À propos de la « capitale du taro »

(Baonghean.vn) À cette occasion, lorsqu'ils se rendent dans le district frontalier montagneux de Ky Son, la plupart des visiteurs des plaines achètent du taro pour le manger ou l'offrir. C'est la principale saison de récolte, et c'est là que le taro est le plus savoureux et le plus riche en amidon.

Le long de la route nationale 7A qui traverse la ville de Muong Xen, cette variété de pomme de terre de montagne se vend en grande quantité, autour de 10 000 VND le kg. Si nous avons l'occasion de parcourir les routes menant aux villages, nous voyons souvent des femmes Mong et Kho Mu transporter de lourdes charges de taro des champs jusqu'à leurs maisons ou pour les vendre dans la région de Muong Xen.

À Ky Son, le taro est cultivé dans les communes de Huoi Tu, Muong Long, Dooc May, Na Ngoi et Tay Son. Ce sont des régions de haute montagne où vit l'ethnie Mong. Cela signifie que les taros d'ici apprécient les hautes altitudes, les climats frais et, bien sûr, les sols propices. À la fin de l'année, le froid était glacial, mais nous étions déterminés à parcourir à moto les quelque 15 km de cols de montagne qui nous séparaient de la commune de Tay Son, l'une des « capitales » du taro à Ky Son. En chemin, nous avons dû traverser un épais brouillard, des sommets et des vallées couverts de nuages ​​blancs. Soudain, je me suis demandé : se pourrait-il que les taros d'ici apprécient aussi d'être nourris dans le brouillard et les nuages ​​?

La joie d'une bonne récolte de taro pour les habitants du village de Huoi Giang 1
Commune de Tay Son (Ky Son)

Il était presque midi, les terres et les montagnes de Tay Son étaient encore couvertes d'une brume blanche et de nuages. Lorsque nous avons posé des questions sur la plantation, la récolte et la consommation des produits à base de taro, nous avons entendu M. Vu Chong Di, secrétaire du Comité du Parti de la commune, nous parler de cette plante : « Ici, la plupart des familles cultivent le taro pour se nourrir, principalement pour leur autosuffisance. Cette plante est très difficile à cultiver, il faut donc choisir une bonne terre pour la cultiver, souvent en défrichant de vieilles forêts ou en recouvrant le sol de paille ou d'engrais vert et en attendant sa décomposition avant de planter. Ainsi, les tubercules de taro seront gros, riches en amidon et délicieux. Si vous les fertilisez, que ce soit avec du fumier ou des engrais chimiques, les tubercules seront peut-être gros, mais à la consommation, vous ne verrez que des fibres, avec très peu d'amidon. Ainsi, huit mois de plantation, de fertilisation et de récolte seront gaspillés. » Soudain, je me suis dit : cette plante est vraiment étrange, pourquoi perd-elle sa nature lorsqu'elle reçoit des nutriments provenant du fumier et des engrais chimiques, alors que la plupart des autres plantes agricoles donnent des rendements élevés ?

Est-il vrai que, depuis des générations, les plants de taro sont étroitement liés à la forêt ancienne, au sol et à l'air, et n'ont donc besoin d'aucune autre source de nutrition ? Soudain, on songe à la simplicité, à l'honnêteté et à l'intégrité de ces gens attachés aux montagnes et aux nuages ​​toute l'année. Interrogé sur la superficie totale de taro dans la commune, M. Vu Chong Di a répondu : « Franchement, il est impossible de la recenser avec précision, car chaque foyer en cultive : certains en cultivent peu, d'autres beaucoup, certains près, d'autres loin. Nous savons seulement que six villages sur six cultivent le taro, les plus importants étant Huoi Giang 1 et Lu Thanh. »

Guidés par un employé de bureau, nous avons traversé plusieurs forêts et gravi plusieurs pentes pour trouver un champ de taro familial dans le village de Huoi Giang 1. La propriétaire du champ est Mme Mua Y Xia. Cette femme Mong, d'une main agile, déterre chaque taro à la pelle, puis ramasse chaque racine ronde et la met dans un panier. Ce champ de taro d'environ 500 mètres carrés est situé dans un coin d'une vaste rizière dont la récolte a été terminée, et dont il ne reste plus que la paille. Mme Xia explique : « Notre champ familial est principalement consacré à la culture du riz. Après chaque récolte, nous ramassons généralement la paille dans un coin en attendant la prochaine saison pour obtenir du bon taro. Nous cultivons principalement pour subvenir aux besoins de notre famille, et nous n'apportons pas grand-chose à vendre à Muong Xen. »

Vers midi, lorsque le brouillard commença à se dissiper, les habitants des champs retournèrent au village. Nous nous rendîmes chez M. Vu Chong Thong, chef du village de Huoi Giang 1. M. Thong accueillit avec joie les invités avec une marmite de taro fraîchement cuit. Il la tenait chaude et la vapeur qui s'en échappait apportait un arôme agréable aux visiteurs des plaines. Dans le froid des montagnes et des forêts, après un voyage fatigant, nous nous sentions bien au chaud et en pleine forme en dégustant ce taro chaud, savourant ainsi le doux goût de l'amidon de céréale mêlé aux senteurs de la terre et de la forêt, proches comme lointaines.

M. Thong a généreusement déclaré : « Quand j'ai appris à voir, j'ai vu du taro dans un coin de la maison. Plus tard, j'ai interrogé mes parents et mes grands-parents, et ils m'ont dit la même chose. Depuis des générations, le taro est attaché et présent dans les foyers Mong. C'est un aliment qui soutient lorsque le riz est épuisé. Pendant la période de soudure, le taro devient la principale source de nourriture de chaque famille. Ces dernières années, l'État a aidé les habitants à se nourrir de riz pendant la période de soudure, mais personne n'a renoncé à cultiver le taro. » Apprenant qu'il y avait des invités des plaines, Mme Thong a préparé une soupe de taro pour les régaler. Le taro était pelé, lavé et haché, puis cuisiné avec du chou Mong et un peu d'os de porc. À ce moment-là, en dégustant le taro bouilli, l'odorat et le goût ne pouvaient ignorer le goût extrêmement savoureux de la soupe de taro préparée par les femmes Mong. On y trouvait le goût de noisette du taro, le gras de la viande, la douceur et la fraîcheur du chou. Ces saveurs se mélangent pour créer la saveur unique de la soupe de taro.

Après avoir dégusté une soupe de taro et d'os chez M. Vu Chong Thong, nous avons continué notre route vers le village de Lu Thanh. La route reliant le chef-lieu de la commune au village est un chemin de terre cahoteux longeant les collines, avec de profonds gouffres en contrebas et des sommets imposants au-dessus. Si vous n'avez pas l'habitude de conduire une moto sur des routes forestières, vous ne pourrez pas éviter de vous sentir dépassé, même à force de vous arrêter.

En visitant la maison de M. Mua Xai Co, nous avons raconté notre voyage dans la « capitale du taro ». M. Co a immédiatement dit : « Le journaliste a mangé du taro bouilli et de la soupe aux os de taro, maintenant je vais vous offrir du taro. » Cela dit, Mua Xai Co a demandé à sa femme de mettre de côté du riz pilé pour servir le taro aux invités. Cette femme Mong est allée dans un coin de la maison choisir des petits tubercules de taro, les a lavés, les a mis dans la marmite, puis les a mis sur le feu. La marmite des montagnards est fabriquée à partir du tronc d'un arbre creusé. Voyant les invités s'intéresser attentivement à la marmite en bois, M. Co a expliqué : « Pour préserver la saveur du riz gluant et du taro, les gens d'ici utilisent toujours des marmites en bois et jamais en aluminium comme dans les plaines. »

Après avoir discuté un moment, un arôme se dégagea de la marmite sur le feu. Mme Co la souleva et étala le taro dans un grand panier. M. Co dit aussitôt : « C'est parti ! Le taro doit être dégusté chaud pour être savoureux. » Tenant la marmite fraîchement mise en pot, il s'exclama avant de la peler. L'arôme et la saveur de base étaient similaires à ceux de ce type de pomme de terre bouillie. Mais après l'avoir dégusté, les convives purent constater que le taro préparé en pot était plus moelleux et conservait son arôme plus longtemps.

Le soleil était sur le point de se coucher sous la chaîne de montagnes face au village de Lu Thanh. Nous avons dit au revoir à notre hôte avant de partir. M. Mua Xai Co a dit doucement : « Il fait presque nuit, impossible de rentrer, le brouillard recouvre toutes les routes, c'est très dangereux. Dormons ici ce soir, et ce soir, nous préparerons du taro frit. » À la demande de l'hôte, les invités n'ont pas pu refuser. Un instant plus tard, l'hôte et sa femme ont choisi de gros tubercules de taro, les ont lavés, pelés et coupés en fines tranches. Une grande casserole remplie de graisse a été placée sur le feu. Lorsque la graisse a bouilli, Mme Co y a mis chaque morceau de taro haché et s'est assise là, attendant avec impatience de les retourner. Une odeur riche et grasse s'est échappée du feu. Le repas a été servi, avec d'autres mets, une grande assiette de taro frit sur le plateau. Mua Xai Co a sorti une bouteille de vin et a dit : « Il faut absolument le déguster avec du vin. » Rien de tel que de boire du vin avec du taro frit croustillant par une nuit d'hiver glaciale sur les hauts plateaux frontaliers, car le gras du taro et le goût piquant de la levure chassent le froid de la terre et du ciel. M. Co ajouta : « Ce plat est très populaire chez les Mong en hiver, car il tient chaud. » Le repas dura jusque tard dans la nuit, lorsque l'hôte et les invités étaient tous deux ivres à cause de l'alcool.

Le lendemain matin, bien que le brouillard ne se soit pas encore dissipé, nous avons décidé de descendre la montagne jusqu'à Muong Xen. C'est là que nous avons rencontré M. Moong Van Nghe (74 ans, ethnie Khmu), ancien directeur adjoint du Département provincial des minorités ethniques et des zones montagneuses. Apprenant que nous venions de la « capitale du taro » et que nous avions apprécié les techniques de préparation de ce type de pomme de terre, M. Moong Van Nghe a immédiatement déclaré : « Le taro est également utilisé depuis longtemps comme un médicament important en médecine orientale. » Mi-croyant, mi-sceptique, après des recherches sur Internet, des documents ont confirmé que le taro pouvait soulager certains maux, comme les maux d'estomac, tonifier la rate, affaiblir le corps, améliorer la force physique, la néphrite, la dysenterie, les douleurs musculaires et osseuses… Et soudain, nous nous sommes demandés : se pourrait-il que les habitants de cette région frontalière des hautes terres aient une santé robuste, des jambes solides pour gravir les cols et traverser les ruisseaux, en partie grâce à leur attachement au taro depuis toujours, un aliment qui est aussi un précieux remède ?

Lors d'une discussion avec M. Le Cong Tam, chef du département de l'agriculture du district de Ky Son, nous avons appris que cette année, le district avait planté 80 à 90 hectares de taro, pour une production totale d'environ 800 à 900 tonnes. Le taro est cultivé à Ky Son depuis longtemps et a récemment été exposé à Hanoï, où il a suscité un vif intérêt. Jusqu'à présent, il n'a été cultivé qu'à petite échelle et constitue l'une des principales sources de revenus de la population ces dernières années. Cependant, le district n'a pas de politique d'expansion des superficies plantées, car le taro est une variété relativement difficile à cultiver. Une telle expansion aurait des répercussions sur le capital forestier.

Cong Kien