L'idée d'un scientifique américain de détruire les super typhons avec des bombes nucléaires

Le météorologue Jack W. Reed a un jour proposé l’idée de repousser les ouragans avec la terrible puissance des armes nucléaires.

L'ouragan Harvey, de catégorie 4, a touché terre au Texas le 25 août. Il s'agit de la tempête la plus puissante à avoir frappé les États-Unis depuis 12 ans. Il a apporté de fortes pluies et des vents violents qui ont détruit de nombreuses habitations et tué au moins 30 personnes. Auparavant, le super typhon Hato avait touché terre en Chine le 23 août, avec des vents atteignant 162 km/h, détruisant également des habitations et faisant de nombreuses victimes.

Témoins de la puissance destructrice des super typhons, de nombreux scientifiques ont tout au long de l'histoire proposé des idées pour lutter contre ce phénomène météorologique extrême. Il y a 60 ans, le météorologue américain Jack W. Reed a proposé la solution consistant à utiliser des bombes nucléaires pour attaquer et repousser activement les tempêtes.

Les tempêtes causent de terribles dégâts aux populations.

La fin des années 1950 et le début des années 1960 ont été l’apogée de la guerre froide, lorsque l’humanité a commencé à prendre conscience du terrible pouvoir destructeur des armes nucléaires et à les craindre.

Pour changer la perception du public selon laquelle les bombes nucléaires n’étaient que des armes de destruction massive effrayantes, les États-Unis ont décidé en 1958 de mettre en œuvre le projet Plowshare visant à utiliser l’énergie nucléaire à des fins pacifiques.

Dans le cadre du projet Plowshare, des scientifiques américains ont été chargés de trouver des utilisations pacifiques de la bombe nucléaire. Le projet visait à explorer les possibilités d'utilisation de la bombe pour le creusement de tunnels, la recherche géologique et la production d'énergie. La Maison-Blanche a également procédé à plusieurs explosions nucléaires dans le cadre de ce projet.

Les responsables du projet ont également reçu de nombreuses propositions visant à utiliser des bombes nucléaires à des fins pacifiques, notamment un projet audacieux visant à « attaquer les ouragans avec des armes nucléaires » par le jeune météorologue Reed.

Reed était météorologue dans l'US Air Force durant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il servit aux Philippines en 1946 et effectua huit missions anti-typhons à bord de B-29. La puissance des typhons laissa une profonde empreinte sur Reed.

Il a ensuite rejoint le programme d'essais nucléaires et étudié les effets météorologiques des explosions nucléaires. C'est là qu'il a eu l'idée d'utiliser l'énergie nucléaire pour disperser les ouragans.

Son idée initiale était simplement d'utiliser des bombes nucléaires pour affaiblir et modifier la trajectoire des ouragans. Pour y parvenir, il suggéra de faire exploser l'arme nucléaire en plein vol, juste à l'extérieur de l'œil de l'ouragan.

« Une telle explosion pourrait affecter significativement la circulation horizontale de la tempête pendant au moins 15 minutes. Si elle était déclenchée d'un côté ou par deux explosions de chaque côté, elle pourrait considérablement déséquilibrer la circulation de la tempête », a écrit Reed dans sa proposition au conseil de Plowshare.

Mais ce n'était là que la proposition initiale de Reed. Son objectif principal était de larguer une bombe nucléaire en plein cœur de l'ouragan. Selon Reed, l'œil de l'ouragan est environ 10 degrés plus chaud que le reste de l'ouragan. « L'explosion d'une mégatonne dans l'œil envelopperait et emporterait une grande quantité d'air chaud du centre de l'ouragan vers la stratosphère », a-t-il expliqué.

Le projet Plowshare utilise des bombes nucléaires à des fins pacifiques.

Chauffée par l'énorme chaleur dégagée par l'explosion nucléaire, la masse d'air au centre de la tempête s'élèvera, entraînant avec elle l'air chaud de l'œil. De l'air plus froid aux abords de la tempête s'engouffrera pour combler ce vide et ralentir, voire stopper, la tempête.

Quant à la manière de faire atterrir une bombe nucléaire dans l'œil d'un ouragan, Reed écrit : « Le transport ne pose aucun problème. Le larguer d'en haut est parfaitement réalisable. »

Cependant, il a également proposé une méthode plus adaptée pour lancer une arme nucléaire : l'utilisation d'un sous-marin. « Il pénétrerait l'œil de la tempête sous l'eau au moins un jour à l'avance et recueillerait un maximum de données avant le lancement du missile nucléaire. » Quoi qu'il en soit, Reed a affirmé qu'une arme nucléaire d'une puissance explosive de 20 mégatonnes de TNT suffirait à neutraliser la tempête.

Reed a proposé l'idée pour la première fois en 1956 et souhaitait l'intégrer à l'Année géophysique internationale, une collaboration scientifique entre 67 pays du monde entier. Sa proposition a été rejetée, mais il ne s'est pas découragé. Il a soumis à nouveau son idée à Plowshare en 1959, mais elle a été à nouveau rejetée.

« Nucléariser un ouragan n'est pas la solution », a déclaré Dennis Feltgen, de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Randall Munroe, ancien programmeur à la NASA, est également du même avis.

Chris Landsea, du Centre national des ouragans des États-Unis, explique que la raison pour laquelle l'idée de Reed est complètement impossible est la difficulté d'évaluer la quantité d'énergie dont une bombe nucléaire aurait besoin pour modifier un ouragan.

Jack W. Reed voulait larguer une bombe nucléaire dans l’œil d’un ouragan.

Un ouragan pleinement développé peut libérer 5 à 20 fois l'énergie thermique de 1013 W et convertir moins de 10 % de cette chaleur en énergie éolienne. C'est bien plus d'énergie qu'une bombe nucléaire. Selon l'Annuaire mondial de 1993, l'humanité a consommé 1013 W d'énergie en 1990, soit seulement 20 % de l'énergie d'un super typhon.

Malgré les calculs de Reed, Landsea soutient que la plupart des tempêtes tropicales sont plus puissantes que les armes nucléaires. Sans parler des conséquences de l'explosion, car les retombées d'une explosion nucléaire peuvent être dévastatrices.

Reed ne s'inquiétait pas des retombées radioactives. « L'équipement de nettoyage minimiserait la quantité de retombées radioactives dans l'air. Une explosion à haute altitude laisserait peu de retombées radioactives. Les nuages ​​seraient au-dessus de la tempête, de sorte qu'ils ne déverseraient pas de matières radioactives », écrivait Reed dans sa proposition de 1959.

Reed est décédé en 2007. Il a poursuivi son projet jusqu'en 2004. Cependant, la plupart des scientifiques pensent que combattre la nature avec des bombes nucléaires n'est pas une bonne idée.

Selon Khoahoc.tv