Pourquoi l’Iran se montre-t-il soudainement dur envers les États-Unis ?

Mais avec l’Iran, que Donald Trump ordonne une attaque ou non, ce sont des réactions prévisibles puisque ce pays a continuellement pris des mesures « dures » contre les États-Unis récemment.

États-Unis et Iran : qui reculera le premier ? Photo : CNN

L’Iran n’a « plus rien à perdre »

L'action de l'Iran consistant à abattre un drone américain n'est qu'une partie d'une série d'actions qui ont récemment intensifié les tensions avec les États-Unis, bien qu'il s'agisse de l'action la plus dangereuse susceptible de déclencher une guerre.

Auparavant, les attaques contre des pétroliers dans le golfe d'Oman - bien que l'Iran ait toujours nié toutes les accusations derrière l'incident - ou l'annonce par l'Iran du non-respect d'une partie de l'accord nucléaire signé en 2015 ont été toutes deux accueillies avec dureté sous la pression croissante du gouvernement américain.

Dans ce contexte de « mi-ébullition », l'Iran n'agira certainement pas sans raison. Alors que les sanctions américaines entrent en vigueur, exerçant une pression croissante sur l'économie iranienne, la plupart des analystes estiment que l'Iran n'a que deux options : soit continuer à résister aux sanctions, soit se soumettre et accepter les négociations, comme le souhaitent les États-Unis.

Mais l'Iran a montré qu'il disposait d'une troisième option pour sortir de l'impasse, même si elle est risquée. En multipliant les mesures fermes, poussant les relations américano-iraniennes à un niveau de tension dangereux, l'Iran a contraint les nouveaux États-Unis à s'incliner.

L'Iran abat un drone américain, aggravant les tensions. Photo : New York Post

Les actions de l'Iran sont considérées comme soigneusement calculées et anticipaient pleinement la réponse américaine. Le naufrage des pétroliers – que l'Iran y soit pour quelque chose ou non – est une façon d'« internationaliser » le conflit entre les États-Unis et l'Iran.

Si les États-Unis ripostent fermement à cet incident, la communauté internationale s’exprimera certainement, car la route de transport du pétrole dans la région du Golfe est liée aux intérêts de nombreux pays, d’Asie, d’Afrique, d’Europe et d’Amérique.

Le fait qu'une série d'alliés des États-Unis aient appelé à la retenue et à l'apaisement des tensions montre que l'Iran n'a pas commis d'erreur de calcul. En abattant le drone américain, l'Iran a également fait preuve d'une grande intelligence en annonçant n'avoir abattu que le RQ-4A Global Hawk et « épargné » un autre avion espion américain, le P8, apparu à proximité au même moment, car il transportait un équipage américain.

L’Iran « parie » que Donald Trump n’ordonnera pas d’attaque parce que le Congrès américain ne veut pas la guerre, le peuple américain ne veut pas la guerre, surtout à un moment sensible où la nouvelle course présidentielle a commencé.

Mais même si le président Donald Trump n'annule pas l'attaque, l'Iran s'attend à un conflit limité. Les attaques américaines pourraient causer des morts et des dommages aux infrastructures, mais les conséquences ne sont pas trop graves si l'on considère que l'Iran bénéficiera du soutien de la communauté internationale en tant que « victime ».

L'Iran pourrait donc constater qu'il a plus à gagner qu'à perdre en choisissant une attitude ferme envers les États-Unis plutôt que de rester inactif et de lutter pour faire face aux sanctions. L'Iran ne cherche pas précisément la guerre, mais ce risque pourrait apporter une solution à un dilemme ancien entre les États-Unis et l'Iran, plaçant l'Iran en position de partenaire actif plutôt que de simple partenaire passif dans ses relations avec les États-Unis.

Créer un levier de négociation

Avec ses actions continues – suffisamment dures mais pas extrêmes au point de rendre la guerre inévitable – l’Iran a pleinement transmis son message sur la manière dont il peut « attiser » les intérêts américains dans la région.

Dans une interview, le président américain Donald Trump a déclaré que les incidents impliquant des pétroliers dans le golfe d'Oman étaient « très mineurs » et ne justifiaient pas une guerre. Concernant la destruction du drone, Donald Trump a également retiré l'ordre d'attaque.

M. Donald Trump a également réitéré à plusieurs reprises sa volonté de négocier avec l'Iran, notamment par l'envoi par le Premier ministre japonais Shinzo Abe d'une proposition de négociation aux dirigeants iraniens lors de sa récente visite dans le pays. Ces initiatives montrent que l'Iran a créé un certain « moyen de pression » pour négocier avec les États-Unis, comme il le souhaitait.

L'inquiétude du public porte désormais sur le comportement de l'Iran après la grande humilité du président américain. Théoriquement, plusieurs options s'offrent à lui. Premièrement, l'Iran pourrait renouveler ses provocations contre les États-Unis, continuant ainsi à donner du fil à retordre à Donald Trump en l'incitant à attaquer avant de décider d'assouplir les sanctions.

Le président Donald Trump a annoncé un renforcement des sanctions contre l'Iran. Photo : CBS News

Mais avec cette option, l'Iran risque aussi de lasser la communauté internationale, et le soutien pourrait progressivement se tourner vers les États-Unis. L'isolement est assurément une chose que l'Iran ne souhaite pas, alors qu'il est déjà suffisamment affecté par les sanctions américaines.

La deuxième option de l'Iran est de cesser ses provocations, après avoir clairement exprimé sa position lorsqu'il a été pressé, et de rechercher des solutions diplomatiques. Cette option impliquerait de négocier avec les États-Unis à huis clos, soit par l'intermédiaire d'une tierce partie, soit de manière plus discrète.

Les États-Unis et l'Iran prennent désormais des mesures qui compliquent le choix de l'autre partie. Les États-Unis ont toujours affirmé qu'ils n'assoupliraient les sanctions que si l'Iran faisait des compromis sur son programme nucléaire, ce que ce dernier a beaucoup de mal à accepter.

L'Iran, quant à lui, a insisté pour ne négocier qu'une fois les sanctions levées, ce qui contraste fortement avec l'approche actuelle de l'administration américaine. Mais il est clair qu'aucune des deux parties ne souhaite entrer en guerre.

Il est donc probable que les États-Unis et l’Iran continueront de lutter près de la ligne dangereuse, et il est très difficile de prédire quelle partie décidera de franchir cette ligne, ou décidera de reculer pour ouvrir des opportunités de négociations pour les deux parties.