Pourquoi Kim Jong-un a-t-il rencontré Xi Jinping deux fois en 6 semaines ?

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un est arrivé à Dalian, dans la province du Liaoning, au nord-est de la Chine, le 7 mai, pour rencontrer le président chinois Xi Jinping. Dalian, située près de la frontière nord-coréenne et à moins d'une heure de vol de Pyongyang, est le lieu où l'ancien dirigeant nord-coréen Kim Jong-il avait rencontré le Premier ministre chinois Li Keqiang en 2010.

M. Kim est arrivé à Pékin fin mars, marquant sa première visite à l'étranger depuis son arrivée au pouvoir depuis 2011. M. Xi devait se rendre à Pyongyang après le sommet entre les États-Unis et la Corée du Nord, mais selon ce calendrier, M. Xi ne rencontrerait pas M. Kim avant fin juin ou juillet.

Le fait qu'un dirigeant comme M. Kim visite continuellement la Chine est sans précédent dans les temps modernes, a commenté l'analyste chinois Cheng Xiaohe, selonNYTimesLa Chine est le principal partenaire commercial de la Corée du Nord, mais ses relations se sont refroidies après l'arrivée au pouvoir de Kim Jong-un, Pékin soutenant les sanctions internationales contre son programme d'armement. Aujourd'hui, la Chine semble désireuse de montrer que ses relations ont été rétablies.

Shi Yinhong, professeur de relations internationales à l'Université Renmin de Pékin, a déclaré que le choix de Dalian comme lieu de rencontre aiderait Kim à éviter d'être perçu comme trop soumis à la Chine - ce que beaucoup pourraient déduire s'il continuait à se rendre à Pékin., qui est beaucoup plus loin de Pyongyang que Dalian.

Les analystes spéculent que M. Kim a demandé à M. Xi de lever les sanctions mises en place par Pékin l’année dernière à la demande des États-Unis, qui ont épuisé les réserves de change de la Corée du Nord.

M. Kim a rencontré fin avril le président sud-coréen Moon Jae-in, qui s'est déclaré prêt à soutenir la Corée du Nord sur le plan économique. Cette rencontre a donné au dirigeant nord-coréen un nouvel atout auprès de M. Xi. M. Kim a pu affirmer que si la Chine ne soutient pas l'économie nord-coréenne, la Corée du Sud le fera.

Shi a déclaré que Kim Jong-un souhaitait probablement un soutien accru de la Chine pour consolider sa position avant la rencontre avec Trump. Xi, quant à lui, ne souhaite pas rester à l'écart des négociations entre la Corée du Nord, la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon.

« Trump n'a aucune raison d'apprécier cet événement qui rapproche la Chine et la Corée du Nord », a déclaré Shi Yinhong. « Mais je pense que sa principale préoccupation pour Pyongyang ne concerne pas les relations sino-nord-coréennes, son objectif principal est la dénucléarisation complète de la Corée du Nord. »

« Cette deuxième rencontre prouve que la Corée du Nord souhaite que la Chine joue un rôle plus important dans le processus de dénucléarisation », a estimé Cheng. « Kim Jong-un se sentira plus confiant avant la rencontre avec Trump, car sa position a été soutenue par la Chine. »

Victory Cha, ancienne directrice des affaires asiatiques au Conseil de sécurité nationale sous la présidence de George W. Bush, a convenu que la Chine pouvait rester en marge des négociations bilatérales entre les deux Corées et entre Washington et Pyongyang, mais qu'elle devait être partie prenante des négociations détaillées sur la dénucléarisation.

Cependant, certains analystes estiment que l'image chaleureuse présentée par les deux dirigeants à Dalian ne doit pas être exagérée, arguant que M. Kim demeure indépendant de la Chine. « La Corée du Nord n'a jamais été un “État vassal”, et encore moins maintenant que les États-Unis ont accepté de collaborer avec M. Kim », a commenté Shi.