L'OMS évalue le risque de variole du singe.

L’OMS a déclaré : « Le risque pour la santé publique pourrait devenir élevé si ce virus profitait de l’occasion pour s’établir comme agent pathogène humain et se propager aux groupes vulnérables tels que les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées. »

Au 26 mai, 257 cas confirmés et 120 cas suspects de variole du singe ont été recensés dans 23 pays. Ces pays ne sont pas traditionnellement touchés par ce virus. Aucun décès n'a été signalé à ce jour.

L'OMS a également signalé l'apparition soudaine devarioleDes foyers épidémiques simultanés chez les singes dans plusieurs pays laissent penser que la transmission est restée indétectée pendant un certain temps. De plus, plusieurs événements récents ont déclenché des flambées épidémiques.

L'agence prévoit que davantage de cas seront signalés à mesure que la surveillance des maladies se développera dans les pays.

À ce jour, plus de 20 pays dans le monde ont signalé des cas de variole du singe, dont plus de 100 cas suspects dans des pays qui signalent rarement cette maladie.

La variole du singe est une maladie contagieuse qui se manifeste généralement par des symptômes bénins et qui est endémique dans certaines régions d'Afrique de l'Ouest et centrale. Elle se transmet par contact étroit et est donc relativement facile à prévenir grâce à des mesures telles que l'isolement et une bonne hygiène.

La plupart des cas de cette nouvelle épidémie ont été détectés au Royaume-Uni, en Espagne et au Portugal.

L'agence sanitaire des Nations Unies a déclaré : « La grande majorité des cas recensés à ce jour n'ont pas été liés à des zones endémiques. »

La principale manifestation de la variole du singe est une éruption cutanée qui apparaît un à trois jours après le début de la fièvre. Les taches rouges s'agrandissent progressivement et se transforment en pustules remplies de pus, qui forment des croûtes et se détachent en deux à quatre semaines. L'éruption commence généralement sur le visage et s'étend à d'autres parties du corps comme les mains, les pieds et les organes génitaux.

Chez l'homme, le virus se transmet par morsure d'animal ou par contact direct avec le sang, les fluides corporels, les plaies cutanées et les gouttelettes respiratoires d'animaux infectés.

Il n'existe actuellement aucun vaccin spécifique contre la variole du singe. Le vaccin contre la variole offre une protection de 85 % contre cette maladie.

Cependant, le vaccin antivariolique de première génération n'est plus largement distribué. Certains pays ont mis en place ou sont en train de mettre en œuvre des politiques visant à vacciner les groupes à haut risque.