Le Vietnam dispose-t-il d’« armes stratégiques » contre le Zika et la dengue ?

La réponse est oui. Cependant, cette « arme » est encore en phase de test sur l'île de Tri Nguyen, dans la zone maritime de Nha Trang, province de Khanh Hoa.

Les collaborateurs du projet libèrent des moustiques infectés par Wolbachia dans l’environnement naturel de l’île de Tri Nguyen.

« Utiliser du poison pour attaquer le poison »

Alors que les responsables de la santé préventive appellent jour et nuit la population à éradiquer les moustiques par tous les moyens, en particulier les larves, pour réduire le nombre de personnes infectées par la dengue, un groupe d'experts a lâché des moustiques sur l'île de Tri Nguyen pour « éliminer la dengue ».

Il s'avère qu'il s'agit d'une façon de « combattre le poison par le poison » en utilisant le moustique Aedes aegypti, qui est l'hôte intermédiaire du virus de la dengue qui cause la dengue, pour éliminer la capacité de ce moustique à transmettre la maladie qui ne peut jamais être complètement éliminée.

Pour ce faire, les experts ont infecté des moustiques Aedes avec Wolbachia, une bactérie naturelle qui inhibe la croissance du virus de la dengue, responsable de la dengue, puis les ont relâchés sur l’île de Tri Nguyen.

Les collaborateurs du projet libèrent des moustiques infectés par Wolbachia dans l’environnement naturel de l’île de Tri Nguyen.

Si un moustique Aedes femelle infecté par Wolbachia s'accouple avec un moustique Aedes mâle sur une île, tous leurs descendants seront infectés par Wolbachia. Si un moustique Aedes mâle infecté par Wolbachia s'accouple avec une moustique Aedes femelle sur une île, tous les œufs pondus n'écloront pas en larves. Si les deux moustiques Aedes mâles et femelles sont infectés par Wolbachia, tous leurs descendants seront infectés.

En d'autres termes, lorsque les experts ont relâché des moustiques infectés par Wolbachia sur l'île de Tri Nguyen, après un certain temps, la population naturelle de moustiques a été infectée. Par conséquent, les moustiques présents sur l'île n'étaient plus capables de transmettre le virus de la dengue, responsable de la fièvre dengue.

Selon le Dr Nguyen Binh Nguyen, coordinateur de terrain du projet « Vers l'élimination de la dengue au Vietnam », l'un des experts qui ont relâché des moustiques Aedes sur l'île de Tri Nguyen, la libération de moustiques a été effectuée entre avril 2013 (phase 1) et mai 2014. Les données montrent qu'en 2014 et 2015, aucun habitant de l'île de Tri Nguyen n'a contracté la dengue, alors qu'avant 2013, le nombre de cas de dengue sur cette île était assez élevé.

« Arme » contre Zika

En mai 2016, la revue scientifique Cell Host & Microbe a publié des résultats de recherche confirmant que la bactérie naturelle Wolbachia a la capacité de réduire le nombre de virus Zika dans le corps des moustiques Aedes aegypti.

Un coin de l'île de Tri Nguyen, l'île était autrefois utilisée pour tester des « armes stratégiques » contre la dengue et le Zika.

Selon l'auteur de l'article, le Dr Luciano Moreira, responsable du projet d'éradication de la dengue au Brésil (similaire à l'équipe du projet sur l'île de Tri Nguyen), les tests ont montré une réduction significative du nombre de virus Zika dans la salive des moustiques infectés par Wolbachia. « Ce résultat prouve que Wolbachia possède un grand potentiel pour prévenir la propagation du virus Zika sur le terrain », a écrit le Dr Luciano Moreira.

En juillet 2016, une autre étude sur le lien entre Wolbachia et le virus Zika a été publiée dans la revue Scientific Reports. Selon les auteurs de l'étude, les moustiques porteurs de la bactérie Wolbachia étaient moins susceptibles d'être infectés par le virus Zika après avoir été nourris avec du sang contaminé et, s'ils étaient infectés, ils ne pouvaient pas transmettre le virus Zika par leur salive.

Les habitants de l'île de Tri Nguyen ont participé à l'unanimité aux tests des « armes stratégiques ».

Bien que la méthode de « combat du poison par le poison » en utilisant des moustiques infectés par la bactérie Wolbachia ne vise qu'à éliminer la dengue causée par le virus de la dengue, de plus en plus de preuves émanent de la communauté scientifique selon lesquelles il s'agit également d'une « arme » contre le virus Zika qui provoque des maux de tête dans le monde entier et inquiète les gens.

Quand l’« arme » est-elle officiellement utilisée ?

Alors que le monde vit avec la dengue (une maladie qui circule dans plus de 100 pays et territoires et qui recense près de 400 millions de cas chaque année), faute de médicament ni de vaccin spécifique pour la prévenir, l'épidémie de Zika a refait surface. Le virus, soupçonné de provoquer une microcéphalie chez les fœtus, a désormais été signalé dans 73 pays et territoires, selon l'Organisation mondiale de la Santé.

Le moustique Aedes aegypti, vecteur de transmission de la dengue et du virus Zika, est désormais devenu une « arme stratégique » grâce à la bactérie Wolbachia, promettant un traitement efficace et peu coûteux dans la guerre de longue date entre les humains et les moustiques.

Au Vietnam, à ce jour, plus de 45 000 cas de dengue ont été recensés, selon les données du Département de médecine préventive. Concernant l'épidémie de Zika, le Département de médecine préventive a recensé 23 cas de Vietnamiens infectés par le virus Zika, dont 17 à Hô-Chi-Minh-Ville ; 4 autres cas ont été découverts à Nha Trang, Phu Yen, Binh Duong et Long An (un enfant de 4 ans, découvert le 20 octobre).

Face à cette situation, le ministère de la Santé a relevé le niveau d'alerte à l'épidémie de virus Zika le 17 octobre. Le 20 octobre, il a publié une directive sur l'organisation de l'éradication des larves et des moustiques et la mise en œuvre de la prévention des maladies causées par le virus Zika et la dengue à l'échelle nationale. Bien que la situation sanitaire liée au duo dengue et de virus Zika inquiète la population, l'« arme » testée sur l'île de Tri Nguyen n'a pas encore été utilisée.

Des experts internationaux et vietnamiens ont participé aux recherches du projet.

En réponse à cette question, le Dr Nguyen Binh Nguyen, coordinateur de terrain du projet « Vers l'élimination de la dengue au Vietnam », a déclaré qu'après 2017, cette « arme » devrait pouvoir être largement reproduite, c'est-à-dire véritablement utilisée sur le champ de bataille. Selon le Dr Nguyen, la raison est que, bien que l'efficacité de l'élimination de la dengue soit clairement démontrée et que la capacité d'éliminer le virus Zika soit de plus en plus évidente, les experts ont besoin de plus de temps pour évaluer plus en détail les risques potentiels. « À ce jour, un conseil d'experts internationaux et vietnamiens de premier plan a conclu qu'il s'agissait d'une méthode sûre pour les humains, les animaux et l'environnement », a ajouté le Dr Nguyen.

Une fois de plus, à la question de savoir si le Vietnam dispose d’« armes stratégiques » pour lutter contre le Zika et la dengue, la réponse est oui, mais elles ne peuvent pas être amenées sur le « champ de bataille », du moins d’ici la fin de 2017.

Bactéries Wolbachia (vertes) à l'intérieur des œufs de moustiques Aedes aegypti (image agrandie).

Selon Toquoc