L'OMS donne son « feu vert » à AstraZeneca

Ouvrez l'espoir

Selon l'agence de presse AP, dans un communiqué publié le 15 février,OMSL'agence a annoncé avoir approuvé les vaccins fabriqués par le Serum Institute of India et le vaccin sud-coréen AstraZeneca-SKBio. C'est la deuxième fois que l'agence sanitaire des Nations Unies approuve d'autres vaccins contre la Covid-19, après le vaccin Pfizer-BioNTech en décembre dernier. Le feu vert pour le vaccin AstraZeneca signifie également la distribution de centaines de millions de doses aux pays qui ont signé pour participer à l'initiative COVAX des Nations Unies, qui vise à vacciner les personnes les plus vulnérables du monde entier.

Le vaccin d'AstraZeneca est le premier à recevoir l'approbation d'urgence de l'OMS pour une distribution mondiale via l'initiative COVAX. Photo : AP

« Les pays qui jusqu’à présent n’avaient pas accès aux vaccins pourront enfin commencer à vacciner les agents de santé et les populations à haut risque », a déclaré le Dr Mariângela Simão, Sous-Directrice générale de l’OMS chargée de l’accès aux médicaments et aux produits de santé.

Depuis son apparition, la Covid-19 a fait des ravages partout, infectant plus de 109 millions de personnes dans le monde et en tuant au moins 2,4 millions. Pourtant, de nombreux pays ne parviennent toujours pas à lancer leurs programmes de vaccination, et même les pays riches sont désormais confrontés à des pénuries.VaccinMême si les entreprises s’efforcent d’augmenter leur capacité de production.

Revenons à AstraZeneca : son vaccin est désormais homologué dans plus de 50 pays, dont le Royaume-Uni, l’Inde, l’Argentine et le Mexique. Comparé au vaccin Pfizer-BioNTech, le vaccin AstraZeneca présente l’avantage d’être plus abordable. De plus, sa conservation est plus simple : elle ne nécessite pas de stockage à froid intense comme le vaccin Pfizer-BioNTech, ce qui complique la technologie de conservation dans de nombreux pays en développement. Cependant, le point commun de ces deux vaccins est que chaque sujet doit être entièrement vacciné avec deux doses, espacées de plusieurs semaines, pour garantir son efficacité.

La semaine dernière, les experts en vaccins de l'OMS ont recommandé le vaccin AstraZeneca pour les personnes de 18 ans et plus, même dans les pays où des variants de la Covid-19 ont été détectés. Cependant, les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont recommandé aux pays où le variant du virus a été identifié pour la première fois en Afrique du Sud de faire preuve de prudence dans l'utilisation du vaccin AstraZeneca et de privilégier d'autres vaccins.

Injection du vaccin AstraZeneca contre la Covid-19 au personnel soignant au Maroc. Photo : AP

En réalité, le vaccin AstraZeneca constitue l'essentiel du stock du COVAX, et des inquiétudes ont récemment surgi après que des recherches préliminaires ont suggéré qu'il pourrait ne pas prévenir les formes légères à modérées de la maladie causées par le variant sud-africain. La semaine dernière, l'Afrique du Sud a réduit son programme de vaccination avec AstraZeneca, optant plutôt pour un autre vaccin non homologué de Johnson & Johnson pour vacciner son personnel soignant.

L'objectif d'une répartition équitable

COVAX - une initiative des Nations Unies qui pourrait avoir « raté » son objectif déclaré de lancer des programmesVaccination contre le coronavirusDans les pays pauvres comme dans les pays riches. Ces dernières semaines, de nombreux pays en développement se sont empressés de signer des accords privés pour acheter des vaccins, plutôt que d'attendre les allocations du COVAX.

L'OMS et ses partenaires, dont l'alliance GAVI, n'ont pas encore révélé quels pays recevront les premières doses du programme COVAX. Cependant, un plan préliminaire indique que de nombreux pays riches ayant signé des accords vaccinaux distincts, comme le Canada, la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande, figurent également sur la liste des pays qui recevront les vaccins COVAX en priorité.

Certains experts en santé publique estiment que cela est « très problématique » et expliquent qu'il s'agit d'une faille dans le calcul de COVAX, car l'initiative permet aux pays donateurs d'acheter des vaccins auprès du programme tout en signant leurs propres contrats commerciaux. Par exemple, Anna Marriott, responsable des politiques de santé chez Oxfam International, a déclaré : « Le Canada a commandé plus de cinq fois le nombre de doses nécessaires pour couvrir sa propre population et il attend maintenant de COVAX la part qui aurait dû être versée aux pays pauvres. »

Le Premier ministre britannique Boris Johnson tient un flacon du vaccin AstraZeneca lors d'une visite au centre de production de vaccins contre la Covid-19 d'Orpington, dans le sud-est de Londres. Photo : AP

En effet, après avoir promis plus de 400 millions de dollars à COVAX l'an dernier, le premier ministre Justin Trudeau a affirmé que le pays à la feuille d'érable avait toujours eu l'intention de recevoir davantage de vaccins par le biais du mécanisme COVAX. À ce sujet, la Dre Soumya Swaminathan, scientifique en chef de l'OMS, a déclaré que si les pays riches acceptaient de recevoir des vaccins de COVAX, leurs demandes ne seraient pas rejetées. « Le mécanisme COVAX ne pénalisera pas les pays », a-t-elle déclaré début février.

Cependant, des experts comme Marriott estiment toujours que les pays riches qui prévoient de recevoir des doses de vaccin de COVAX devraient reconsidérer leur décision, car des appels ont été lancés précédemment pour soutenir l'objectif de l'initiative visant à garantir un accès équitable aux vaccins pour tous les pays du monde, qu'ils soient riches ou pauvres... « Les pays riches qui disposent déjà de leur propre approvisionnement en vaccins ne devraient pas priver les pays en grande difficulté de doses qui devraient être réservées aux pays qui en ont cruellement besoin », a soutenu Marriott.