Pourquoi est-il difficile pour les États-Unis d’isoler les talibans ?

L'envoyé spécial américain en Afghanistan, Zalmay Khalilzad, est de nouveau à Doha, au Qatar, pour travailler avec les talibans par l'intermédiaire du bureau politique du groupe sur place.

Un communiqué du Département d'État américain avant le voyage indiquait que M. Khalilzad rencontrerait de nombreuses parties prenantes, des pays de la région aux organisations multilatérales, et « exhorterait les talibans à cesser leurs attaques militaires et à s'engager dans des négociations sur une feuille de route politique, qui est le seul moyen de garantir la paix, la stabilité et le développement en Afghanistan ».

La situation actuelle est très préoccupante pour le gouvernement afghan, car les talibans ont pris le contrôle des frontières et renforcent leur emprise sur la capitale Kaboul. Selon les estimations d'un responsable de l'Union européenne, les talibans contrôlent désormais plus de 65 % du territoire afghan.

L'AP a rapporté que M. Zalmay Khalilzad a averti les talibans : « Il ne sert à rien de rechercher la victoire sur le champ de bataille, car si les talibans prennent le contrôle de la capitale Kaboul, ils seront l'ennemi du monde. »

Mais est-ce vraiment vrai ?

Les talibans, issus des moudjahidines afghans dans les années 1980, ont lancé leur campagne militaire dans le sud de l'Afghanistan en 1994 et, en 1996, ils avaient pris Kaboul sans grande résistance. Contrairement aux moudjahidines, qui avaient noué de nombreuses relations au cours de leur guerre de plusieurs décennies avec l'Union soviétique, les talibans avaient peu d'amis. Seuls le Pakistan, le Turkménistan, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU) ont reconnu le gouvernement qu'ils avaient installé dans les années 1990.

Cependant, le rôle politique des talibans s’est accru et leurs relations se sont développées depuis qu’ils ont pris le contrôle de l’Afghanistan en 2001.

Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, les États-Unis ont exigé des talibans qu'ils leur livrent Oussama ben Laden et expulsent les membres d'Al-Qaïda d'Afghanistan, mais les talibans ont refusé d'accéder à cette demande. Cela a conduit les États-Unis et leurs alliés à lancer l'opération « Liberté immuable » en Afghanistan à partir d'octobre 2001, ciblant des cibles talibanes. Les forces ont ainsi perdu le contrôle de zones importantes et ont dû se retirer de Kaboul, la capitale, un mois plus tard.

Cependant, les talibans ont rapidement reconstitué leur réseau en 2004 et ont commencé à mener des attaques sanglantes contre le nouveau gouvernement afghan et les troupes étrangères. Les forces ont retrouvé leur capacité de combat, malgré les attaques régulières des forces américaines et de l'OTAN.

Conscients que les combats n’étaient pas une solution appropriée pour mettre fin au conflit en Afghanistan, les États-Unis ont mené des négociations avec les talibans et les deux parties ont conclu un certain nombre d’accords sous l’administration de l’ancien président Trump.

À la recherche de soutien

Sur le plan militaire, les talibans ont continué à gagner des avantages, et sur le plan politique, cette force a également multiplié les contacts avec les gouvernements étrangers, y compris ceux qui les considéraient auparavant comme des terroristes.

Des représentants des talibans ont récemment rencontré des responsables russes à Moscou, turkmènes à Achgabat et chinois à Tianjin. En juillet, l'Iran a accueilli des pourparlers entre des représentants des talibans et le gouvernement afghan.

La semaine dernière, une délégation talibane a effectué une visite de cinq jours en Ouzbékistan. Reuters, citant une source talibane de haut rang, a indiqué que le groupe avait établi un bureau politique à Tachkent, la capitale de l'Ouzbékistan. L'Inde aurait également ouvert un canal de contact avec les talibans.

Lors de chaque visite, les talibans ont pris des engagements conformes aux exigences des pays hôtes, afin d'obtenir un soutien régional. En Russie, les talibans ont promis de ne pas interférer en Asie centrale. En Chine, il leur a été demandé de rompre leurs liens avec le Mouvement islamique du Turkestan oriental (MITO), un groupe extrémiste fondé par des djihadistes ouïghours dans l'ouest de la Chine.

En octobre 2020, Washington a annoncé le retrait de la plupart de ses troupes d'Afghanistan. Photo : ZUMA

Certains analystes estiment que les talibans pourraient chercher à coopérer avec la Russie et la Chine pour contrer les États-Unis afin d’obtenir un avantage au cas où la force prendrait le contrôle de la capitale Kaboul.

Même si la plupart des opinions à travers le monde soutiennent un processus de paix mené par les Afghans, la possibilité que les talibans soient disposés à rejoindre un gouvernement de partage du pouvoir semble faible.

La Russie, les États-Unis et la Chine ont tous clairement indiqué que leurs intérêts en Afghanistan étaient similaires, mais que leurs visions et objectifs politiques étaient différents. La Chine aurait plus de facilité à gérer un Afghanistan contrôlé par les talibans à l'avenir. La Russie aussi.

Au contraire, les États-Unis continuent de promouvoir un consensus international sur la crise afghane et de soutenir le nouveau gouvernement du pays. Par conséquent, si les talibans prennent le pouvoir, l'Afghanistan deviendra certainement un pays confronté aux États-Unis et à l'Occident.

Mais la Russie et la Chine ont l'habitude de soutenir des pays en désaccord avec Washington, comme l'Iran et la Corée du Nord. Concernant l'Afghanistan, les deux camps ont de nombreuses raisons d'agir de même : la Chine souhaite que les talibans garantissent que l'Afghanistan ne servira pas de base aux attaques du Mouvement islamique du Turkestan oriental au Xinjiang, et la Russie souhaite que les talibans ne violent pas la frontière entre l'Afghanistan et le Tadjikistan, ni aucune autre frontière avec les pays d'Asie centrale.

Par ailleurs, la compétition entre les grandes puissances joue également un rôle prépondérant dans la situation en Afghanistan. Un retrait de Washington d'Afghanistan, même s'il se révèle catastrophique, pourrait apporter une victoire politique à Moscou et à Pékin. Dans ce contexte, la capacité des États-Unis à isoler les talibans reste une question cruciale, car la situation actuelle est très différente de celle de 1996.