riz gluant et du taro, les gens d'ici utilisent toujours des marmites en bois et jamais en aluminium comme dans les plaines. »

Après un moment de conversation, un arôme se dégagea de la marmite sur le feu. Mme Co la souleva et étala le taro dans un grand panier. M. Co dit aussitôt : « Au boulot ! Le taro doit être dégusté chaud pour être délicieux. » Tenant la marmite fraîchement mise en pot, il s'exclama et la décortiqua. L'arôme et le goût étaient similaires à ceux de la marmite bouillie. Mais après l'avoir dégustée, les convives purent constater que les marmites préparées en pot étaient plus moelleuses et conservaient leur arôme plus longtemps.

Le soleil allait se coucher sous la chaîne de montagnes face au village de Lu Thanh. Nous avons dit au revoir à notre hôte avant de partir. M. Mua Xai Co a dit doucement : « Il fait presque nuit, impossible de rentrer, le brouillard recouvre toutes les routes, c'est très dangereux. Dormons ici ce soir, et ce soir, nous préparerons du taro frit. » L'hôte a dit cela, afin que les invités ne puissent refuser. Un instant plus tard, l'hôte et sa femme ont choisi de gros tubercules de taro, les ont lavés, pelés et coupés en fines tranches. Une grande casserole remplie de matière grasse a été placée sur le feu. Lorsque la matière grasse a bouilli, Mme Co y a mis chaque morceau de taro haché et s'est assise patiemment pour le retourner. Une odeur riche et grasse s'est dégagée du feu. Le repas a été servi, avec d'autres mets, une grande assiette de taro frit sur le plateau. Mua Xai Co a sorti une bouteille de vin et a dit : « Ce plat doit être dégusté avec du vin. » Rien de tel que de boire du vin accompagné de taro frit croustillant par une nuit d'hiver glaciale dans la région frontalière des hauts plateaux, car le gras du taro et le goût piquant de la levure chassent le froid du ciel et de la terre. M. Co ajouta : « Ce plat est très populaire chez les Mong en hiver, car il tient chaud. » Le repas dura jusque tard dans la nuit, lorsque l'hôte et les invités étaient ivres à cause de l'alcool.

Le lendemain matin, bien que le brouillard ne se soit pas encore dissipé, nous avons décidé de redescendre la montagne jusqu'à Muong Xen. Nous y avons retrouvé M. Moong Van Nghe (74 ans, ethnie Khmu), ancien directeur adjoint du Département provincial des minorités ethniques et des zones montagneuses. Apprenant que nous venions de la « capitale du taro » et que nous avions apprécié les techniques de préparation de ce type de pomme de terre, M. Moong Van Nghe nous a immédiatement dit : « Le taro est aussi utilisé depuis longtemps comme un médicament important en médecine orientale. » Mi-croyant, mi-sceptique, après des recherches sur Internet, des documents ont confirmé que le taro pouvait soulager certains maux, comme les maux d'estomac, tonifier la rate, affaiblir le corps, améliorer la force physique, la néphrite, la dysenterie, les douleurs musculaires et osseuses… Soudain, nous nous sommes demandés : se pourrait-il que les habitants de cette région frontalière des hauts plateaux soient en bonne santé, avec des jambes solides pour gravir les montagnes et traverser les ruisseaux, en partie grâce à leur attachement au taro depuis toujours, un aliment qui est aussi un précieux remède ?

Lors d'un entretien avec M. Le Cong Tam, chef du département de l'agriculture du district de Ky Son, nous avons appris que cette année, le district avait planté 80 à 90 hectares de taro, pour une production totale d'environ 800 à 900 tonnes. Cultivé à Ky Son depuis longtemps, le taro a récemment été exposé à Hanoï et a suscité un vif intérêt. Jusqu'à présent, il n'a été cultivé qu'à petite échelle et constitue l'une des principales sources de revenus de la population ces dernières années. Cependant, le district n'a pas de politique d'expansion des superficies plantées, car le taro est une variété relativement difficile à cultiver. Une extension de la superficie aurait des répercussions sur le capital forestier.

Cong Kien