L'OMS évalue le risque de variole du singe

« Le risque pour la santé publique pourrait devenir élevé si le virus profite des occasions pour s’établir comme agent pathogène humain et se propager à des groupes à risque de maladie grave, tels que les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées », a déclaré l’OMS.

Au 26 mai, 257 cas confirmés et 120 cas suspects d'orthopoxvirose simienne avaient été signalés dans 23 pays, dont aucun n'est connu comme étant endémique au virus. Aucun décès n'a été enregistré.

L’OMS a également informé que l’apparition soudaine devarioleDes épidémies simultanées dans plusieurs pays suggèrent que la transmission pourrait être passée inaperçue pendant un certain temps. De plus, plusieurs événements récents ont déclenché des épidémies.

L’agence s’attend à ce que davantage de cas soient signalés à mesure que la surveillance des maladies s’étend dans les pays.

À ce jour, plus de 20 pays à travers le monde ont enregistré des cas de variole du singe, dont plus de 100 cas suspects dans des pays où la maladie est rarement signalée.

La variole du singe est une maladie contagieuse, généralement bénigne, endémique dans certaines régions d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale. Elle se transmet par contact étroit et peut donc être relativement facilement évitée grâce à des mesures telles que l'auto-isolement et l'hygiène.

La plupart des cas de la nouvelle épidémie ont été détectés au Royaume-Uni, en Espagne et au Portugal.

« La grande majorité des cas jusqu’à présent n’ont aucun lien avec des zones endémiques », a déclaré l’agence sanitaire des Nations Unies.

Le principal symptôme de la variole du singe est une éruption cutanée qui apparaît un à trois jours après le début de la fièvre. Les plaques rouges s'agrandissent, se transforment en cloques purulentes, forment des croûtes et tombent en deux à quatre semaines. L'éruption cutanée débute généralement sur le visage et s'étend à d'autres parties du corps, comme les mains, les pieds et les parties génitales.

Chez l’homme, le virus se transmet par morsure d’animal ou par contact direct avec le sang, les liquides organiques, les plaies cutanées et les gouttelettes respiratoires d’animaux infectés.

Il n'existe actuellement aucun vaccin spécifique contre la variole du singe. Le vaccin contre la variole s'est avéré offrir une protection de 85 % contre cette maladie.

Cependant, le vaccin antivariolique original n'est plus largement disponible. Certains pays ont mis en place ou mettent en place des politiques visant à administrer le vaccin aux groupes à haut risque.