La mère éléphant qui revenait régulièrement dans son village de Nghe An pour trouver de la nourriture est morte.

Dans l'après-midi du 16 février, M. Le Xuan Dinh, chef du département de la protection forestière de Quy Chau, a annoncé la mort récente de la mère éléphante d'un troupeau de deux éléphants, souvent en conflit avec les humains. « Le corps de l'éléphante a été découvert par des humains en pleine forêt. L'équipe de travail est actuellement en train d'y pénétrer. La cause de sa mort n'est pas encore connue », a précisé M. Dinh.

Voici la mère éléphant du dernier troupeau de deux éléphants du district de Quy Chau. Leur habitat est constitué des forêts naturelles des communes de Chau Hanh et Chau Phong (Quy Chau). Auparavant, ce troupeau était très dense, mais il a été progressivement décimé, ne laissant que ces deux éléphants et leur petit. Le pic de mortalité a eu lieu il y a une trentaine d'années, lorsque deux éléphants mâles ont été tués pour leurs défenses. Ce troupeau a perdu sa capacité de développement en raison du manque de mâles. Selon les habitants, cette mère éléphant est âgée et a un œil manquant, probablement suite à une blessure par balle.

Une mère et ses éléphanteaux sauvages sont retournés au village pour trouver de la nourriture. Photo : TH

Fin 2022, cette mère éléphant était souvent retournée dans les villages de la commune de Chau Phong pour trouver de la nourriture pendant plusieurs jours consécutifs. Selon les habitants, cette fois, elle était seule et semblait beaucoup plus maigre qu'avant.

Dans la seule nuit du 10 décembre, cet éléphant a « visité » plus de dix maisons de la commune de Chau Phong. Il a utilisé sa trompe pour arracher les fenêtres, puis s'est rendu dans d'autres maisons pour briser les jarres de fermentation et se nourrir. Les autorités et des centaines de personnes ont eu recours à de nombreuses méthodes pour le chasser, comme ramasser du bois pour faire du feu, frapper des gongs, crier avec des haut-parleurs et même utiliser des sirènes, mais en vain.

Après avoir mangé à sa faim, l'éléphant a continué à se rendre tranquillement dans la maison voisine pour fouiller et manger des bananes directement sur le porche, malgré le fait qu'il ait été chassé par les humains.

Selon les statistiques du parc national de Pu Mat, Nghe An compte environ 14 à 16 éléphants sauvages, ce qui en fait la troisième localité du pays en nombre le plus important (après les provinces de Dak Lak et de Dong Nai). Parmi eux, 11 à 13 vivent dans la zone du parc national de Pu Mat. Les 3 autres, dont une femelle éléphant vivant seule dans la zone de deux communes de Nam Son et Bac Son du district de Quy Hop, et un troupeau de deux mères et leurs bébés éléphants dans la commune de Chau Phong.

Bien qu'il existe encore de nombreux troupeaux d'éléphants sauvages, la plupart des troupeaux de Nghe An sont isolés et n'ont aucun potentiel de développement. Nombre d'entre eux vivent seuls depuis des décennies, retournant souvent dans les zones résidentielles pour détruire les cultures et entrer en conflit avec les humains. Sans mesures de fusion avec d'autres troupeaux, ces troupeaux disparaîtront progressivement.