Les redoutables armes de l'armée de terre cuite dans le tombeau de Qin Shi Huang.

L'armée de terre cuite du tombeau de l'empereur chinois Qin Shi Huang est célèbre non seulement pour ses répliques grandeur nature, mais aussi pour ses armes capables d'ôter la vie à n'importe quel ennemi.

Selon Ancient Origins, en 1974, des archéologues chinois ont annoncé une découverte sensationnelle : 8 000 statues de guerriers en terre cuite enterrées avec l’empereur Qin Shi Huang à Xi’an.

L'armée de terre cuite dans le mausolée de Qin Shi Huang.

Près de trente ans après leur découverte, les chercheurs ont appris que les armes de cette armée de terre cuite étaient authentiques et non des répliques. Ces armes étaient d'une sophistication exceptionnelle pour l'époque, notamment les arcs et les flèches, suffisamment puissants pour percer les armures ennemies.

L'armée de terre cuite, datant d'environ 2 200 ans, a été découverte en même temps qu'un complexe funéraire de 50 kilomètres carrés. Il s'agit de l'un des plus grands complexes funéraires au monde, construit pour préparer la sépulture de Qin Shi Huang, le premier empereur à unifier la Chine.

Les armes ont été retrouvées intactes, de même que l'armée de terre cuite.

Les chercheurs pensent que l'armée de terre cuite avait pour but d'assurer la sécurité de l'empereur lors de son passage dans l'au-delà. Selon la revue Archaeology International, plus de 40 000 armes en bronze ont été découvertes aux côtés des guerriers.

Les pointes de flèches sont l'arme la plus fréquemment collectée par les archéologues. Elles sont regroupées par 100, représentant le nombre de flèches dans le carquois d'un archer.

Chaque arc et chaque flèche se composent d'une pointe de flèche triangulaire en forme de pyramide, d'une poignée maintenant la flèche en place sur un cadre en bambou ou en bois, et d'une plume fixée à l'extrémité. Seules les parties métalliques de l'arc et de la flèche, comme la pointe et la poignée, ont été conservées intactes jusqu'à nos jours.

La plus ancienne arbalète connue a été découverte dans le tombeau de Qin Shi Huang.

Des scientifiques de l'Université de Londres et du Musée de l'Armée de terre cuite ont reconstitué les pointes de flèches et les ont testées avec une arbalète de l'époque. Les résultats ont montré que les flèches pénétraient facilement les armures utilisées vers 200 av. J.-C. et pouvaient infliger des blessures mortelles.

« Ces arcs et flèches étaient fabriqués à un niveau bien supérieur à celui de leur époque », déclare Mike Loades, historien et expert en armement moderne.

Selon Vietnamnet