Pourquoi la Turquie a-t-elle changé de nom ?

Le nom Turquie a longtemps été associé à la dinde, la volaille qui est le symbole de Thanksgiving en Amérique du Nord.

Le 2 juin, les Nations Unies ont approuvé la demande de la Turquie de changer son nom en Türkiye, l'orthographe turque du nom du pays, dans une démarche que le ministre des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu a saluée comme « augmentant la valeur de l'image de marque du pays ».

« La principale raison du changement de nom de Türkiye était de supprimer l'association avec la Turquie », a déclaré Sinan Ulgen, président du groupe de réflexion EDAM, basé à Istanbul. « Dans le langage courant, ce mot est également utilisé pour désigner l'échec. »

Le président turc Tayyip Erdogan s'adresse aux membres de son parti au pouvoir, l'AKP, lors d'une réunion au parlement à Ankara le 18 mai. Photo :Reuters.

Türkiye est l'orthographe turque du nom du pays, utilisée depuis 1923, année où la Türkiye est devenue un nouvel État après la dissolution de l'Empire ottoman. Cependant, Türkiye a utilisé le nom Turkey à l'international. Turkey et Türkiye se prononcent de manière similaire, mais Türkiye se termine par la syllabe « yay ».

Le président Recep Tayyip Erdogan a déclaré que le nouveau nom représente le mieux « la culture, la civilisation et les valeurs du peuple turc ».

Les organisations internationales sont désormais obligées d'utiliser le nouveau nom, mais le public ne s'y habituera pas immédiatement, a déclaré Ulgen. « Il faudra probablement des années pour que le public international passe de la Turquie à la Türkiye. »

Selon lui, ce n'est pas la première fois que la Turquie tente de changer de nom. Une tentative similaire avait eu lieu au milieu des années 1980 sous le Premier ministre Turgut Özal, mais elle n'avait pas suscité beaucoup d'intérêt.

Il pourrait également y avoir des motivations politiques derrière cette décision, car le peuple turc votera aux élections présidentielles en juin prochain, dans un contexte de grave crise économique et M. Erdogan se présentera à sa réélection.

"Il s'agit d'une stratégie déployée par le gouvernement turc pour atteindre les électeurs nationalistes dans une année cruciale pour la politique du pays", a déclaré Francesco Siccardi, expert de l'institut de recherche Carnegie Europe.

Le moment du changement de nom est étroitement lié aux élections de l'année prochaine, a-t-il déclaré. « La décision de changer de nom a été annoncée en décembre dernier, alors que le président Erdogan perdait du terrain dans les sondages et que le pays traversait l'une de ses pires crises économiques depuis 20 ans. »

La position de M. Erdogan dans les sondages a considérablement baissé ces dernières années. Les sondages de la fin de l'année dernière indiquaient un soutien à son parti au pouvoir, l'AKP, autour de 31-33 %, contre 42,6 % lors des élections législatives de 2018, selonReuters.

Le déficit du commerce extérieur de la Turquie s'est creusé de 98,5 % en glissement annuel pour atteindre 6,11 milliards de dollars en avril, selon l'Institut turc de la statistique. L'inflation annuelle a atteint 73,5 % le mois dernier, son plus haut niveau en 22 ans.

Les analystes affirment qu’en temps de crise, les présidents ont tendance à recourir à des mesures populistes pour détourner l’attention du public des problèmes intérieurs.

« Le nouveau nom détournera l'attention du public national des questions plus concrètes et plus urgentes, tout en aidant le président Erdogan à promouvoir l'idée que la Turquie doit être plus forte et plus traditionnelle », a estimé Siccardi.

Dans une autre initiative populiste en 2020, le président Erdogan a publié un décret transformant le musée byzantin historique Sainte-Sophie d'Istanbul, autrefois une basilique orthodoxe orientale, en mosquée.

« Sans politiques concrètes pour résoudre les problèmes économiques et politiques du pays, Erdogan a cherché une échappatoire par le biais d'une politique identitaire populiste », écrivait l'analyste politique Seren Korkmaz à propos de la transformation du musée en mosquée à l'époque. « Il a promu le nationalisme turc et l'islamisme. »

Siccardi a également déclaré que le nouveau nom avait une valeur symbolique car il a commencé à être utilisé au niveau national après que le pays soit sorti des cendres de la Première Guerre mondiale. Son adoption mondiale « cimenterait la place d'Erdogan dans l'histoire turque, suscitant des comparaisons avec le fondateur de la république, Mustafa Kemal Atatürk », a déclaré Siccardi.