Pourquoi le discours sur l'état de l'Union des États-Unis est-il si spécial ?

1. Pourquoi un discours sur l'état de l'Union est-il nécessaire ?

Le président est l'institution politique la plus puissante d'Amérique, et même, plus largement, la plus puissante du monde. Il est donc évident que chacun de ses discours mérite d'être écouté. Mais qu'est-ce qui rend le discours sur l'état de l'Union si particulier et si important ?

Le président Franklin D. Roosevelt s'est adressé au Congrès à Washington le 4 janvier 1939. Il a parlé des « Quatre Libertés » : la liberté d'expression, la liberté de religion, la liberté de vivre à l'abri de la pauvreté et la liberté de vivre à l'abri de la peur.

Parce que le discours sur l'état de l'Union est une obligation légale du président des États-Unis, comme le stipule l'article II, section 3 de la Constitution, qui exige explicitement que le président « informe de temps à autre le Congrès de l'état de l'Union et propose au Congrès d'examiner les orientations et les solutions que le président juge nécessaires et appropriées ».

Ce discours sur l'état de l'Union constitue un bilan des réussites et des défis auxquels la nation est confrontée, ainsi que des problèmes à résoudre. Il permet, conformément à la Constitution américaine, de favoriser les échanges entre les deux pouvoirs les plus dynamiques du système, en imposant au chef du pouvoir exécutif l'obligation de rendre compte au pouvoir législatif et en reflétant l'influence de ce dernier sur les décisions législatives du Congrès.

En 1968, le président Lyndon B. Johnson annonça son programme de la Grande Société. Il plaida également pour une loi sur le droit de vote, ainsi que pour l'accès à l'eau potable et à l'air pur. Son discours fut salué par 80 applaudissements.

2. Pourquoi le discours sur l'état de l'Union a-t-il lieu chaque année entre la fin janvier et le début février ?

La Constitution américaine ne fixe pas de date précise pour le discours sur l'état de l'Union. Cependant, le 20e amendement stipulant que le mandat des membres du Congrès et celui du président débutent officiellement fin janvier, cette pratique est devenue courante.

3. De quoi parle le discours sur l'état de l'Union ?

Ces messages peuvent souvent durer plus d'une heure, ce qui est inhabituel dans la culture occidentale. Cela s'explique par la richesse de leur contenu, notamment :

L'état de l'économie américaine, le nombre d'emplois créés et perdus, les niveaux d'inflation, la dette nationale et les déficits budgétaires éventuels ;

• Les programmes sociaux de soutien aux citoyens américains, ainsi qu'aux citoyens d'autres nations du monde, et les enjeux mondiaux ; les systèmes d'éducation et de santé ; les progrès, les échecs et les succès des opérations militaires américaines dans le monde entier.

Ce message sera très certainement intégré aux nouvelles propositions législatives visant à résoudre les problèmes en suspens et à la demande du président au Congrès d'examiner ces projets de loi.

Le président Jimmy Carter prononçant le discours sur l'état de l'Union devant le Congrès à Washington le 23 janvier 1979.

4. Le discours sur l'état de l'Union doit-il obligatoirement être un discours public ?

Cela n'est pas explicitement inscrit dans la Constitution américaine. Traditionnellement, les présidents s'adressent publiquement au Congrès. Cependant, en 1801, après son entrée en fonction, le président Thomas Jefferson estima que les réunions du Congrès pour accueillir un chef d'État et écouter un discours législatif paraissaient formelles et dénuées de sens, à l'image de la pratique courante des monarchies autocratiques. C'est pourquoi il choisit d'adresser chaque année une simple lettre au Congrès.

5. Qui était présent lors du discours sur l'état de l'Union et qui étaient les « survivants désignés » ?

Parmi les personnes présentes lors du discours sur l'état de l'Union figuraient la quasi-totalité des plus hautes fonctions du gouvernement américain : des membres de la Chambre des représentants, des sénateurs et neuf juges de la Cour suprême. Toutefois, cette présence accrue augmentait également le risque d'une situation critique en cas d'attaque réussie lors du discours ou de catastrophe naturelle sur les lieux.

Le 19 janvier 1999, le président Bill Clinton a prononcé le discours sur l'état de l'Union peu après avoir été mis en accusation par la Chambre des représentants en raison de sa liaison avec Monica Lewinsky.

Par conséquent, et cette pratique étant devenue officielle depuis la Guerre froide, un membre du cabinet du gouvernement actuel serait protégé dans un lieu tenu secret – également connu sous le nom de « Survivant désigné ».Survivant désignéSi un événement malheureux survient et entraîne la mort de tous les hauts dirigeants, le « survivant désigné » accédera à la présidence et assurera la continuité du fonctionnement de l'appareil d'État.

6. Y a-t-il eu des manifestations politiques immédiatement après le discours sur l'état de l'Union ?

La réponse est oui. Cependant, pas directement pendant la cérémonie. En 1966, les médias ont accordé une demi-heure au Parti républicain pour réfuter et protester contre le discours du président Lyndon B. Johnson. Le sénateur Everett Dirksen et le représentant Gerald Ford ont présenté cette contre-argumentation. Depuis 1976, la réponse du parti d'opposition est rédigée pendant le discours et publiée immédiatement après.

Que dira le président Trump lors de son premier discours sur l'état de l'Union ?

7. Qui a prononcé le discours sur l'état de l'Union le plus long et le plus court de l'histoire ?

D'après les statistiques du Bureau du greffier de la Chambre des représentants, le président Harry Truman a prononcé le discours sur l'état de l'Union le plus long, avec plus de 25 000 mots (contre une moyenne de 5 000 mots). Le premier président des États-Unis, George Washington, a prononcé le discours sur l'état de l'Union le plus court, avec seulement 833 mots.