Les commerçants chinois semblent se faire concurrence pour acheter des ingrédients pour le thé

« L’industrie du thé est en pleine tourmente »

Selon le rapport du Département de la transformation et du développement du marché des produits agricoles (ministère de l'Agriculture et du Développement rural), les exportations de thé en août 2018 sont estimées à 13 000 tonnes, pour une valeur de 21 millions de dollars américains. Les exportations cumulées de thé au cours des huit premiers mois de 2018 sont estimées à 81 000 tonnes, pour une valeur de 133 millions de dollars américains, soit une baisse de 10,1 % en volume et de 7,4 % en valeur par rapport à la même période en 2017.

Une concurrence déloyale se développe dans les régions productrices de thé. Photo : TL

Les principaux marchés du thé vietnamien au cours des 7 premiers mois de 2018 ont continué d'être le Pakistan (avec 37,3 millions USD, représentant 33,6 %), Taiwan (15,6 millions USD, représentant 14,0 %), la Russie (12,8 millions USD, représentant 11,5 %), la Chine (9,5 millions USD, représentant 5 %), l'Indonésie (5,4 millions USD, représentant 4,8 %) et les États-Unis (4,3 millions USD, représentant 3,8 %).

Français Le point culminant des exportations de thé au cours des 7 premiers mois de 2018 a été la croissance du marché pakistanais, avec une augmentation du volume total de 1 500 tonnes (équivalent à 9,7 %) par rapport à la même période en 2017. Cependant, le volume des exportations de thé du Vietnam a fortement diminué sur deux marchés majeurs : la Russie, en baisse de 1 300 tonnes (équivalent à 13,2 %) et les Émirats arabes unis en baisse de près de 2 000 tonnes (équivalent à 60,9 %), entraînant une baisse du volume total des exportations de thé du Vietnam. Le prix moyen à l'exportation du thé au cours des 8 premiers mois de 2018 est estimé à 1 642 USD/tonne, en hausse de 3,7 % par rapport à la même période en 2017.

Cependant, le rapport du Département de la transformation des produits agricoles et du développement des marchés présente également un point important. Dans le contexte du conflit commercial tendu entre les États-Unis et la Chine, de plus en plus d'entreprises vietnamiennes appartenant à des Chinois apparaissent, faisant une concurrence acharnée aux entreprises nationales de thé pour l'achat de matières premières. Cette situation pose de nombreuses difficultés aux entreprises vietnamiennes.

Mme Nguyen Thi Anh Hong, secrétaire générale de l'Association vietnamienne du thé, l'a également admis lors de la réunion annuelle du groupe de travail PPP du Partenariat vietnamien pour le développement de l'agriculture durable. « L'industrie du thé n'a jamais été aussi perturbée. Les fluctuations des taux de change n'ont pas eu beaucoup d'impact sur le secteur, mais depuis plus d'un mois, vendre du thé est devenu difficile, tandis que les entreprises doivent encore acheter des matières premières », a déclaré Mme Hong.

Selon Mme Hong, de plus en plus d'entreprises vietnamiennes apparaissent, mais comme les Chinois achètent des produits à base de thé et sont prêts à acheter à des prix plus élevés que les entreprises nationales, de nombreuses entreprises ne peuvent pas rivaliser.

Besoin de diversifier les produits

Face aux difficultés rencontrées par l'industrie du thé, le Département de la transformation et du développement du marché des produits agricoles recommande la mise en place de politiques de soutien financier et technologique pour les entreprises du secteur du thé, afin qu'elles investissent dans la transformation en profondeur des produits à base de thé. De plus, des mécanismes appropriés devraient être mis en place pour empêcher les entreprises chinoises de manipuler les prix sur le marché du thé, ce qui aurait des conséquences importantes pour les entreprises vietnamiennes.

Pour promouvoir le développement de la filière du thé, outre l'amélioration de la qualité, il est nécessaire de prendre des mesures pour encourager la consommation intérieure, notamment dans le contexte actuel de baisse des exportations. Parallèlement, il est nécessaire de diversifier la production dans des segments tels que le thé biologique et le thé de spécialité afin d'accroître la valeur ajoutée du thé.

En réalité, jusqu'à présent, les clients internationaux privilégient toujours les producteurs de thé vietnamiens, considérés comme capables de fournir de grandes quantités de thé, mais avec une qualité moyenne et des prix bas. Comparé aux autres pays de la région, le thé vietnamien affiche le prix à l'exportation le plus bas, ne représentant que 60 à 70 % du prix mondial. Cela s'expliquerait par le manque de garanties de sécurité alimentaire et la mauvaise qualité du thé. Par conséquent, Mme Hong estime que pour pénétrer des marchés exigeants, il est nécessaire d'améliorer la qualité du thé, de garantir la sécurité alimentaire et l'hygiène, et de satisfaire aux exigences des importateurs.

Récolte du thé dans la zone de matière première du thé de Thanh Thinh, Thanh Chuong. Photo gracieuseté de BNA : Phu Huong

De nombreux avis affirment que l'industrie du thé bénéficie de nombreuses opportunités, mais n'en a pas encore pleinement profité, car la demande mondiale pour cette boisson reste très forte. Selon les statistiques, jusqu'à 158 millions d'Américains boivent du thé chaque jour et dépensent jusqu'à 80 milliards de dollars américains en produits dérivés du thé chaque année. Le chiffre de 4,3 millions de dollars américains d'exportations de thé vers les États-Unis au cours des huit premiers mois de 2018 est donc insuffisant. Cependant, s'implanter aux États-Unis n'est pas chose aisée, car ce marché est difficile, exigeant une qualité et une sécurité alimentaire élevées.

Pour s'implanter sur le marché, l'industrie du thé doit impérativement améliorer son image et sa qualité. Selon Mme Hong, malgré ces mauvaises nouvelles, le secteur présente néanmoins des points positifs : certaines entreprises ont investi avec audace dans la transformation en profondeur (thé matcha) afin d'accroître la valeur ajoutée du produit. Fort de ces facteurs, il est à espérer que l'industrie du thé prospérera.